ウッドボールのパワーの隠された代償

世界最大の木質ペレット生産会社が、ノースカロライナ州ペイソンにあるロビー・ベルの自宅近くに最先端のバイオマス施設と呼ばれるものを建設した後、組織化を始めた。ベルは住民に潜在的な影響について説明し、同社が地域の環境負荷を増大させないよう努めた。上り坂でした。

退職した教育者は、現実の影響が起こった日のことを思い出します。彼女は午後を過ごし、新しい木質ペレット施設の近くに住んでいた住民の経験について話しました。ベルさんは、家に帰ったとき、臭いがして、鼻水が流れ、目が焼けるようになったと話した。 「『一体何が起こっているんだ？』と思いました」そこで私はあることに気づきました。20 分間外に座って、住民と話をしました。埃が舞っていて、椅子に座っていた私のズボンは覆われていました」と彼女は思い出します。 「20分後にこのようになるとしたら、そこに住んでいる人たちがどんな気持ちになるか想像することしかできません。」

ベルのような経験、つまり最前線の擁護者の役割に追いやられた普通の住民を見たことが、シェリー・ホワイトウィリアムソンを環境正義の活動にさらに深く引き込むのに役立ち、彼女の人生の流れを変えた。ホワイトウィリアムソン氏は、ワシントン D.C. の連邦機関で数十年働いた後、ノースカロライナ州に戻り、産業汚染に立ち向かいたいと考えていました。弁護士としてもっと大きな影響を与えることができると信じて、彼女は 63 歳でバーモント州ロースクールに入学しました。卒業後、ホワイトウィリアムソンは環境と健康を守るために農村地域に力を与えることに専念する草の根組織である環境正義コミュニティ活動ネットワーク (EJCAN) を設立しました。

彼女によると、EJCAN の役割は、コミュニティのメンバーが自活できるように教育することです。 「この仕事は、実際に直接影響を受けている人が行うと、より効果的になります」と彼女は言います。

同グループは当初、ノースカロライナ州の工業養豚場と近隣地域が有毒化学物質にさらされている全米最大の埋立地によって引き起こされる地下水汚染と大気質の問題に焦点を当てていた。しかしすぐに、ホワイトウィリアムソン氏は成長する木質ペレット産業に対しても組織的に反対し始めた。

Enviva Biomass が施設を開設してから 10 年以上が経過し、ベル氏の当初の懐疑は正当化されました。何百もの高収入の仕事をもたらすという同社の約束は果たされておらず、その一方で、その事業により、地域の騒音、トラック交通量が増大し、大気環境が悪化している。

ホワイトウィリアムソン氏は、欧州委員会が新たな気候政策とエネルギー政策を策定した2000年代後半にヨーロッパでバイオマスラッシュが始まったと述べている。 1990 年レベルと比較して、温室効果ガス排出量を 20% 削減し、再生可能エネルギー消費量を 20% 増加し、エネルギー効率を 20% 改善することが求められました。アメリカ南部の緑豊かな森林は、これらの目標を達成するために重要な役割を果たすことになりました。現在、ハナミズキ同盟は、ノースカロライナ州のエンビバ施設だけで毎年約 50,000 エーカーの森林を消費し、洪水や森林破壊につながっていると推定しています。

木が伐採された後、加工工場に運ばれ、そこで切断、乾燥され、小さなペレットに圧縮されます。エンビバは、木の枝や伐採時の木材残渣など、他の目的に適さない木材のみを使用しているため、林床への影響は最小限であると主張している。ハナミズキ同盟や南部環境法センターなどの環境団体は、ペレット工場に供給するために不毛の土の畑に沿って整然と並んで伐採された皆伐伐採や成木の画像を撮影し、反対の証拠を文書化している。

ホワイト・ウィリアムソン氏は、このエネルギーはいずれもアメリカの消費のために生産されたものではないと指摘する。 「ボールは海外に行き、ここでは木が伐採されます」と彼女は言い、そうでなければこれらの森林は炭素を蓄積してしまうだろうと指摘した。

木質ペレットの燃焼は石炭の燃焼よりもさらに多くの炭素を排出することを示す研究が増えています。樹木は再生可能な資源ですが、マサチューセッツ工科大学の研究者らは、場合によっては若い樹木が過剰な二酸化炭素を吸収するには1世紀以上かかると試算しています。₂ 森林が置き換わるように。

社会的および環境的影響は炭素をはるかに超えて広がります。最近のデータによると、エンビバの木製パレット施設の 50% は、汚染産業や環境不正によってすでに包囲されている脆弱なコミュニティに位置している可能性が高いことがわかりました。監督はこれらの影響に追いつかないことがよくありました。この施設は毒素を排出しすぎているとしていくつかのマークを受けていたが、2019年に環境省は地域社会の反対の中、生産能力を拡大するというエンビバの要請を認めた。

「話はいつも同じです」とホワイトウィリアムソンは言う。 「権力や権力へのアクセスを持たないコミュニティ、あるいは政治家や意思決定者は常に貧乏な立場に置かれます。」

UNCギリングス公衆衛生大学院の地理学と環境の教授であるダニエル・プリフォ氏は、これは近隣に住む人々にかなりの健康リスクをもたらすと言う。ペレットの製造プロセスでは、微粒子、一酸化炭素、窒素酸化物、揮発性有機化合物 (VOC) の有毒な組み合わせが放出されます。

「木材やパルプなど、木を粉砕して紙を作るような同様の業界でも、同じようなことが起こっているのを私たちは見てきました」とピュリフォイ氏は言う。 「これらの汚染物質が呼吸器系や副鼻腔系に影響を及ぼし、喘息やその他の呼吸器疾患を持つ人々に悪影響を与える可能性があることはすでにわかっています。大量の粉塵を舞うものはすべて、同じような影響を与える大気汚染を引き起こします。」

南部の環境法センターは最近、近隣住民の経験に関する定量的データを収集するために地元および地域の組織団体の連合を主導した。彼らの報告書は、大気汚染、粉塵、騒音、交通が生活の質に測定可能な影響を与えていることを示しました。

SELCの弁護士ジャスミン・ワシントン氏は、「この調査の結果は、私たちが長年知っていたことを裏付けるものである。バイオマスペレットプラントは、多くの場合、有色人種のコミュニティや、より裕福でないコミュニティである近隣のコミュニティに信じられないほどの被害をもたらす」と述べた。 「尋ねると、彼らはこのペレット工場の日々の影響に対する不満を率直に語った。」

回答者は、自分たちの懸念を何年も無視されてきたこと、植物や交通の絶え間ない騒音、ほぼ毎日洗車しなければならないこと、ベランダに座るのが快適ではなくなったことについて不満を漏らし、自分たちの経験について熱心に話しました。屋内でもマスク着用を強要されたという人もいた。

「自分や家族が経験していることと、自分の周囲で起きていることとの間には直接的なつながりがあると理解するようになり、人々が声を上げるようになりました」とホワイトウィリアムソン氏は言う。調査結果は、地域社会が危害を記録するのを支援し、保護を支援するための集団的な力を構築するというEJCANの活動の重要性を浮き彫りにしている。

Environmental Justice Community Action Network (EJCAN) は、ノースカロライナ州に拠点を置く非営利団体で、特にサンプソン郡の農村地域で環境正義を推進するために活動しています。この組織は、科学研究、水と大気の監視、教育、権利擁護を提供することにより、汚染やその他の環境被害に対処する住民をサポートしています。 EJCAN はまた、地域社会が法的および技術的リソースにアクセスできるように支援し、汚染者の責任を追及し、よりきれいな空気、水、土地を推進できるようにします。