頂上に到達するのが夢です。でもそこに留まる？それは全く異なる挑戦です。
マジャ・スタークは、エリン・ヒルズでの全米女子オープンで優勝し、それに伴う期待の重みを感じてから1年が経った今、そのことに特別な感謝を抱いている。
彼女にとって、その勝利の余波は不安を増大させ、スウェーデンのプロの試合が衰退するにつれて部外者からの痛烈な批判をもたらした。
「『何が起こったんだ？メジャーで勝ったばかりなのに、なぜ突然？』というようなコメントやメッセージが届くことがある」とスタークは4月のシェブロン選手権で語った。 「エネルギーが必要で、間違ったことに集中してしまうだけです。その後、さらにストレスと不安が大きくなりました。」
4月25日、シェブロンチャンピオンシップの第3ラウンドで、17番ホールのバンカーからショットを打つマヤ・スターク。
(アレックス・スリッツ/ゲッティイメージズ)
スタークさんはメンタルコーチ、スポーツ心理学者、セラピストといった専門家の助けを求めたが、今では最高レベルでの勝利に伴う厳しい監視にもっとうまく対処できると信じていると語った。
今週、USGAが初めて全米女子オープンをリビエラカントリークラブで開催し、このゲームで最も権威のある女子チャンピオンシップと創立100周年を祝う歴史的な会場を融合させるとき、そのキャリア形成のプレッシャーが再び現れるだろう。トーナメントは木曜日から日曜日まで開催されます。
リヴィエラは劇場で、高い丘の中腹の下に低く建っており、ほぼバルコニーになっています。一人でいても監視されているように感じるため、選手たちはこのコースを舞台と表現しました。
「この施設には何かとても懐かしいものがあると思います」とリビエラのゼネラルマネージャー、ジム・リチャーソンは語った。 「ゴルフコースは一度も大規模な改修や変更を行っていません。クラブは現在も 1920 年代に建設されたときとまったく同じ敷地を保っています。」
全米女子オープンは、LPGA ツアーの 5 つのメジャー大会の中で最も古く、長い間、女子ゴルフ自体を評価する基準として機能してきました。プロとエリートアマチュアが予選に参加できるこのトーナメントは、最も厳しい条件で最もプレッシャーに耐えられるプレーヤーを特定することで知られています。
NBC はチャンピオンシップをテレビ中継し、マイク・ティリコはこのイベントを招集しないが、リビエラで開催されることが何を意味するかを知っている。
「女子ゴルフにマスターズはないが、このトーナメントはまさにこのスポーツの至宝だ」とティリコ氏は語った。 「人々が勝利を夢見る大会になった…リビエラのような、何世代にもわたってゴルフ界のメジャーチャンピオンシップの試練とされてきた場所でこの大会が開催されるのは当然のことだ。」
注目すべき選手の一部を見てみましょう。
ネリー・コルダ
4月26日にシェブロンチャンピオンシップで優勝し、喜ぶネリー・コルダ。
(デビッド・J・フィリップ/AP通信)
世界ナンバー 1 のプレーヤーは女子ゴルフ界を大きく動かす存在であり、試合中には評価の重要な源泉となります。昨シーズンは5連勝、通算7連勝という記録を残した。彼女が欠場しているメジャーは全米女子オープンだ。彼女は昨年2位に終わり、勝利は手の届くところにあると強く信じてエリン・ヒルズを去った。
ジーノ・チチコル
5月14日のクイーンシティチャンピオンシップ第1ラウンドで、ジーノ・ティティコルがフェアウェイからショットを打つ。
(ジェフ・ディーン/AP通信)
元世界ランキング1位は今も初のメジャー優勝を目指している。彼女はこの分野では大きな疑問符だ。
リディア・コー
2月22日、ホンダLPGAタイ第2ラウンドでリディア・コがフェアウェイからヒットを打った。
(キティヌン・ロッドスパン/AP通信)
この殿堂入り選手は、近代オリンピックの歴史の中で、3 つの異なるオリンピック大会で金、銀、銅のすべてのメダルを獲得した唯一のゴルファーです。彼女はまだ全米女子オープン初優勝を目指している。
チャーリー・ハル
5月7日のみずほアメリカズオープン第1ラウンドで、チャーリー・ハルが16番ティーからアプローチする。
(セス・ウェニッヒ/AP通信)
2024年の全英オープン中に、サインやプレー中にタバコを吸うとして話題になったカラフルなキャラクター。彼女はそのトーナメントで2位に終わったグループの1人でした。彼女はLPGAツアーで3勝を挙げているが、メジャーではまだ優勝していない。
ローズ・チャン
5月17日のクイーンシティチャンピオンシップの最終ラウンドで、ローズ・チャンが9番ティーから打撃を放つ。
(ディラン・ビューエル/ゲッティイメージズ)
スタンフォード大学とLPGAを行き来してきたチャンは、アマチュアとして印象的な勝利を積み重ね、3年前、プロデビュー戦でLPGAツアーイベントで優勝した72年ぶりの選手となった。
ミンジ・リー
4月25日のシェブロンチャンピオンシップ第3ラウンドでパットの準備をするミンジー・リー。
(サラ・ステイヤー/ゲッティイメージズ)
オーストラリアのスター選手であるリーは、2022年の全米女子オープンを含むメジャー3大会で優勝している。弟のミヌは2016年の全米ジュニアアマチュアで優勝し、兄弟タンデムとして初めてUSGAジュニア選手権で優勝した。
佐宗由香
5月7日のみずほアメリカズオープン1回戦で、佐宗優花選手がストロークを打った。
(セス・ウェニッヒ/AP通信)
彼女は異常中の異常で、LPGAツアーでの勝利はゼロだ 二- 全米女子オープン優勝。彼女は19歳11か月と7日でこの大会の最初の優勝を果たし、2008年に優勝したときちょうど同じ年齢だったインビー・パークと全英オープン優勝の最年少選手として驚くべきことに並んだ。
リリア・W
5月16日のクイーンシティチャンピオンシップの第3ラウンドで、7番ティーからティーショットを見つめるリリア・ヴー。
(ディラン・ビューエル/ゲッティイメージズ)
ヴーはファウンテンバレーで育ち、UCLAでは傑出した存在だった。彼女は2023年に2つの大会で優勝したが、最近は背中の問題に苦しんでいる。
ミシェル・ウィー・ウェスト
5月7日、ミシェル・ウィー・ウェスト（米国）がみずほアメリカズ・オープンの1ラウンドで3番ティーから打つ。
(サラ・ステイヤー/ゲッティイメージズ)
ウィー・ウェストはペブルビーチで開幕した後、3年前に引退したが、最後の1年間の免除期間を利用してリビエラでプレーするために引退から復帰しようとしている。彼女の夫、故NBAアイコン、ジェリー・ウェストの息子、ジョニー・ウェストが彼女をサポートする予定だ。
