既知の世界最大のサソリは、他の陸上動物が比較的小さかった時代、約4億1500万年前、現在のイギリスに生息していたことが、新たな研究で明らかになった。
先史時代の生き物、その名は プラアクトゥルス・ギガス報告書によると、体長は約3.3フィート（1メートル）に成長し、長さ約6.2インチ（16センチメートル）の巨大なハサミが装備されていたと推定されている。 声明 マンチェスター大学出身。
サソリはおそらく、陸上生活がまだ比較的初期であり、小型の節足動物が支配していたデボン紀初期に氾濫原を徘徊した恐ろしい頂点捕食者であったと考えられます。節足動物は現在最も多い 地球上の多様な動物のグループ昆虫、甲殻類、サソリ、クモなどが含まれます。
このような大きなサソリが4億1,500万年前、つまり複雑な陸上生態系が出現するずっと前に生息していたという発見は、 森林などの – 巨大な節足動物の進化の歴史に新たな洞察を提供します。
「この動物がサソリであると確認されたことは、これらの生き物がいつどのようにしてそのような異常な大きさに進化したのかについての私たちの理解を根本的に変えます」と研究の筆頭著者は述べています リチャード・ハワードロンドン自然史博物館の化石節足動物の学芸員は声明でこう述べた。
の遺跡 P.ギガスこれまでのところイングランドとウェールズで発見されており、最初に記録されたのは1870年代だが、研究者らはこの動物の種類について長年議論してきた。
の化石 プラアクトゥルス・ギガス ロンドン自然史博物館にて。
(画像提供: 自然史博物館)
」プラアクトゥルス それは1世紀以上にわたって私たち古生物学者を困惑させてきました」と研究の共著者は言う ラッセル・ガーウッドマンチェスター大学の古生物学者は声明でこう述べた。
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研究者らは当初、この遺体はワラジムシに似た大型の甲殻類ではないかと疑った。それから80年代には、 研究 彼らは化石がサソリのものであることを示唆した。でもその解釈は後になって 挑戦した 既知の遺跡は断片的な性質があり、特徴的なサソリの尾が欠如しているため。
最新の研究は、火曜日（6月2日）にジャーナルに掲載されました。 古生物学著者らはキーを再検討した P.ギガス 標本は最新の画像化および分析技術を使用して NHM コレクションに保管されています。彼らはまた、それらを他の化石物質と比較し、最近、より確信を持ってサソリであると特定された先史時代の動物について記載しました。
彼らの分析によると、 P.ギガス それはサソリである可能性が高く、研究チームは同じ地層で見つかった他のいくつかの標本もこの種に割り当て直した、と研究は報告した。さらに、研究者らは、一部の化石にはカゲロウとして知られるフラップ状の構造（ロブスターやカニの硬い上殻を支持し保護する構造に似た構造）が存在することから、この生物は少なくとも部分的に水生生物であった可能性があると示唆した。
の位置を示す化石 プラアクトゥルス・ギガス。
(画像提供: 自然史博物館)
「サポートする複雑なエコシステムがなければ プラアクトゥルス 陸上では、これらの動物はおそらく一生の一部を水中で狩りをして過ごしたでしょう」と自然史博物館のハワード氏は語った。 声明。
サソリが現代の近縁種と比べて体が大きいのは、半水生の生活習慣が部分的に説明できるかもしれない。 大きな体。しかし、これは他の陸生の大型捕食者との競争が相対的に少ないことも反映している可能性があり、そのため、もし捕食者が存在した場合に達成するのがより困難なサイズに達することが可能になる可能性があります。
「複数のコレクションからの資料を組み合わせ、最先端の画像技術を使用することで、これまで可能であったよりも鮮明な動物の画像を構築することができました。これは本当にエキサイティングです」とガーウッド氏は語った。
「どうするの プラアクトゥルス 陸上の生物が非常に小さかった時代に、彼が巨大になったのは非常に興味深いことです。しかし、それは巨大な捕食者を何とかサポートできる世界でした。」
RJ ハワード、RJ ガーウッド、GD エッジコム、DA レッグ (2026)。 Praearcturus gigas の改訂版: 英国のデボン紀下流 (ロシュコフ紀) に生息した巨大なサソリ。古生物学、69(3)。 https://doi.org/10.1111/pala.70064
