米国保健福祉長官ロバート・F・ケネディ・ジュニアと環境保護庁長官リー・ゼルディンは木曜日、人体と飲料水中のマイクロプラスチックに対処するための新たな取り組みを発表した。
ケネディ大統領は、政府はマイクロプラスチックを組織的に標的とするため、STOMPと呼ばれる1億4,400万ドルのプログラムを創設すると述べた。
「私たちは、体内に何があるか、損傷の原因は何か、そしてそれをどのように除去するかという 3 つの質問に焦点を当てます。」ケネディは言った。
ゼルディン氏は、環境品質庁が飲料水に含まれる懸念する化学物質のリストにマイクロプラスチックと医薬品を追加すると述べた。
同氏は、「プログラムの歴史で初めて、EPAはマイクロプラスチックと医薬品の両方を優先汚染物質グループに指定した」と述べた。
2人の閣僚は、環境科学者で反プラスチックのファイブ・プラスチックス研究所の共同創設者であるマーカス・エリクソン氏を含むマイクロプラスチック研究者らとともに、ワシントンのEPA本部の混雑した部屋の前のテーブルに座った。マシュー・ケンピン、ニューメキシコ大学の生物医学者。レオ・トラサンダ氏は小児科医であり、ニューヨーク大学グロスマン医学部とワグナー公共サービス大学院の公共政策専門家である。
テーブルの両側には「マイクロプラスチックへの取り組み」と大きな文字で書かれた2枚の大きなポスターが貼られていました。
ゼルディン氏はここ数カ月、有害な化学物質の規制を緩和し、重大な健康リスクにつながる「永久化学物質」として国際的に認められている物質を含む2種類の農薬を含む新しい農薬を承認するという連邦政府の計画をめぐって、MAHA（Make America Healthy Again）として知られる運動から批判を浴びている。
MAHA運動の政治的顔であるケネディ氏も、かつて支持していた問題に屈したとして批判されている。トランプ大統領は2月、「国家安全保障と防衛上の理由から」除草剤グリホサートの生産を増やす大統領令に署名した。
ケネディ大統領はこの決定を公に支持し、ソーシャルメディアへの投稿で、除草剤や殺虫剤は「意図的に有毒」であり「アメリカ人を危険にさらす」ものであるが、食糧供給はそれらに依存していると述べた。
ラウンドアップとして商業的に知られるグリホサートは、長い間、MAHA 運動の標的となってきました。 2018年に元の製造元であるモンサントを買収したバイエルが製造したこの除草剤は、数万件の訴訟の対象となっており、その多くは暴露の結果非ホジキンリンパ腫を発症したと主張する使用者からのものである。
反プラスチック支持者らは木曜日の発表を称賛した。
「米国環境保護庁は、飲料水中のマイクロプラスチックを規制する重要な第一歩を踏み出した」と同庁の元地域局長であり、バーモント州ベニントンに本拠を置く廃棄物対策環境団体「Beyond Plastics」の創設者であるジュディス・エンク氏は述べた。
同氏は規制当局に対し、飲料水中のプラスチックを規制するだけでなく、そもそも飲料水へのプラスチックの混入を防ぐために「迅速に行動する」よう求めた。化学業界の業界団体である米国化学評議会の規制・科学担当副会長、キンバリー・ワイズ・ホワイト氏も同様だ。
ホワイト氏は声明で、「われわれは飲料水中のマイクロプラスチックの科学的モニタリングと、潜在的な影響をより深く理解するための研究を支持する」と述べた。
しかし、このニュースを慎重に受け止めた人もいた。
非営利環境団体ロサンゼルス・ウォーターキーパーのディレクター、ケリー・シャノン・マクニール氏は「マイクロプラスチックや新たな汚染物質を真剣に受け止めるあらゆる措置を歓迎する」と述べた。 「アメリカ国民は水道水に何が含まれているかを知る権利があるが、通知は規制ではないし、規制は強制ではない。この政権には我々に真剣な立ち止まりを与えてくれる記録がある。」
同氏は、PFAS（「永久」）化学物質やグリホサートに対する保護を弱める措置を含む最近のEPAの他の措置と同様に、トランプ政権によるこの最新の措置は「本当に不合理に感じられる」と述べた。
2022年、カリフォルニア州は世界で初めて飲料水のマイクロプラスチック検査を義務付けた。州はまだ結果の報告を始めていない。
環境作業部会の主席科学責任者デビッド・アンドリュース氏は、「連邦政府がカリフォルニア州に続き、全国の飲料水供給でマイクロプラスチックがどの程度発生しているかを調査するプログラムを開始するという点で前向きだと思う」と述べた。同時に同氏は、トランプ政権が水道インフラへの資金削減に動いており、環境規制の多くの分野で「後退」しているようだと指摘した。
州水資源管理委員会からの報告書は 2025 年に発表される予定ですが、まだ公表されていません。
マイクロナノプラスチックは、科学者が調べたあらゆる場所で発見されています。それらは、脳、肝臓、胎盤、睾丸などの人間の臓器や組織で見つかっています。血液、母乳、さらには赤ちゃんの最初の便である胎便からも検出されています。さらに、それらは高山の雪、深海の堆積物、飲料水など、環境全体に共通して存在します。
火曜日、ケネディ系MAHAグループの連合はゼルディン氏に書簡を送り、トランプ政権に対し新たなプラスチック製造工場の承認を停止し、飲料水中のマイクロプラスチックの監視を強化するよう求めた。
いくつかの著名なMAHA団体がゼルディン氏の解任を要求したことを受け、12月にゼルディン氏はMAHA団体に対し、プラスチック問題への対策を政府機関の議題の一部に含めると語った。彼らは彼が化学会社と近すぎると言った。
ロサンゼルス・ウォーターキーパーのシャノン・マクニール氏も、これらの汚染物質が発生源から対処されなければ、「そのコストを地元の水道事業体や下水処理施設に転嫁しているだけだ。結局、水道料金が高くなるだけだ」と懸念している。
その間、プラスチックメーカーはより多くのプラスチックを販売することで利益を上げ続けるでしょう。
「もし継続すれば素晴らしい第一歩だが、私たちは上流でプラスチック汚染を止めなければならない」と彼女は言う。
