アレクサンダー・ズベレフは、ジャスパー・デ・ヨングにストレートセットで勝利し、全仏オープンのシングルス優勝候補としての地位を強調し、6年連続でローランギャロスの準々決勝に進出した。
29歳の第2シードは将来のグランドスラムチャンピオンとして長い間注目されてきたが、4大大会のうち3大会で決勝に進出したにもかかわらず、まだ初タイトルを目指している。
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しかし、世界ランク1位のヤニック・シネルとノバク・ジョコビッチがともに第1週にKOされ、さらにディフェンディングチャンピオンのカルロス・アルカレスが負傷で欠場したことで、ドイツ人選手のタイトルへの道は開かれた。
フィリップ・シャトリエ・コートに緊張しながらも、ズベレフは第4ラウンドの試合を7-6 (7-3) 6-4 6-1で順調に勝ち上がった。
「最初は少し難しかった」とズベレフは法廷で語った。 「僕はあまり力強くスタートできなかったし、彼は本当に速めのスタートを切った。でも一度自分のリズムを掴めば快適だった。
「私のゲームはそこにある。それを運動場で見せることだ。」
幸運な敗者として本戦に出場したデ・ヨングのキャリア最高のグランドスラム記録はこの敗戦で止まったが、26歳の誕生日に敗れたオランダ人は世界トップ100に再び浮上することになる。
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ズベレフはラウンド16で、同氏が「信じられないほど才能がある」と評した第27シードのラファエル・ジョダルと対戦する。
2度目のグランドスラムに出場したスペインのティーンエイジャーは、2セットダウンから反撃して同胞のパブロ・カレーニョ ブスタを破り、最後の3セットでわずか5ゲーム差をつけられながらも勝利した。
第1セットではズベレフとデ・ヨングを引き離すことはほとんどなく、デ・ヨングはベース交換でタフなドイツ人と真っ向勝負を繰り広げる一方、アプローチでは攻撃的な意図を示した。
彼は第1ゲームでズベレフをブレークし、サービスゲームでわずか2ポイントを許して3-0とリードし、その後タイブレークで3-0とリードし、ズベレフが7連続ポイントを奪って第1セットを奪った。
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ズベレフは第2セットでは辛抱強く、2つしかないブレークチャンスのうちの1つをものにする第10ゲームを待つ必要があったが、24分間の第3セットでは相手にとって強すぎた。
最後の2セットではサーブを執拗に攻め、9回のサービスゲームで失点はわずか6ポイントにとどまり、ネット際でも驚異的なタッチを披露し、38ポイント中29ポイントを獲得した。
元世界ランキング2位のズベレフは、マスターズ7冠を含むATPタイトルを24回獲得し、ツアーファイナルで2回優勝し、東京オリンピックでは金メダルを獲得した。
彼はこれまでグランドスラムタイトルを獲得できていないが、2024年のローランギャロスでアルカレスを2セット対1にリードしたときなど、苦悩しながらあと一歩まで近づいており、初のメジャー制覇への待ちを終わらせるこれ以上のチャンスは得られそうにない。
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彼は抽選に残ったわずか3人のトップリッチ選手のうちの1人であり、グランドファイナルの経験があり、24のタイトルのうち9つを獲得した路面で戦っている3人の選手のうちの1人である。
おそらく最も重要なことは、多くの対戦相手が5セットの試合を何度も苦戦する中、ズベレフは4試合中3試合をストレートで勝ち、コート上で9時間強を過ごしたことだろう。
