ロサンゼルス・ドジャースのスーパースター、大谷翔平は左膝の張りを懸念しながら水曜日のレイズとの開幕戦に出場した。彼は投手の手にマメができたことを懸念してそのスタートを去った。
ドジャースは5-4の逆転勝利を収め、訪問中のレイズとの3連勝を達成したが、オオタニは少なくとも失点防止の観点からは、シーズン史上最悪のスタートを切った。
これは、6月10日のパイレーツ戦で4失点3自責点を許した前回の先発に続くものだった。その結果、オオタニの防御率は、ピッツバーグとの開幕戦前の0.74から水曜日の先発後は1.47に上昇した。この間にオオタニの防御率は約2倍になったが、今季少なくとも50イニングを投げた投手の中では依然としてメジャーで2番目に高い数字である。これより低いスコアを持っているのは、オース・ブルワーズのジェイコブ・ミシオロウスキーのみで、1.34となっている。
レイズ戦では、オオタニの調子は素晴らしく、4回無失点で試合を開始した。しかし、5回の守備で、5月初旬から悩まされていた右手中指の水ぶくれが開き、投球の質に顕著な影響を与えた。
おそらくそのマメのせいで、大谷がマウンドに上がった5回表の展開は次のとおりだ。
- 行く
- ダブル
- バッグフライ
- 1つ
- 1つ
- 1つ
- 地面
- 1つ
- ランド（曲がっている）
オオタニはフレームを完成させることができたが、2-0のドジャースのリードが4-2のレイズのリードに変わるまでには至らなかった。少なくとも大谷の膝にとっては心強い兆候かもしれないが、デーブ・ロバーツ監督は大谷にホームでの５回裏に打席を立つよう求めた。指名打者ミゲル・ロハスの代わりに打席に立った大谷は、見た初球をゴロアウトした。ドジャースは残り試合でDHを失ったが、ロバーツ監督はオオタニの力を考えれば打ってみる価値はあると考えた。おそらくもっと心強いのは、オオタニが木曜日に水ぶくれの問題を抱えていたにも関わらず、金曜日に試合に臨み、三振を奪ってチームを降板させたことだろう。この時点で彼の一日は91球で終わった。
膝といえば、オハニは盗塁を試みた後の炎症のため、先週木曜日のパイレーツとの試合から欠場となった。しかし、MLB.comが指摘しているように、オオタニ自身は膝の問題はスイングの仕組みの問題によるものだと考えていた。ここ数日はＤＨに就くことができており、ドジャースは膝の痛みは大きな懸念ではないと繰り返し示唆している。
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水曜日の5回目のマウンドでの苦戦について、ロバーツ監督は試合後、オオタニはまだ「膝のピッチングに取り組んでいる」が、主に水ぶくれの問題のようだと述べた。
それでも、オオタニは試合後のコメントで水ぶくれの影響を軽視した。 「試合のほんの一部だ」とオオタニは水曜日の試合後、通訳を通じて膝と水ぶくれの問題について語った。 「100％の気持ちで過ごせる状況はあまりないので、そのように受け止めました。このような試合に勝つことができて本当に良かったです。」
オオタニはまた、ピッツバーグでの開幕戦後に水ぶくれがパフォーマンスに影響を与えるのではないかという懸念を一蹴した。
試合後、先発間の休息を増やすことがオオタニにとって考慮されるのかとの質問に対し、デーブ・ロバーツ監督は、将来的にはそれが「潜在的に」選択肢になると述べた。しかし、ロバーツ監督は「だから今のところ、なぜ彼が次のスタートを（予定通りに）しないのか理解できなくて、いい気分だ」とも語った。
オオタニがスケジュールに残ると仮定すると、次の先発は水曜日のツインズ戦となる可能性が高い。
