議会が新型コロナ時代の健康保険補助金の失効を認めた際、カリフォルニア州は独自資金を活用して低所得住民向けのオバマケア保険料の上昇を補った。
しかし、到達できる範囲は限られていました。
ギャビン・ニューサム知事が最新の予算案について議会と交渉している中、民主党は全米最大の州営健康保険市場であるカバード・カリフォルニアの加入者の4人に1人以上に経済的支援を提供したいと考えている。圧倒的多数を握る民主党議員らは依然としてこの計画について議論を続けている。
大統領や共和党議会に頻繁に同行するニューサム氏はフェイスブックに「私の予算案では、トランプ大統領が引き起こした金融危機の収拾を支援するため、カリフォルニア州の低所得者向けに月額０ドルのプログラムを維持することになる」と投稿した。
医療費の高騰が有権者の大きな懸念として浮上する中、青色の10州が医療費負担適正化法プログラムと住民の保険を維持するために資金を集めた。ニューサム氏の3億ドルの提案により、カリフォルニア州の計画は最も寛大な計画の1つとなるが、全米で最も裕福な州でさえ、昨年末の増額条項の期限切れによって生じた25億ドルの穴を埋めることはできない。
ジョージタウン大学医療保険改革センターの上級研究員ステイシー・フォッグ氏は、「人々が月々の予算で支払える金額と医療保険の費用との差があまりにも大きいため、多くの州がそれを受け入れなければならない」と述べた。 「彼らはどうやって資金を調達できるかを考え出す必要があるだろう。」
ニューメキシコ州の議員は、失われた連邦補助金を州の資金で100％回復した。それはうまくいったようです。ニューメキシコ州では今年、市場登録者数が二桁増加しているが、州のアナリストらは補助金プログラムは持続不可能だと警告している。
マサチューセッツ州とニュージャージー州もカリフォルニア州と同様、健康保険に加入していない住民に課税しており、保険料支払いを低く抑えるために数億ドルを費やしている。保健専門家らによると、彼らの希望は、登録者に支援を提供していないジョージア州などで見られる人口流出を避けることだという。
増額された補助金の期限が切れて以来、全国の加入者の保険料支払いは月平均 65 ドル増加しました。
議会の共和党を含む保守派は長年、補助金拡大は高所得の加入者にとって寛大すぎ、医療費の増加を主張してきた。
リバタリアン団体ケイトー研究所の医療政策研究部長マイケル・キャノン氏は、「補助金が問題なので、医療保険を手頃な価格にするのに十分な補助金は決してありません」と述べた。 「彼らは人々に、自分たちのお金ではなく他人のお金を使っているため、詐欺や無駄遣い、法外な価格に目をつぶらせているのです。」
最も貧しい人を助けますか？
ニューサム氏と議員らが最低所得の加入者約30万人への打撃を和らげたことで、メディケイドの資格を得るには収入が多すぎる人々が1月から救済された。昨年の所得が23,475ドルまでの人々の失われた連邦税額控除を相殺し、25,823ドルまでの所得者の不足を部分的に埋めた。
知事は現在、今年の個人で最大3万1,920ドル、4人家族で6万6,000ドルまでの収入のある人々に補助金を拡大したいと考えており、さらに21万8,000人増えると推定されている。
サンフランシスコのベイエリアに住むヴェロニカとウィリアム・ウォルター夫妻の年収は、国内で最も物価の高い地域の一つで、4万ドルにも満たない。来年健康保険料を支払わなければならない場合、彼らはより寛大な州税額控除を期待している。
2年前の交通事故によりウィリアムさんは一時的に障害を負い、そのため夫婦は州のメディケイドプログラムであるメディカルの資格を得ることができた。
現在、彼は警備員として仕事に戻っているが、ベロニカさんは、メディカルから追い出されるのではないかと心配していると語った。彼女は、以前ほど寛大ではない連邦保険料税額控除をどうやってやっていくのか、さらに懸念している。
「それがなければ、私たちは今よりもさらに深刻な問題に直面していただろう」と彼女は言う。ニューサム氏の提案によれば、ヴェロニカ氏やその他の最も適格な所得階層に属する人々は、一人当たり月額平均36ドルの補助金を受け取ることができることになる。
「彼らにとって、月額 36 ドルは、保険を維持するか、保険を失うかの違いを生むようなものです」と、カバード・カリフォルニア社の元 CEO、ピーター・リー氏は述べています。 「このギャップですべてを解決することはできませんが、最も必要とする人々に資金を集中させることはできます。」
しかし、ウォルター夫妻は、両方をカバーするために依然として毎月200ドル近くの保険料を支払わなければならない可能性があり、これまでカバード・カリフォルニアを通じて医療費と処方箋に支払った金額よりも130ドル高い。
「そんな余裕はないんです」と学校でパートタイムで働くペットシッターのベロニカさんは言う。 「このような巨大な国に、これほど多くの人々がいて、これほど多くの資源があるのですか？人々に医療や医療費を支払えない医療を何も与えないままにしておくわけにはいきません。」
カリフォルニア州の政策研究者や保健活動家らは、部分的な補助金の限界を認めているが、収入の少ない人たちに資金を集中させることが効果を最大化する最も効果的な方法だと主張している。保険を失う人の多くは若く、健康で、高額な医療費がかかる可能性が低く、これらすべての要因が保険のリスクプールを安定させるのに役立ちます。リー氏は、保険に加入していなければ、医療上の緊急事態で借金を抱えたり、病院代の未払いが残ったりする可能性が高く、納税者が財源とするセーフティネットが圧迫されると述べた。
健康擁護団体、カリフォルニア汎民族保健ネットワークの上級政策ディレクター、キャリー・サンダース氏は、昨年の同州の措置により、対象カリフォルニア州への低所得層の加入者数が安定し、保険加入における人種間の格差が縮小したと述べた。
サンダース氏は「効果はあるが、それだけでは十分ではない」と語った。 「連邦補助金を取り戻す必要がある。」
多くの人にはまだ助けがありません
議会が2021年に補助金の強化を可決した際、高額所得者であっても毎月の保険料支払いの上限を収入の8.5％に定めた。これらの一時的な改善により、昨年約800万人のアメリカ人が月々の保険料が無料の強力なプランを選択できるようになり、オバマケアの加入者数が過去最高の2,400万人に倍増するのに貢献した。
昨年末、共和党主導の議会が延長を阻止したことで、そのうち2,200万人がその助けを失った。
オバマケア加入者に対するプレッシャーは保険料だけにとどまらない。共和党が昨年夏に可決した「ワン・ビッグ・ビューティフル・ビル法」として知られる連邦法も、登録期間を短縮し、補助金の収入証明要件を厳格化し、予想を上回る収入を得た登録者には全額返済を義務付ける内容となっている。
たとえニューサム氏の提案が可決されたとしても、カリフォルニア州の対象顧客のほとんどは州からの援助を受けられない。 100 万人近い登録者 (52%) が年間 31,300 ドル以上の収入を得ています。
ビクトリア・ガルゾッツィさんは、最も極端な保険料の値上げに見舞われた多くの中所得層退職者の一人だった。彼女のローエンドのブロンズプランの月額支払額は8倍の1,600ドルに跳ね上がった。
家計をやりくりするために、彼女は退職金から抜け出し、貯蓄をつぎ込んだ。 「私は保険料を支払うために働いています」と彼女は言いました。 「私は一軍です。」
6,000 ドルの控除があるにもかかわらず、彼女の健康保険料は 2 ベッドルームの家の住宅ローンを超えています。彼女は必要な白内障手術を、65歳になりメディケアの資格を得る10月まで延期している。
共和党指導者らは国の補助金について公に意見を述べていないが、一部の民主党議員はなぜさらなる支援が提供されないのかと疑問を呈している。
保健局の予算小委員会の委員長を務めるドーン・アディス下院議員は、ニューサム氏が医療費救済基金（健康保険に加入する余裕があるにもかかわらず、加入しないことを選択した人たちに課せられる国家罰金から集めた資金）からさらに2億3000万ドルを集める可能性があると示唆した。
議員らはこれまで、州当局が医療費に充てられるはずだった罰金収入の多くを私物化していると批判してきた。カリフォルニア州が連邦補助金の増額を受けて保険料補助金を打ち切った後、ニューサム政権は、州は一時的な補助金の期限が切れた後の消費者を助けるために貯蓄していると述べた。その代わりに、カリフォルニア州は州予算の不足額7億7,100万ドルを補助金基金から借り入れた。今年から、州が融資を返済する際に補助金基金に現金が流入するはずだ。
5月の議会公聴会で、当時財務省のアナリストだったジョセフ・ドナルドソン氏は、準備金を維持することが賢明で財政的に持続可能なアプローチであると述べた。
カリフォルニア大学アーバイン校の公衆衛生教授で、カバード・カリフォルニアの顧問を務めるディラン・ルビー氏は、低所得の入学者に焦点を当てているのは意図的だと述べた。彼らは高所得者には受けられない連邦補助金を受ける資格があり、連邦政府の投資を最大化し、より広範な制度を強化します。
「最終的には、テーブルの上に残しておいたであろうより高度な保険料税額控除が州に流れることになるだろう」と同氏は述べた。
州議会は6月15日までに州予算を可決しなければならない。その後、カバード・カリフォルニア州の理事会が資格と給付額を決定するが、決定は今夏になる可能性があり、1月1日から新たな補助金が開始される。
追加の援助があっても、ウォルターさんと夫は、月額 200 ドルの保険料を支払う余裕がなくなるのではないかと心配しています。ウォルターさんは、おそらく無料の診療所か助成金付きの薬に頼らざるを得なくなるだろうと語った。
「あまりにもたくさんの薬を飲んでいるので、泣き叫んでいます」と彼女は言った。 「200 ドルに加えて、それが? 私たちにとっては、本当に大きな金額になります。」
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