カール・アンソニー・タウンズがNBAファイナルMVPに？ KATは2試合でコート上で最高の選手だった

2026年NBAファイナル第2戦の金曜日の夜、第2Qの初め、カール・アンソニー・タウンズはベースラインに向かってカールし、動きながらホセ・アルバラドからのインバウンドパスをキャッチした。彼はドリブルを1回行い、ディフェンスのギャップを飛び越え、ビクター・ワンバヤマの伸ばした腕を越えて両手でスラムを投げた。

タウンズはすぐに振り返り、ウォンバヤマの顔に向かって叫びました。

その瞬間、タウンズは何も言わなかったが、その必要はなかった。彼のゲームは物語っていた。

ニックス対スパーズ間のファイナルの最初の2試合で、タウンズは前線での1対1の戦いでウォンバナヤマを上回っただけでなく、コート上で最高の選手だった。確かに、ジェイレン・ブランソンは個人的に最高の瞬間を思いつき、金曜の第2戦終盤にもそれを見せたが、ニューヨーク・ニックスがサンアントニオ・スパーズに2-0で勝ち越し、1973年以来のタイトルまであと2勝と迫った最大の理由はタウンズの存在だ。

タウンは第2戦で34分間の出場で21得点、13リバウンド、4アシスト、1スティール、シュート12本中8本成功1ブロックを記録し、ニックスは彼がフロアにいたことで+11点を獲得し、これはニックスのスターターとしては最高得点となった。 1試合のプラスマイナスは確実な統計ではないが、第1戦ではタウンズがフロアにいたニックスも+14だった。

タウンは2試合を通じて平均19.5得点、12.5リバウンド、4アシスト、1ブロック、シュートスプリット55.6/42.9/100を記録している。全選手中、得点で3位、リバウンドで1位、アシストで4位タイ、ブロック数で3位タイとなっている。シリーズに入ると、タウンズは +2200 でファイナル MVP を獲得しました。現在は +185 です。

決勝戦はタウン対ウォンバナヤマ

「それは私たちを困難な領域に連れて行きます」

タウンズのフロアにスペースを置く能力は、ニックスに真のファイブアウトの外観を与え、スパーズに新たな挑戦をもたらしました。これまでのシリーズとは異なり、ウォンバナヤマは、リムを攻撃するという考えさえ消し去る全能の脅威として、一晩中バックラインを徘徊することはできなかった。

「これまでのシリーズとは大きく異なる。彼らは良い選手なので、我々を難しい領域に導いてしまう。 [Towns] 彼は良い選手だ」と第2戦終了後にウェンバンヤマは語った。私たちはそれに取り組み続ける必要があります。今夜彼らは何点を獲得しましたか? 105?もう少し改善できるはずです。我々はディフェンス面でもっと上手くやれるはずだ」

タウンズは第2戦で3本の3ポイントシュートを沈めたが、第2Qのビッグダンクで見せたように、ボールをボードに乗せて1対1の状況で自らチャンスを作ることもできた。オクラホマシティ・サンダーがウェスタン・カンファレンス決勝でスパーズに敗れたのは、チェット・ホルムグレンがウォンバナヤマを攻撃することを恐れていたことが一因だが、タウンズにはそのような恐れはなかった。

攻撃性の完璧なレベルを見つけるタウンズの能力は最も印象的でした。アクションを強制したり、悪いショットを撮ったりするように感じることはありませんでした。

「それには経験が伴うものだ。プレーオフシリーズでは自分がやりすぎてチームに悪影響を及ぼしたし、プレーオフシリーズでは自分があまりにもやりすぎてチームに悪影響を与えたこともある」と第2戦前に語った。

「それは紙一重だ。チームにとって本当に最善のことを学ぶ経験と、攻撃的で自分のスキルセットでゲームに影響を与えるだけでなく、そのスキルセットを使って他の選手をより良くするバランスを見つける能力が必要だ。その経験が私に教えてくれたことだ。今、私はその分野で最善を尽くしていると思う。」

「彼はボールの両側で非常に驚異的だった」

タウンズはリーグ史上最も才能があり多用途な攻撃的ビッグマンの一人であるため、彼が最終的に最高レベルですべてをまとめることは大きなショックではない。しかし、彼の守備は驚異的だった。このプレーオフを通して、タウンズはこれまでにないほどディフェンス面での役割を強化した。

「彼はボールの両側で非常に驚異的だった」とブランソンは第2戦後に語った。

シリーズが始まると、レギュラーシーズン中にOGアヌノビーがウォンバナヤマをいかにうまく守ったか、そして彼のような大きなウイングが7フィート4インチのフランス人選手をどれほど苦しめるかについて多くの話題があった。しかし、マイク・ブラウンはタウンズに第1戦のスタートをワバンヤマで任せることに決めたため、調整する必要はなかった。

「KATは賢い。感覚がいい。思っているより足がいい。長身だ。長くて強い。これらの組み合わせは守備の選手にとって良い前兆だ」とブラウンは第2戦に先立って語った。「それを受け入れて、そこに留まり、自分の仕事の詳細を理解するだけだ」

タウンは突然左右にシュートをブロックしたり、華麗な守備プレーをしたりはしないが、常に適切な位置にいて、ウォンバナヤマの生活を困難にするために懸命に働いた。町の長さと活気は、ウォンバナヤマをペイント内から遠ざけるのに大きな役割を果たし、そこに到着したときの彼の効果は通常よりも低下しました。

2試合を通して、ウォンバヤマはペイント内（20本）よりもペイント外（22本）のシュート数が多く、フィールドゴール成功率は40.5％で、プレーオフの最初の3ラウンドの51％から減少している。 NBAの追跡データは完璧ではなく、第2戦を含めて更新されていないが、第1戦ではウォンバナヤマが11打数2安打、タウンズが最も近いディフェンダーだった。

ウォンバナヤマのペースを緩めるための努力について尋ねられたタウンズは、第2戦の後、自分の手柄を認めることを拒否した。

「すべてはチームの成功にかかっているので、我々にとって2-0で勝てたのは、コーチたちが素晴らしいゲームプランを示してくれて、チームメイトがそのゲームプランを実行してくれた証拠だ」とタウンは語った。 「これはチームの努力であり、この2試合に勝つ方法を見つけた。だから、より大きな目的のために団結する全員へのエールだ」

「それはあなたを計り知れないほど強くします」

2020年4月、タウンさんは母親のジャクリーンさんを新型コロナウイルス感染症（COVID-19）で亡くした。タウンズは母親と非常に仲が良く、水曜日の第1戦中にアリーナで母親の存在を感じたと語った。

「それが何だったのかは分からないが、上の階の女性から来るはずの静けさと平穏を感じた」とタウンズは第1戦終了後に語った。「今日は本当に自信を持った。気分は良かった。子供の頃のような気分だった。ここではただ楽しかった。子供の頃はいつも夢見ていたことだった。NBAファイナルに出場することはおろか、NBA選手になりたいと常に願っている。」

「一日中、ただ奇妙な気分だった。土曜のAAUの試合と日曜のAAUの試合に向けて準備をしている子供のような気分だった。ある意味、自分が見ているような気分だった」 [my mom] スタンドでは楽しかったです。本当に楽しかったです。そしてそれは本当に慰めになりました。」

金曜日に試合終了のブザーが鳴った後、タウンさんは空を見上げて投げキッスをした。彼はオンバナヤマがスパーズが試合に勝てるはずだったミドルレンジジャンパーをウォンバナヤマが外した最後のポゼッションで「止めが必要だ」と母親に話したと放送で語った。

「驚くべきことだ。人生を歩むと、親を失い、誰が聞いていても、あなたはただサインを探しているだけだ。私は手に入るサインなら何でも受け入れるし、この物件の前で彼女のために一生懸命祈った」とタウンさんは語った。 「偉大な選手が素晴らしいショットを打ったのに、それが入らなかった…私はそれを母がここにいてくれるしるしとして捉えているので、母にとても感謝しています。

その直後、タウンズはESPNのスコット・ヴァン・ペルトに出演し、再び母親について、そして彼女の死が彼を人間として、選手としてどのように強化したかについて語った。

「このようなことを経験するとき、子供を失うこと以外に、これより悪いことはありません」とタウンさんは語った。 「それはあなたを成長させ、計り知れないほど強くします…母を亡くした4月13日、私はより強くなりました…私が知っているのは、信仰によって歩み、天使たちがそばにいて歩むとき、私は本当に何でもできるということです。すべてが可能であると感じます。不可能なことは何もないと感じます。私はこの立場にただ感謝しています。」