新しい世界的推計によると、政府の介入がなければ、動物における抗生物質の使用は今後15年間でほぼ3分の1増加し、必須薬物に対する人間の耐性に悲惨な影響を与えるだろう。
畜産業は世界の抗菌薬使用量のほぼ 4 分の 3 を占めており、多くの国では抗菌薬の使用は十分に監視されていません。一部の群れには定期的に抗菌薬が投与されており、多くの国では肉用に飼育されている動物の成長を促進するために抗菌薬が使用されています。
これはスーパーバグの増加の主な原因の 1 つであり、耐性が高まる病気に対して抗生物質が役に立たなくなる恐れがあります。抗菌薬耐性（AMR）によるコストはすでにヨーロッパだけで年間約110億ユーロ（95億ポンド）に達しており、2050年までに世界中で10億ドルのコストがかかると予想されている。AMRは、協調的な行動がとられない限り、数千万人の命を奪うと予想されており、人工股関節置換術などの現在日常的な手術となっている手術が生命を脅かす状況に変わってしまう。
農業で使用される抗生物質の量を減らすという最近の成功が実を結び、使用トン数は2013年のピーク時から約3分の1減少しました。しかし、これらの進歩は現在、世界的な食肉需要の増大と緩い規制のせいで危険にさらされています。多くの生産者は、成長を促進するために抗生物質の使用に戻りつつあります。
水曜日に発表された国連食糧農業機関の報告書によると、現在の傾向が続くと、2040年までに毎年14万3,000トン以上の抗菌薬が動物に投与されることになり、これは2019年から30％増加し、これまでのピークだった2040年の11万8,000～1,200トンを超えることになるという。
しかし著者らは、それは避けられないものではないと言う。農家や食肉生産者は、より効率的な方法を教えることができ、成長を改善する必要性が減り、病気の予防が容易になります。
抗生物質の使用量が増えると薬剤耐性が高まるため、メーカーは悪循環に陥っています。その結果生じる家畜の損失だけでも、2040年までに累計3,180億ドルに達する可能性があるのに対し、成長促進剤の使用を中止する場合のコストは最大で合計530億ドルに上る。
FAOの報告書には関与していない抗生物質を救う同盟（ASOA）のコリン・ヌーナン氏は、各国政府に行動を起こすよう促した。 「抗生物質の最悪の誤用の一つである成長促進抗生物質の使用をやめることは、それほど費用がかかるものではない」と同氏はガーディアン紙に語った。 [the FAO report] 動物の抗生物質耐性に関連する経済的影響（生産量の減少や食料価格の高騰など）ははるかに大きく、長期にわたって続くだろう」と述べています。
FAOは、抗生物質の有効性は世界的な公共財とみなされるべきであり、各国政府は主要薬剤の過剰使用を防ぐために行動すべきであると主張している。
ヌーナン氏は、「解決策は、農場での抗生物質の使用をより適切に規制することと、家畜の罹患率を最小限に抑えることを目的とした政策を組み合わせることである。私たちの見解では、これは、集約的で非衛生的でストレスの多い形態の畜産から離れ、抗生物質がほとんど必要とされない、より健康志向の農業システムに移行することを意味する。」と述べた。
ASOAはまた、英国に対し、成長促進剤を使用して生産された肉の輸入を禁止するよう求めた。 EU離脱以降、農業における抗生物質の使用に関する英国の基準はEUの基準と一致していないが、EUの規則は間もなくさらに強化されるだろう。
EUと英国では2006年から成長促進抗生物質の使用が禁止されているが、一部の輸入は引き続き許可されている。欧州連合は9月から、成長促進剤として抗生物質を使用して生産されたすべての肉、乳製品、卵の輸入を禁止する。
ヌーナン氏は、ブラジルが抗生物質の規制を強化していることを指摘し、これは抗生物質を無責任に使用してきた国々に基準を上げるよう圧力をかけることになると述べた。
同氏は英国に対し同様の規則を導入するよう求めた。同氏は「抗生物質による作物販売促進に対するＥＵの禁止措置を延長することは、公衆衛生を守り、農家を不当な競争から守るのに役立つだろう」と述べた。 「英国政府は、消費者と農家を守るために同様の禁止措置を実施すべきである。英国とEUの間で交渉中の新しい衛生植物検疫協定は、英国にとって、他の重要な農場の抗生物質基準についてEUと歩調を合わせる理想的な機会となる。」
