オンタリオ州ニューマーケット — 致死性の製品をオンラインで販売し、それを使って命を絶ったとして起訴されたカナダ人男性が金曜日、14件のカウンセリングや自殺幇助の罪で有罪を認めた。
濃い色のブレザーと白いシャツを着たケネス・ローは、オンタリオ州ニューマーケットの法廷の囚人席に立ち、有罪答弁を行った。合意条件に基づき、カナダの検察当局は同氏に対して14件の殺人罪を追及することになる。判決は9月に予定されている。
法廷ギャラリーでは、ローから購入した致死性の高い製品を使用して死亡した約100人の最期の様子を検察官が詳述する中、犠牲者の家族が涙を流した。
カナダおよび世界中の警察は、100件以上の法律に関連した自殺を捜査している。カナダの裁判所で彼に対する起訴は、オンタリオ州全域の16歳から36歳までの14人に関係している。
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編集者注記 – この物語には自殺に関する議論が含まれています。米国の自殺と危機のライフラインは、988 に電話またはテキスト メッセージを送信することで利用できます。988lifeline.org でオンライン チャットもできます。英国では、サマリタンズへの連絡先は 116 123 または www.samaritans.org です。
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カナダ警察によると、ロー容疑者（60）は一連のウェブサイトを利用して、摂取すると死に至る可能性がある一般的な食肉硬化剤である亜硝酸ナトリウムを宣伝販売していたという。
警察によると、ロー容疑者は40カ国以上に少なくとも1,200個の荷物を送った疑いがあり、そのうち約160個はカナダの住所に送られたとみられる。彼は2023年5月にオンタリオ州ミシサガの自宅で逮捕されて以来、拘留されている。
英国の検察当局は、112人の死亡者についてロー氏を捜査しているにもかかわらず、起訴も引き渡し申請も行わないことを決定した。
金曜の審理中、検察官はローの製品を使用して死亡した人々の最期を説明し、カナダ人犠牲者14人と英国のその他数十人の事件を詳しく説明した。
クラウン検察局と国家犯罪庁は、ローが「カナダで単一の量刑プロセスの下で犯罪の全範囲について裁かれるべきである」と決定したと述べた。
両団体は遺族に宛てた書簡の中で、「難しい決断」だったと述べた。
「いかなる法廷でも、被害者とその家族が受けた苦痛を取り除くことはできない」と彼らは述べた。
ロー氏の身柄引き渡しを申請しない決定の理由の一つは、容疑者が同じ犯罪で二度裁判にかけられることを防ぐ「二重危険」法に基づいてロー氏が英国での訴追に異議を申し立てることができると英国当局が信じているためだ。
英国の検察当局は、カナダの裁判官が量刑を決定する際に、ロー製品の購入が直接の原因で死亡した英国の被害者79人を考慮すると述べた。
国家犯罪庁のデイモン・ヘイズ氏は、ロー容疑者が英国に引き渡されて起訴されることはないが、「英国のすべての被害者と家族は正義の裁きを受けることになる」と述べた。
2022年に法律に基づく小包を受け取った後、22歳の息子トーマス・パーペットさんが自ら命を絶ったデビッド・パーペットさんは、英国政府は「命を守る義務を怠っている」と述べた。
「私はローをイギリスで起訴してほしかった…彼は本当にここで裁かれるべきだった」とパーペット氏はBBCに語った。
一部の死者の遺族は公開調査を求めた。
2022年に21歳の妹エイミー・ウォルトンさんを亡くしたアデル・ゼイネプ・ウォルトンさんは、「我が国がこうした死で誰も訴追しないのであれば、少なくともできることは、どのようにしてこうした死が起きたのかについて適切な捜査を行うことだ」と語った。
米国、イタリア、オーストラリア、ニュージーランドの当局も調査を実施している。
カナダで自殺幇助の罪で有罪判決を受けた者は最長14年の懲役刑に処される可能性があるが、第一級殺人罪では自動的に終身刑となり、25年間の仮釈放の可能性はない。
ニュージーランドの検視官は、そこで自殺で死亡した4人がローと関連のある企業にオンラインで商品を注文していたことを発見したが、ローの活動はニュージーランドの裁判所の管轄外であると指摘した。
カナダでは自殺を推奨することは法律に違反しているが、2016年から18歳以上の自殺幇助は合法となっている。重篤な病気、病気、または障害のある成人は、死に際の援助を求めることができますが、医師の援助を求めなければなりません。
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ロンドン在住のAP通信記者ジル・ローレス氏がこのレポートに寄稿した。
