バージニア州ブラックバーグ – バージニア工科大学の研究者らは、人類の親友は、侵入害虫に対する自然の最良の防御手段の一つでもあるかもしれないと述べている。飼い犬がマダラランボの急速な蔓延を阻止するのに役立つことが初めて研究で示されました。
マダラランタンはさまざまな植物を食べ、カビの繁殖を促す甘露と呼ばれる甘い物質を分泌します。それらは非常に破壊的であると考えられているため、いくつかの国が住民にそれらを見つけたら踏むよう促すキャンペーンを開始しました。専門家らによると、本当の解決策は卵塊を一掃することだが、卵塊は乾いた泥に似ており、周囲に溶け込んでいることが多いため、見つけるのは難しいという。
ここで犬は強い嗅覚を助けることができます。
「犬には主要な感覚が1つあります。それは鼻です。私たちは目を使います。犬は鼻を目と同じように使います」と研究参加者のケイティ・トーマスは語った。
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ケイティ・トーマス、目的の香りを見つけた後、愛犬フィンチにご褒美を与える （カイリー・スカイラー）
トーマスと9歳のピットブルのミックス犬フィンチは、長年にわたるレクリエーション用の香りの研究を活用したいと考えて、この研究に参加した。彼らは内部および外部のテストに合格し、卵塊の匂いを嗅ぎ、フィンチが利益を得た場合には報酬を受け取りました。
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「私たちがすでに行っていること、とても楽しんでいることを行うことができます…犬に物事を嗅ぎ分ける訓練をし、それを私たちのコミュニティに影響を与える実際の問題のようなものに適用できることは、本当に充実しています」とトーマスさんは言いました。
マダラランタンはアジア原産で、10年以上前に米国ペンシルベニア州で初めて発見された。 USDAによると、それ以来、感染は19の州に広がった。
マダラランボは、主に中西部と北東部の農業に影響を与えています。 (フォックスニュース)
「卵はどこにでもいるので、私たちは卵を探さなければなりません。問題は、懐中電灯を手に入れてからでは遅すぎるということです」と研究参加者のキャロリン・シェルバーンは語った。
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キャロリン・シェルバーンと愛犬エルメスは目的の香りを探しています （カイリー・スカイラー）
キャロリンと彼女の 9 歳のボーダーコリー、エルメスは、フィールドテストに合格した最初の 5 つの K9 およびハンドラーチームのうちの 1 つでした。最終的に、全米から 182 のボランティア チームがこの研究に参加しました。
内部テストでは、犬は 80% 以上の確率でランタンの香りを正確に識別しました。より実際の屋外テストでは、犬は 60% 以上の確率で臭いを正確に識別しました。それでも人間によるほとんどの検索よりは優れています。
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「どんな犬でもこのように訓練できるし、犬と一緒に何か楽しいことをすることができるということを、より多くの人に知ってほしいと願っています」とシェルバーン氏は語った。
研究者らは、これが犬による地域環境保護の始まりに過ぎないことを願っている。遅れて発見されるハエが問題にならない地域でも、犬は他の侵入種の匂いを嗅ぎ分けるように訓練することができます。
