ビル・フォスターはイリノイ州選出の米国下院議員であり、民主党員です。政界に入る前は、フェルミ研究所などでビジネスマネージャーおよび物理学者として働き、高エネルギー素粒子物理学の研究に貢献した。
[This interview was edited for length and clarity.]
アメリカの科学の現状をどう思いますか?
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アメリカの自由、科学的真実への献身、科学資金提供におけるナンバーワンの地位といったアメリカの強みがすべて危機に瀕している。そしておそらく、長期的な脅威の最上位にあるのは、科学的資格を持った移民であっても、移民に対する現政権の歓迎されない態度である。
アメリカ人は、私たちが誇りに思っている科学的成果の多くが、アメリカ生まれではなく、自由と機会を求めてアメリカに来ることを選んだ人々によってもたらされたものであることを忘れがちです。
アメリカの科学において何を変える必要があると思いますか?
私たちは過去を正直に振り返り、我が国の世界一の地位がこの国への移民にどれほど依存していたかを認識する必要があります。そして、私たちは未来に目を向け、それを維持したいのであれば、今日の世界の脅威（独裁政治からその名を借りた人工知能に至るまで、あらゆるもの）に対処する方法を見つけ、同時に自由と科学的真実への忠誠を維持する必要があることを認識する必要があります。
米国のキャリアの浅い科学者にアドバイスをしなければならないとしたら、今何を言いますか?
私は彼らに絶望しないでと言いたいと思います。科学的真実の探求には魔法のようなものがあります。繰り返しの実験によって測定できる客観的現実と呼ばれるものが存在するという考えは、私たちの種がここ数世紀に成し遂げてきたすべての進歩の基礎であり、それは今後も続くでしょう。
また、人工知能の分野における驚くべき進歩に落胆しないでいただきたいと思います。これらは、おそらく私たちの想像を超えて科学の進歩を加速させるツールとなるでしょう。ただそこにいて、これらの素晴らしいツールが何を生み出したのかを理解できることには利点があります。
米国は世界最高の科学者の目的地としての評判を失ったのだろうか?
そうですね、今後は誰をその役に選ぶか、もっと慎重に考える必要があると思います。私たちは、政治の現状に満足できないときは、システム全体を爆破するために誰かを選出するという態度を持っています。この国ではよくありますが、他の国でも同様です。そして、そのマイナス面も見えてきます。
ご存知のとおり、ストレスの時代であっても、社会を健全に保ち、国の成長を維持するために重要なことはたくさんあります。そして正しい答えは、気候などの基本的な科学的真実を否定する人々を選出しないことです [change] あるいはワクチンの医学的利点。
純粋な科学の問題と実際に人間の選択の問題を分けて考えることが重要だと思います。ご存じのとおり、この間、学校の再開について多くの議論が行われてきましたが、 [the] COVID [pandemic]これは完全に科学的な議論ではなかった。なぜなら、新型コロナウイルスで死亡する可能性のある人々（ほとんどが高齢者）の健康と、学校に通えないことで深刻な影響を受ける次世代の子供たちの精神的健康をトレードオフにしなければならなかったからだ。したがって、これら 2 つの考慮事項については、人によって異なる方法が考えられます。
そして、もし私たちが科学者であるという事実だけを装うなら、 [means] 非常に人間的な決定についてより深く洞察することで、私たちは自分自身を限界を超えてしまう危険にさらしていると思います。
米国における科学への資金提供の方法についてどう思いますか?
時間の観点から、より長い資金調達サイクルに移行し、科学の予算サイクルを少なくとも 2 年に移行することは、長期的により確実性をもたらすというだけでも、真の利点があると思います。科学が複雑になるにつれて、真実に到達するには複数年にわたる計画が必要になります。ベンジャミン・フランクリンの実験のように、プラスとマイナスの電荷が存在することを証明したわけではありません。 [Those sorts of discoveries] 4年間の研究プログラムは必要ありませんでした。しかし現在、多くの物事には長期計画が必要であり、その期間全体にわたる確実な資金調達が必要です。
この政権で起こった最も壊滅的な出来事の一つは、次期DOGEが何が危機に瀕しているのかを理解せず、ただ鉄球と化し続けていることである。そして、科学者たちが、絶大な科学的権威を持つプログラムでこのようなことが起こっているのを見ると、非常に落胆し、率直に言って、人々が米国で科学分野でのキャリアを考えるのを思いとどまらせます。
もっと投資してほしい科学分野はありますか?
政策の観点から見ると、合理的なリスク、つまり合理的なリスクに対する科学的なアプローチには実際のギャップがあると思います。ご存知のように、私たちは種として、リスクに対して非常に非合理的な態度をとる傾向があります [in] 過去に戻って統計を見て、「ご存知ですか？この種の恐ろしい行為を防ぐのにかかる費用は、そのお金を他の方法に使うのと比べていくらになるでしょうか?」と考えることなく、本当に恐ろしい、実際に起こった 1 つの特定の出来事に対処しましょう。そして、私たちがリソースを割り当てている人々のために、オンラインでもっとうまくできるかもしれません。したがって、これは通路の両側にとって本当にメリットがあると思うことの1つです。
