ラセンウジ虫の新たな症例が発見され、肉を食べる牛の寄生虫がテキサス州で蔓延

米国農務省は本日（月曜）、テキサス州で数百マイル離れた新大陸ラセンウジ虫の感染例がさらに2件確認され、同国の牛肉産業に壊滅的な打撃を与える可能性のある害虫の蔓延を阻止することが難しいことを示していると発表した。

この虫は実際にはハエの幼虫で、死骸ではなく生きた肉を食べる。メスは牛などの温血動物の傷口に卵を産みますが、野生動物やペット、さらには人間にも感染する可能性があります。不妊の雄のハエを繁殖させ、その群れを航空機から投下して野生の雌と交尾させる政府の計画により、パナマ南端では何十年もラセンウジバエが生息し続けている。

テキサス州ではこれまでに4人の感染者が確認されている。農務省によると、最新の感染者はラ・サール郡とアンドリュース郡でそれぞれ子牛と犬だった。ラセンウジ虫の最初の症例は先週、テキサス州南部で数マイル離れた2頭の子牛で発見された。

科学者らは今後数日から数週間で新たな症例が数件出現すると予想しているが、それはこの虫が急速に蔓延していることを意味するわけではないと、このハエを研究するフロリダ大学の昆虫学者エドワード・バージェス氏は述べた。

「最初の症例が確認されたとき、誰もが目覚めており、彼らの目はより強くその症例に注がれています」とバージェス氏は語った。 「そして、何かを探しているとき、それが見つかる可能性が高くなります。」

農務省は月曜日の声明で、当局が感染の疑いのある症例をサンプリングし、害虫の完全根絶に取り組んでいると述べた。

2024年後半にメキシコでラセンウジ虫が発見されて以来、農務省と米国の畜産業界は汚染防止に躍起になっている。ウセンウジ虫は1960年代に米国で根絶されるまで、温暖な気候で毎年畜産場を襲っていた。

これまでのところ、この寄生虫の再出現は牛肉価格に大きな影響を与えていない。米国では牛の頭数が少ないため、牛肉価格はすでに記録的な水準に近づいている。この寄生虫は生きた牛を襲うが、肉や果物には害を及ぼさない。政府が承認した動物の治療薬も十数種類あります。

カナダは金曜日、テキサス州からの牛、馬、その他の家畜の輸入を一時的に停止した。寄生虫は気温が少なくとも 77 °F (25 度) の湿気の多い地域を好むため、北部では夏の問題になります。

バージェス氏は、長期的な解決策、すなわち不妊の雄ハエを繁殖させることは数カ月先になると述べた。野生のメスは一度しか交尾しないため、その出会いが不妊のオスとであれば、ハエが死ぬことで発生は最終的に止まる可能性があります。

農務省は、米国外の工場での無菌ハエの生産量を増やすことと、テキサス州に巨大なハエ工場を建設することの両方に取り組んでいる。

しかし、テキサス州農業委員のシド・ミラー氏は、連邦政府の対応には時間がかかりすぎ、牛肉業界に打撃を与えるリスクがあると述べた。その代わりに、たとえ他のハエにも影響を与える可能性があるとしても、毒餌を使えば数か月でラセンウジ虫の問題を解決できると同氏は言う。

「良いハエって一体何？」ミラー氏は月曜日のインタビューでこう語った。

農務省や他の専門家らは、この餌の効果は証明されておらず、他の昆虫や動物、さらには人間にも毒を与える可能性があるとしている。

ミラー氏はまた、米国とメキシコの国境を動物だけでなくペットに対しても閉鎖していないとして農務省を批判した。連邦当局者らは、感染した犬は最近メキシコにいたと発表した。

「もし幼虫が犬が行った場所に地面に落ちていたら、アンドリュース郡中にラセンウジ虫が蔓延することになるだろう」とミラー氏は語った。

農務省のブルック・ローリンズ長官は、テキサス州キャロルにある米国動物昆虫研究所で伝染した後、月曜午後、この感染症について記者会見を開く予定である。

このストーリーは、Carville のスペルを修正するために更新されました。

アイオワ州デモイン在住のAP通信記者スコット・マクパートリッジ氏がこの報告書に寄稿した。