編集者注: 今日のストーリーは次の質問に対する答えです。 ヨニ・ファズラー。
ネブラスカ州中北部の起伏に富んだ風景は、世界の象徴的な砂丘の中に見落とされがちかもしれません。ビーチや砂漠から遠く離れた、西半球最大の砂丘システムからなるネブラスカ サンドヒルズは、独自の美しさと価値をもたらします。なだらかな丘陵地帯を草原が覆い、家畜の放牧地となっている一方、風景の中に湖や湿地が点在し、多様な動植物の生息を支えています。
丘を形成する砂の大部分はロッキー山脈に由来します。更新世には川が山から侵食された物質を運び、大平原全体に堆積しました。干ばつの期間中、主に北または南から吹く風が乾いた川底から砂を運び出し、徐々に砂丘を築き、形を整えました。約 3,500 年前、草の植生によって地形が安定しました。現在、この波状のパターンはネブラスカ州の約 4 分の 1 に相当する約 20,000 平方マイル (52,000 km2) をカバーしています。
最大の砂丘のいくつかは、サンドヒルズ地域の北端近く、上の写真の地域とその周辺に発生します。これらの横砂丘は高さ 120 メートル (400 フィート) にもなり、数キロメートルにわたって伸びています。北側の斜面は南側の斜面よりも緩やかで、北風の支配的な影響を反映しています。他の地域では、砂丘はより対称的であり、北と南からほぼ同じ力で風が季節ごとに交互に吹いていることを示しています。
現在丘陵を覆う草原は動物の放牧地となっている。 1904 年にキンケイド法が可決されてから、牧場はこの地域で大幅に拡大しました。この法律では、640 エーカーの土地が入植する牧場主に割り当てられました。現在、人間よりもはるかに多くの牛がこの地域を占めており、ネブラスカ州の約2,300万エーカーの放牧地と放牧地の半分がサンドヒルズにあります。牧場主の中には、かつてこの国を歩き回っていたバイソンの大群をまとめるようなパターンで牛を放牧している人もいます。
サンドヒルズの土地の大部分は私有地ですが、一部は保護された公有地として確保されています。これらの地域の 1 つである、サンドヒルズ地域の南西端にあるクレセント レイク国立野生生物保護区が上に示されています。浅い湖、沼地、湿った牧草地などの湿地が、砂丘の間の谷の一部を埋めています。ここの土壌はスポンジ状で、土砂が土壌に浸透し、川の水路を流れる代わりに地下水を涵養しています。
セントラル フライウェイ沿いに位置するこの保護区は渡り鳥の保護区となっており、数十種の水鳥、シギ類、シギ・シギ類がこの地域を利用しています。他の野生動物の中でも、数種類のカメが池や草原で繁栄しています。サンドヒル全体の湿地には、オオヅル、ニシプレーリーフリンジラン、トピカバラなどの希少種が生息しています。
米国地質調査所の Landsat データを使用した、Lauren Dauphin による NASA Earth Observatory の画像。リンジー・ドーマンの物語。
- ネブラスカ州のゲームと公園、サンドヒルズ湿地。 2026 年 6 月 15 日にアクセス。
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- ネブラスカ大学リンカーン校 (2024 年 10 月 23 日) 巨大な砂丘フィールドを作成するには何が必要か。 2026 年 6 月 15 日にアクセス。
- 米国魚類野生生物局、クレセントレイク国立野生生物保護区。 2026 年 6 月 15 日にアクセス。
- USDA森林局、ネブラスカ州サンドヒルの歴史。 2026 年 6 月 15 日にアクセス。
