Sピンクと白のサンザシの花の中をペダルを漕ぐと、キルラックはグレーデッド トレイルと読み上げ、私の道をメーデーのパレードのように見せてくれます。私はオックスフォードの郊外にいます。よく知っている街だと思っていましたが、ジェリコで拾った電動自転車でナショナル サイクル ルート 57 を走っていると、秘密の通路を発見したような気分になります。
今年、キャンピング アンド キャラバニング クラブ (CCC) は 125 周年を迎えます。私はこれを祝うため、60 キロメートルのサイクリングとキャンプ旅行に出かけます。組織が誕生した都市を離れ、ウォルトン オン テムズに行き、CCC ネットワーク内で最も古いキャンプ場の 1 つに滞在します。
CCC は今日のクラブになる前に自転車協会として発足しました。すべては、すでに熱心なキャンパーだった創設者のトーマス・ハイラム・ホールディングが 1901 年にオックスフォードにある友人の EC ピット・ジョンソン牧師の家を訪れ、この趣味にはクラブを設立するのに十分な需要と関心があると判断したときに始まりました。彼らはお互いをそれぞれ大統領と書記長に選出し、その後は歴史になったと彼らは言う。
当時、オールド バイクには「セーフティ サイクル」が備わっていました。今日のバイクと同じように、マスターの複雑な 1 セント硬貨に代わるものでした。彼はまた、軽量テントや折りたたみポールからバイクツーリングバッグに至るまで、多くのキャンプ用品を発明したことを誇りに思っています。 CCCのアーキビストであるジョー・カートライト氏は、私が電動自転車の計画について話したとき、「ホールディングさんは、人々がキャンプから得られる健康と幸福の利点を理解していました。だから、どんな新しい交通手段でも受け入れてくれたと思います。」と説明した。
最近はキャラバンやキャンピングカーがどこでも歌ったり踊ったりしており、プレグランピングのオプションが一般のキャンピングカーのために残されたスペースを圧迫している一方で、CCCはその敷地内での質素なテントは依然として歓迎されると私に保証している。そこで私は電動自転車にしっかりと自転車を乗せて出発し、チルターン・サイクル・パスにある家族経営のクラブ会場であるラドネージのベラ・ビスタ・キャンプ場に一泊して旅を終えることに決めた。
オックスフォードから静かな道を東に進み、ウィートリー・アンド・ハム方面に向かい、オールド・フィッシャーマンでサンドイッチとコーヒーを飲み、その後フェニックス・トレイル（国道57号線の一部）を進みます。その直線は、リズボロ・プリンセス鉄道としてのかつての姿を偲ばせます。道路交通から離れた走りやすい道を滑るように、赤凧がヒバリに代わって、ブレッドロウの古い駅舎を通り、かつての鉄道橋の下を通り、1963年以来閉鎖されているタワージー・ホルトがあった廃墟のプラットホームを通り過ぎた。
自転車キャンパー協会を設立する以前、ホールディングさんのキャンプ方法は、幼少期にバギーに乗って北アメリカの大草原を横断したトレッキングの後、アイルランドでカヌーをすることでした。それは、イギリスにいる彼の友人が、彼と彼の妻が英国でタンデムバイクで一週間キャンプする計画を立てていると発表し、フレームにキットを取り付けるのを手伝ってくれるように頼んだと発表し、その後彼は「成功した」と書き、1897年に出版された著書『サイクルとキャンプ』で「それには意味がある」と宣言した。
最近は自転車よりもRVで来る人が増えていますが、ベラビスタキャンプ場には今でもテント用の広大なフィールドがあり、スイ羊とアルパカの牧草地の隣にあり、大きな汚いテントの中に温水シャワーと適切なトイレが付いているのを見てうれしく思います。
徒歩わずか 5 分のところにあるクラウン パブで夕食をとり、自転車のバッテリーを充電しながら静かに眠った後は、ウォルトン オン テムズへのサイクリング ツアーの次の部分に備えることができます。 1913 年にオープンしたウォルトン CCC キャンプ場は、1963 年のゴールデン ジュビリー記念品パンフレットに「手作りのテント、竹の棒、ハリケーン ランプ、薪の火」がたくさんあると記載されていました。
私が今遭遇したものに興味があり、私はチルトランス川の頂上と国道 57 号線を離れ、ハイウィコムの端に沿った田舎道を南に進み、テムズ川沿いの町マーローとクッカムのにぎやかな通りを抜け、メイデンヘッドとイートンの間の狭い自転車道を走りました。ドーニーのクロッカス カフェにランチに立ち寄ったとき、人々が私のセットアップにどれほど興味を持っているかに驚きました。英国での別の休暇方法を紹介するホールディングのような気分です。
グレート ウィンザー パークは予想外のハイライトです。その歩きやすい道は、私がアガムに下るかなり毛むくじゃらの砂利道とは対照的です。しかし、その後、ステーンズとチャーツィーを通る専用の自転車道を通ると、残りのマイルを楽々と消費していきます。
最後の楽しみは、シェパートンでテムズ川を越えウェイブリッジまでフェリーで渡ることです。CCC ネットワークの最初のキャンプ場がここの島の 1 つにあったことを考えると、それにふさわしいものです (1909 年に閉鎖されました)。
ウォルトンキャンプ場には設備がないため、専用の化学トイレを備えたRVやRVがよく利用します。ただし、私は環境に優しい独自のオプションとして、ドライポパロパウダートイレを持参しました。私のピッチは、100年前のテントのセピア色の写真でいっぱいの小さな小屋の隣にありました。
その夜、私は1908年に出版されたホールディングの『キャンパーズ・ハンドブック』を読み、「地面から3インチのところで終わり、靴にくっつかないように滑りやすい裏地が付いていない」スカートなど、自転車キャンパーのための適切な服装の説明にざっと目を通した。
翌日、スカートも見えない状態で、ホールディングのお気に入りのアクティビティの 1 つであるカヌーに参加します。私のテントから車で10分（3マイル）の距離にあるハンプトン・コート・パドル・スポーツのオーナー、アンディのおかげで、ペダルをパドルに交換し、ゆっくりとしたペースで散歩したり、メゼット・ボックスでファラフェルを食べたりしながら、一日のほとんどを水上で過ごします（この釣り人がその日に食べるニシンのフライとボイルしたトラウトを、このホールディングバンクとエラドリンクで食べるのに勝ります）。 1870年、私のカヌーは机に縛り付けられています。
過去 125 年間でキャンピングカーの状況は確実に変わりました。テント（A フレームやシルクの「ウィグワム」）は、空気で膨らませるポールを備えたナイロン製のトンネルに置き換えられ、キャンピングカーが自転車を追い越し、ウォルトンではテムズ川そのものが迂回されて、もはやピッチを流さないようになりました。しかし、すべての変化が悪いわけではありません。そのため、厳格な男女規則により、独身女性である私はこの旅行に参加することができませんでした。レギンスを履いていても構いませんでした。そして、電動自転車のおかげで、その経験全体（そして丘）がさらに楽しくなりました。
ホールディング氏はバイクキャンプをキャンプの普及に貢献した「力」と呼び、CCCの会員数はそれを反映しており、当初の150世帯から30万世帯以上に増加した。そして、自転車キャンプは今では少数派になりましたが、週末に古い道をたどり、最初のキャンプ場を訪れた後、私たちの中には、町や都市の秘密の小道では、最高の旅は依然としてペダルと好奇心によって動かされることを理解している人がいると思いたいと思います。
電動自転車のレンタルは、 ベイトンバイク オックスフォードで (電動自転車は3日間£65から）。ベラ・ビスタ・レドネージ（1泊19ポンド～）とウォルトン・オン・テムズ・キャンプグラウンド（2泊会員20ポンド～、非会員35ポンド～）によるショーが行われた。年間 CCC メンバーシップは £56.95 から
