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連邦政府が、空軍の老朽化したCH-146グリフォンヘリコプターの寿命延長作業の一時停止を命令したとCBCニュースが報じた。
メディアに話す権限がないため匿名を条件に語った関係者らによると、数百万ドルをかけた改修工事で技術的な問題が発生したという。
防衛計画立案者の間では、ケニア州ミラベル郊外に拠点を置くベル・テキストロン・カナダ社が82機すべてのヘリコプターを改修できるかどうか懸念している。
同社は最近契約終了の通知を受け、現在、8億ドルのアップグレード契約の範囲の定義に関して国防総省（DND）およびカナダ公共サービス・調達局の双方と協議中である。
DNDと同社は、別の書面による声明で、プロジェクトが行き詰まっており、アップグレードの範囲が再検討されているとCBCニュースに認めた。
「私たちは今後も連邦政府と協力して、 [Griffon Limited Life Extension] ベル・テキストロンの広報担当リンジー・ユー氏は、「それに応じてGLLEプログラムを進めている。私たちは協力して、プロジェクトの作業範囲を再定義する過程にある」と述べた。
アップグレード契約は2022年5月に署名され、2024年1月にはCH-146フリートを2039年まで飛行し続けるために別途22億ドルの保守契約が締結された。
アップグレードには、最新の通信およびナビゲーション システム、コックピット内のボイス レコーダー、モニター、センサー、エンジンが含まれます。
何機のヘリコプターが改良を受けたのかは明らかではない。ベル・テキストロンは、2024 年に最初の再設計されたグリフォンを導入しました。
国防総省のローラ・マッキンタイア・グリルス報道官は、「グリフォンの限定的耐用年数延長プロジェクトの作業は、コスト、スケジュール、進化する複雑さ、代替艦隊の進行中の計画を考慮して範囲を再評価するために、最近中断された」と述べた。
機密情報筋によると、「複雑化の進展」には、オーバーホールの中心となるコンポーネントの1つであるミッションシステムコンピュータを含むミッションシステムのアップグレードに関して同社が抱えている問題が含まれているという。
このプロジェクトの開催は、自由党政府がグリフォンに代わるヘリコプターを検討している特に重要な時期に行われた。
新しい戦術ヘリコプター計画はまだ完全に定義されていないが、国防総省のウェブサイトによると、総額180億ドルの費用がかかると予想されている。
今年初め、オタワ・シチズン紙は、カナダの特殊作戦大隊がこのプログラムに基づいて最新型ヘリコプターの供給を最優先で受け、2033年頃に納入が開始される予定であると報じた。
カナダはまた、米国が緊急時に西側軍事同盟に対して行う行動を制限していることに直面して、NATOにより多くの資源を提供するよう圧力を受けている。
空軍と同社は両方とも、すべてのグリフォンがアップグレードを受けるのか、それとも一部のグリフォンのみがアップグレードを受けるのかを判断しようとしている、と関係者は述べた。
DNDの広報担当者は、「このプロジェクトは、継続的な安全かつ効果的な運用と健全な投資をサポートするため、陳腐化に対処する対象を絞ったアップグレードに焦点を当てて洗練されている」と述べた。
「プロジェクトの範囲を絞り込むことで、カナダ国民にとって最高の価値が得られるでしょう。私たちは、これらのアップグレードに注力することで、カナダ空軍（RCAF）が30年代半ばまで作戦を支援し続けるために必要な、最新かつ効率的でインタラクティブなヘリコプターを提供できると確信しています。」
グリフォン家は 1990 年代初頭に初めて就役しました。
これらは本質的にベル 412EP ヘリコプターの軍事バージョンであり、アフガニスタン戦争中に限定的な兵員輸送および武器プラットフォームの両方として使用されました。
グリフォン艦隊に代わる競争は熾烈になることが予想される。米国所有のベル・ヘリコプターと、現在シコルスキー・ヘリコプターを所有しているロッキード・マーティンは、自社のソリューションを積極的に推進しました。カナダをH175Mヘリコプターに向けて誘導しようとしているエアバスにも同じことが言えます。
