ワシントン — シュリー・パリクは、2024年のスクリップス・ナショナル・スペリング・ビーで3位となり、昨年学校のビーから見事な退場を果たした。年齢を重ねて競技から遠ざかる前の最後の年となった今、彼は全力で取り組んでいる。
カリフォルニア州ランチョ・クカモンガ出身の14歳は、3人のトレーナーと一緒に働いている。彼は単語リストや学習ガイドの購入費を払っています。彼は、ギリシャ語とラテン語のすべての語源、すべての言語パターン、見つけられるすべての蜂にふさわしい単語を学ぼうとします。そして、彼は年間を通じてオンライン ミツバチで国内の他の一流作家と競い合います。
シェリーのアプローチは、トロフィーの保持を目指す作家にとって効果的であることが証明され、水曜日には準決勝を突破して木曜夜の決勝に出場する9人の作家のうちの1人となった。
しかし、少なくとも他のファイナリストの一人は、外部からの助けを避け、辞書をガイドとして使い、古い本を読み終えた。
彼らの対照的な戦略は、スペリングサークル内で、たとえ善意ではあっても長期にわたる議論を再燃させた。「言語の習得と法律の暗記のどちらがより重要なのか？」
「決勝戦が終わる頃には、ほとんどの単語には明確な言語パターンやルールがありません。ですから、暗記することが非常に重要だと思います」と、過去2人のチャンピオンそれぞれを指導したサム・エバンス氏は語った。 「時々悪い評判を受けることもあるけど、やらなければいけないんだよ。」
英語に吸収される単語を構成する要素、つまり語根と原言語を知らずに決勝に到達することはほぼ不可能です。しかし、数人のチャンピオンは、その驚異的な記憶力、出会った単語を即座に視覚化する能力、辞書の定義を逐語的に暗唱する能力で際立っていた。2016年のニハル・ジャンガ、2021年のゼイラ・アバンガルド、そして2024年のブルハット・ソーマだ。
このグループの次はサーブ・ダラヴァインかもしれない。
サーブは2025年にスペルコミュニティでは家族としては無名として3位に終わった。それには理由があります。ジョージア州ダンウッディ出身の12歳の6年生にはコーチがいない。彼はオンラインミツバチには参加しません。そして、彼の唯一の学習ガイドは、コンテストのすべての単語の出典であるメリアム・ウェブスターの完全辞書です。
「本は私のコーチです」とサレフさんは言いました。
過去の成功を考えると、それを変える理由は見当たりませんでした。そして決勝に戻ってきた。
「昨年は自分の戦略で大きく前進できたので、特に何も変えなかったが、以前よりも多くのことをやった」とセルビア人は語った。
「辞書を読んで、難しい単語は後から勉強するために脇に置いていました」と彼は説明した。 「これを何度もやったので、たくさんの単語を取得でき、それを理解するのはとても簡単でした。私はいつもかなりよく覚えていて、長いリストを疲れずに読むことができるので、この戦略は私にとって非常にうまく機能します。」
シンプルですよね？
何百万人もの人々が、もっと良い方法があると考えています。
2023 年チャンピオンのデブ・シャーは、シグナリングに対する芸術的なアプローチを提唱しており、コーチのスコット・レーマーもそれを提唱しています。語根をマスターし、言語パターンをマスターし、例外を見つける方法を学べば、見たことのない単語や覚えていない単語でも綴ることができます。
シャーさんは、辞書を暗記することは決してできないことを受け入れ、「誰も暗記できない」と彼は言いました。そして、もし知らない単語が出てきたら、それを理解できるだろうと信じていました。
「推測がすべてだ」と彼は勝利後のワシントン・ポストの記事で書いた。
シャー氏は水曜日のインタビューで、特に起源が不確かな奇妙な単語については暗記が重要であると述べた。同氏は、前衛的なスペシャリストを含め、最も優秀なスペラーは暗記と熟練の間のバランスを見つけていると語った。
シャー氏は、単語の綴りの仕組みを概念的に理解することは、綴りをする人が記憶力に問題がある場合にプレッシャーの下でパフォーマンスを発揮するのにも役立つと述べ、膨大な量の単語を暗記するのは気が遠くなると認めた。
シュリを訓練する元チャンピオンのソフム・スカタンカール氏は、作家は最も有益な情報で心を満たすべきだと語った。
「最高レベルにいるときは、何十万語もの単語に対応できるように準備しておく必要がある」と彼は言う。 「忘れてしまう可能性を避けるために、暗記はできるだけ少なくしたいので、効率がすべてです。」
シェリーは、マイクの前にいるときは推測する必要があるかもしれないことを知っていますが、変数を排除したいと考えています。 1年前、彼が学校のトップレターマンですらなかったことを考えると、それは当然だ。
「去年、学校で熱を出して、ちょうど『バリカン』という単語をメモしたところだったんですが…見逃してしまいました」と彼は語った。 「本当にショックを受けました。」
シェリーが再び勉強を始めようとするまでに数か月かかりました。そうなると、彼はスフタンカールをコーチングスタッフに加えた。彼は、2023年に単語を急いで発音しなかったため、審査員が間違っていると裁定したという悪い経験から、マイクを握っているときにスピードを緩める方法を学んだ。
彼は学習ガイドも信じています。シェリー氏は、スカタンカール氏とエヴァンス氏が今月立ち上げた、パーソナライズされた学習と他の綴りの専門家との競争を提供する Onyma と呼ばれるインタラクティブな AI 支援プラットフォームが準備に役立ったと語った。
彼はまた、元スペラー 2 人とその両親が作成したオンライン リソースである SplPundit も使用しています。このリソースは、2019 年の Bee で、その年の 8 人の共同チャンピオンのほとんどが使用して話題になりました。同社はそれ以来すべてのチャンピオンを顧客と主張しています。
シェリーは、毎年恒例の SpellPundit Bee、South Asian Spelling Bee、その他いくつかのオンライン ビーで優勝していますが、それが必ずしも有利であるとは考えていません。
「パフォーマンスをする上でよりプレッシャーがかかるような気がする」と彼は語った。
エヴァンスは、勝ちたいスペラーは勉強時間を効率的に使う必要があるが、考えられるすべての単語を学ぶことに障害はないと考えています。
「スペリングをする人の間では、すべてが辞書に載っているので、すべてが『リストに載っている』という冗談がよく言われます」と彼は言う。 「辞書はスペリングをする人が知っておくべき最も基本的なものです。」
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Ben Nuckolls は、2012 年からスクリップス ナショナル スペリング ビーをカバーしています。彼の作品については、こちらでフォローしてください。
