ニューメキシコ州知事は水曜日、AP通信の調査で、連邦職員が大規模な麻薬密売事件を追及しながら2年間に数十万錠のフェンタニル錠剤が路上に流通することを許可していたことが判明したことを受け、麻薬取締局の刑事捜査を求めた。
ミシェル・ルジャン・グリシャム知事は州司法長官に対し、同庁の行為がニューメキシコ州法に違反していないか再検討するよう要請したが、これはフェンタニルが依然として国内で最も致命的な公衆衛生上の脅威の一つである現在、連邦法執行機関としては異例の挑戦である。
この要請は、麻薬取締局が上級密売業者に対する立件を目指していたため、麻薬取締局が直ちに押収することなく、2023年から2025年にかけてフェンタニルの大量輸送を繰り返しニューメキシコ州内を通過し続けることを許可していたことが判明したAPの調査に続くものである。知事の刑事審査の呼びかけにより、麻薬取締りの戦術をめぐる議論は、連邦職員自身が大規模な人身売買組織を追及する際に法の一線を越えたかどうかという議論に変わっている。
DEAの現および元職員らはAP通信に対し、この戦略はフェンタニルの流行に見舞われた国の治安を賭けたものであり、ホワイトハウスが昨年「大量破壊兵器」に指定した薬物から国民を守ることを目的とした米司法省の規則に違反した可能性があると語った。
ルジャン・グリシャム氏は声明で「これらの決定がいかに無謀で危険だったかを説明する言葉はない」と述べた。 「誤解しないでください。麻薬取締局は、これらの薬がニューメキシコ州のコミュニティに届けば人々が死ぬことを知っていましたが、とにかくそれを放置したのです。」
DEAは知事の声明に関するコメント要請にすぐには応じなかった。同庁は、薬物輸送品を押収する可能性は低いと主張し、以前AP通信に対し声明で「問題の捜査決定は合法であり、状況下では合理的であり、当局のガイドラインと一致している」と述べた。
DEA報道官のアマンダ・ウォズニアック氏は電子メールで、「DEAが意図的にフェンタニルを地域社会に広めることを許可したという公的描写は虚偽であり、事実を誤って描写している」と電子メールで書いた。
2022年5月から2025年2月までニューメキシコ州で米国弁護士を務めたアレックス・オベレス氏は、事務所のリソースが限られていることと、麻薬取引の疑いがあるすべての取引を傍受するよりも、より大きな組織を訴追する方が大きな効果があると考えているため、麻薬が摘発されないこともあったとAP通信に語った。
この国における致死的な過剰摂取がDEAの戦略に直接起因するかどうかは不明である。昨年、全米の過剰摂取による死亡者数は14％減少したが、政府データによると、ニューメキシコ州では21％増加した。
知事は声明で「新たなメキシコ人の命は連邦政府の事業コストではない」と述べた。 「私はこの災害に対する連邦政府の責任を追及するつもりであり、これらの間違いを正すために連邦政府に対して可能なあらゆる手段を模索するつもりです。」
AP通信の調査では、現職および元職員3名と政府の記録が引用されており、その中にはアルバカーキの移動住宅公園でDEAが尋問したが押収しなかった2023年の7万4,000錠の錠剤出荷に関する内部報告書も含まれている。
押収されなかったフェンタニルに注目を集める告訴状を提出したDEAの内部告発者デビッド・ハウエル氏は水曜日、議会職員らと話した。ハウエル氏の代理人を務める権利擁護団体「エンパワー・オーバーサイト」は、上院司法委員会と司法省監察総監室に対し、この代理人の主張を調査するよう要請した。
オハイオ州共和党のバーニー・モレノ上院議員はハウエル氏の暴露を「最高級のスキャンダル」と呼び、Xへの投稿でDEAの不作為によりどれだけのアメリカ人の命が失われたのかを調査するつもりだと述べた。
一方、被害者団体もDEAの無策について声を上げ、ニューメキシコ州でのDEAの取り組みは、フェンタニルわずか数ミリグラムで致死的な過剰摂取を引き起こす可能性があると警告する同局の著名な「一錠で死せる」キャンペーンと矛盾していると主張した。
2023年に娘をフェンタニルで亡くし、同様の損失を被った家族を支援する非営利団体を設立したマイケル・ガロニア氏は、「司法省が実際的な場合は常にオピオイドを押収するためのガイドラインを持っていたことを知り、そしてそれを無視したという事実は、本当に胸が張り裂けるような思いだ」と語った。
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ムスティアンはマイアミから報告した。
