ビクター・ウォンバヤマにとって初のNBAプレーオフでの夢の快進撃は悪夢のような展開となったが、サンアントニオ・スパーズのスター選手は成功だけでなく失敗も受け入れていると語った。
スパーズが敵地となることが予想されるマディソン・スクエア・ガーデンで決定的なNBAファイナル第3戦に備える中、日曜、ウォンバナヤマは「何度も受け入れ、一歩下がって、その背後にある旅全体とこれから何が起こるかを理解することが鍵だと思う」と語った。
NBAキャリアで初めてプレーオフに進出した22歳は、若いスパーズの予想外のチャンピオンシップシリーズ進出の原動力となった。しかし、ウォンバナヤマはアグレッシブでよく計画されたニックスのディフェンスにたじろぎ、輝きの瞬間を作り出したが、サンアントニオでのスパーズの第2戦で105対104で敗れた際には、高額な後半ターンオーバーや土壇場でのシュートミスなどの壊滅的なミスもあった。これによりスパーズは2-0のホールに転落し、ホームで最初の2試合を落とした後、NBAファイナルで初の優勝チームになることを目指していた。
「私が彼に望んでいたのはそれだけだと思う」とウォンバヤマさんは語った。 「あまり考えすぎる必要はありません。私はそのように作られています。」
身長7フィート4インチのフランス人選手は、信じられないほど短期間でスパーズの運命を見事に好転させ、ウェスタン・カンファレンス・ファイナルで前回王者オクラホマシティ・サンダーを7連敗で破り最高潮に達した。しかし、ニックスに敗れた第1戦では後半14点のリードを無駄にし、第2戦では第4クォーターの猛烈なラリーも終盤のミスで台無しになった。
「私たちはこれまでの努力をすべて活用し、実際に活用しなければなりません」とウォンバヤマ氏は語った。 「私たちはたくさんのことをし、たくさんの間違ったことをしたように感じましたが、同時に冷酷でプッシュし続けましたが、その努力が無駄になったように感じました。」
スパーズのコーチ、ミッチ・ジョンソンも同じことを言っていた。
ジョンソン氏は、「テーマに興味があるとすれば、最大のことは、私たちが時には懸命に努力したのに、その努力が生かされなかったことだ」と語った。 「それは我々の規律の乱れの一部でもあるし、ニューヨークが時間終了間際に登場していくつかのプレーをし、ポゼッションを終えたということもある。」
ジョンソン氏は、スパーズが3勝0敗の穴に陥ることを避けることが不可欠であると語った。これまでプレーオフシリーズで勝利を収めたNBAチームはこれまでにないことだ。
「我々には試合が1つある [Monday] 夜…マディソン・スクエア・ガーデンで」とジョンソンは言った、「それが重要な唯一の試合だ。勝つ準備をしてここに臨まなければならない」
ウォンバンヤマはできる限りの努力を惜しまないつもりだ。
「挑戦は主に意志、それをやりたいという願望にありました」と彼は言いました。 「シーズンの終わりに一息つきたいと思う」。
