トランプ政権がイラン戦争による燃料価格の高騰を緩和するために1億7,200万バレルを放出する計画の完了に向けて動いているため、米国の原油緊急供給は1983年以来の最低水準に低下した。
月曜日に発表されたエネルギー省のデータによると、1970年代初頭のアラブ石油禁輸後に創設された戦略的石油備蓄は、ほぼ過去最低の約3億4000万バレルまで減少した。
米国エネルギー省は3月、米国とイスラエルがイラン攻撃を開始してから2週間も経たないうちに、世界各国による連携した取り組みの一環として戦略備蓄から石油を放出する計画を発表した。
完成すれば同貯水池史上2番目に大きな放出となり、埋蔵量は認可容量の約3分の1に相当する約2億4,300万バレルとなる。備蓄の減少により、米国は将来の供給途絶に対応する柔軟性が低下している。
ガスバディの石油分析責任者パトリック・デ・ハーン氏によると、埋蔵量が適切に機能するには少なくとも1億5,000万バレルから2億バレルが必要だという。
デハーン氏はインタビューで「さらなるリリースの余地はほとんどない」と語った。
エネルギー省報道官は、政府は石油市場の安定化を支援し、供給途絶から米国を守り、国のエネルギー安全性を高めるという目的どおりに埋蔵量を管理していると述べた。
米国とイランがホルムズ海峡を再開し、15週間にわたる戦争の終結に向けて暫定和平合意に達したとき、準備金は歴史的最低値に落ちた。
政府は交換プログラムを通じて石油を解放しており、基本的には企業にバレルを貸し出し、最終的には利息を付けて返済する必要がある。エネルギー省報道官によると、これまでの償還率は約２６％で、納税者にとっては３０億ドル以上の節約となった。
同庁は、今後１年間で埋蔵量を約２００バレル、つまり放出量より２０％多い量補充すると発表した。
米国の緊急石油備蓄は、トランプ大統領が16か月前に就任した時点ですでに大幅に枯渇していた。
ジョー・バイデン前大統領の政権は、ロシアのウクライナ侵攻後を含む一連の放出を通じて、同システムから約2億9000万バレルを回収した。共和党は当時、この措置は真の供給緊急事態への対応ではなく、2022年の中間選挙に向けてガソリン価格を引き下げることが目的だと主張していた。
トランプ大統領は、バイデン氏が埋蔵量を枯渇させていると批判しながら、約7億バレルの埋蔵量を補充すると約束した。
戦争が始まって以来、原油先物は約20％上昇し、米国のガソリン価格は平均1ガロン当たり約4.07ドルまで上昇した。これにより、同党が米議会の主導権を維持できるかどうかを決定する11月の中間選挙に先立ち、トランプ大統領に政治的圧力がかかることになる。
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