ホワイトハウスの南芝生は、250 年の歴史のほとんどにおいて、国賓晩餐会、外交儀式、イースターロールス、七面鳥の恩赦、そして大統領の権力の振り付けの誇示のために予約されてきました。
日曜日の夜、彼はケージファイトを主催した。
クロウとして知られる巨大な鋼鉄製の天蓋の下、頭上には軍用ジェット機が並び、サウスローンと近くのオーバルに広がる何千人もの観客とともに、ドナルド・トランプ氏はホワイトハウス史上初のプロスポーツイベントを行って、80歳の誕生日と来る米国独立250周年を祝った。
この夜は、その日の最大の懸念事項の1つでもありました。気象予報士らは、雷雨により屋外イベントが中断される可能性があると警告し、主催者は開始を１時間遅らせることを求めた。しかし、その地域には一滴の雨も降りませんでした。
ドラマは月曜午前1時過ぎに終了し、ジャスティン・ガエタが危険な場面から立ち直り、無敗のイリヤ・トプリアを4ラウンドの末に阻止し、議論の余地のないライト級王座を獲得したUFC史上最大の番狂わせで終了した。
「私はアメリカ出身です」とガーテさんはその後語った。 「250年前、我が国は6対1で圧倒的に劣勢だった。今この国を見てみよう。」
それは、スポーツイベントというよりも、アメリカの力の誇示のように感じられることが多かった夜の締めくくりにふさわしいものだった。
トランプ大統領とUFC CEOのダナ・ホワイトは夕暮れ時にホワイトハウスを出発し、軍のカラーガードとブルーエンジェルスとサンダーバーズによる珍しい合同飛行を見に行った。その後、B-1爆撃機が南芝生の上空を爆走した。放送中、ブランド名を変更した陸軍省の募集広告が放映された。 「USA! USA!」の掛け声が、一晩中特別に建てられたスタンドに響き渡った。
ゲストリストには、政治、テクノロジー、格闘技の異常な衝突が反映されていた。マーク・ザッカーバーグ首席補佐官はウィンクルボスの双子からほど近い席でその様子を眺め、閣僚や外国の高官、政治的同盟者らが夜通しウィングエリアを行き来した。
しかし、このイベントがアメリカの力と例外主義を祝うことを目的としていたとしても、それは繰り返し粗雑なものへと堕落していきました。最も注目に値する例は、将来有望なジョシュ・ハケットがヘビー級戦の第2ラウンドでデリック・ルイスを止めた後に起こった。檻から出てきてトランプ大統領に小さめのネックレスをプレゼントした後、ハケット氏は大統領への賞賛から宗教の話に逸れた乱暴な試合後のインタビューを行った後、「ミシェル・オバマは男だ」という誤った陰謀論の主張で締めくくった。
このコメントは、元大統領夫人に向けられた最も古く、最も執拗な中傷の一つであり、聴衆の一部からは歓声が上がり、他の人からは困惑の声が上がった。人前式典、政治集会、有料エンターテイメントの間の境界線がすでに曖昧になっていた夜でも、ホーチットは会話のレベルを下げる方法を見つけた。
ホーチット氏のコメントはその夜の唯一の政治的話題ではなかった。元UFCバンタム級チャンピオンのショーン・オマリーがカナダ人のアイマン・ザハビと対戦すると、試合は国家主義的な熱狂を帯びた。トランプ氏は檻の横で「USA!」と叫ぶ中、白い「USA」と書かれた帽子をかぶっていた。群衆の一部からその声が聞こえた。随所で観客からは「カナダは51番目の国だ！」という声が上がった。これは、北米の隣国を併合することについてトランプ大統領が繰り返し挑発したことを反映しており、オマリー氏に敵対者を「食う」よう促す人もいた。
オマリーが第2ラウンドでザハビをTKOで破ると、観衆は沸き立ち、このカードでアメリカ人格闘家が外国生まれの対戦相手に初勝利したことを祝った。オマリーはケージを出る前に、オーバルに集まったファンに感謝の意を表し、ホワイトに敬意を表した。
「ダンナは武装したギャングだ」と彼は言った。
戦闘自体はエンターテイメントに欠けることはほとんどありませんでした。 7試合のカードのすべての試合がKOまたはTKOで終わったが、これはUFCの33年の歴史の中で初めて起こった。シリル・ガンはアレックス・フェレイラを止めて暫定ヘビー級タイトルを獲得し、ホキット、オマリー、ボー・ニッケルはいずれも大統領に対して圧倒的な勝利を収めた。しかし、その夜はガーサのものでした。
37歳のアメリカ人は、多くの人がこのスポーツのパウンド・フォー・パウンドのファイターとみなしている無敗のジョージア対スペイン王者であるトポリアに対して、重敗者として出場する。トポリアは早い段階でコントロールを確立し、ボディショットとコンビネーションでゲイジーを繰り返し痛めつけました。第2ラウンドは、トポリアがゲイジーをトランプの目の前のケージに固定し、しっかりとコントロールしているように見えて終了した。しかし、アメリカ人はその嵐を乗り越えた。
3ラウンド目までに、とぷりあさんの顔は腫れ上がり、血まみれになった。 4回目までに、チャンピオンは目が見えにくくなった。サイドドクターがラウンド間にチェックを行った後、最終的にトポリアのコーナーキックにより第5ラウンド手前で試合が止まった。
「あの男が私を困らせたんだ」とガーテさんは語った。 「彼は私を揺さぶりました。彼は私の肝臓を吸いました。しかし、私は彼に固執しました。」
この勝利により、誰もが認めるライト級王座への生涯にわたる追撃に終止符が打たれ、ホームの観衆にメインイベントでアメリカ人の勝者をもたらした。
月曜午前1時過ぎ、ジョン・フィリップ・スーザの「星条旗よ永遠に」の花火がホワイトハウス上空で打ち上がる中、トランプ大統領は檻に入ってゲイテと母親に挨拶した。この夜は、アメリカのスポーツではかつて見たことのない規模での愛国的な競争の展開で、始まりどおりに終了した。
