9番目2026年ワールドカップは、12台のカメラを使用して選手の動きを1秒あたり50枚の静止画の速度で追跡する半自動オフサイド技術を導入した初めてのトーナメントとなる。理論的には、これは、遅延を減らし、当局をより適切に支援するための、めまいがするかもしれないが、効率的な方法のように思えます。
そうした審判員の1人がマイケル・ブルーゲン氏で、彼は男子ワールドカップ史上初の全員カナダ人審判チームの一員である。過去 2 年間、彼はドリュー・フィッシャー判事およびリス・アルパ判事補と仕事をする機会が増えています。チームはクラブフットボールでの通常の活動と並行して、2024年のオリンピックと昨夏のクラブワールドカップに並行して取り組んだ。
この夏は彼にとって初めてのセミオートロデオではない。それは昨年の夏、クラブワールドカップでボタフォゴがパリ・サンジェルマンに勝利した有名な試合中に、彼がタッチライン沿いに並んだ時の出来事だった。
ブルーゲン氏は、技術者は確かにその役割を助けているが、だからといって副審が自動操縦によって指揮される役割になるわけではないと述べた。
「言っておきますが、半自動システムは完璧ではありません」とブルーゲン氏は語った。 「そのため、私たちの仕事はまったく同じままです。それは本当に、本当に素晴らしいです – 少し良くなったと言いたいのですが – しかし、それはプログラムの技術的な側面にすぎないと思います。
「すべてのプレイヤーを追跡し、ポイントを獲得します」 [on each of those players] それが続くということは…つまり、通常のアウェイコールでの副審と同じくらい、あるいはそれ以上に完璧だと言えます。その点で彼の正確さは驚くべきものだ。」
これらすべての四肢追跡カメラは、攻撃者が最後から 2 番目のディフェンダーを越えてパスを出せる位置にいつあるかを評価します。絶対に安全な場合、システムはヘッドセットを介して「オフサイド、オフサイド、オフサイド」という自動音声メッセージで副審に通知します。昨夏のクラブワールドカップの時点では、「明らかなオフサイド」とは守備側と攻撃側の間の距離が10センチ以上あることを意味する。
彼が近づくたびに、システムは副審の受話口で「遅延」と告げる。マーカーへの明確なオフサイドコールがない場合、関係するプレーヤー間のギャップが最小限であるか、ボールから離れた動きがシナリオの評価を困難にするため、コールは行われません。その間、副審は通常の仕事をしなければならず、試合が決着がつかない限り試合を進行させることができる。
これらの自動メッセージは副審のみが受信し、副審も試合中主審と継続的に連絡を取り合っています。ブルーゲンと彼の同僚の何人かは、半自動システムが自分たちの仕事の重要な部分として伝えていることを伝え始めました。
「これらの試合における我々にとっての利点は、外野手がボールに触れるまでシステムが決定を下さないことだ」とブルーゲン氏は語った。 「ボールがプレーされて選手が走ったとき、私は急いでこう言いたい。 [whether] 彼はオフサイドになるか、それとも良い状態になるかのどちらかだ。それを主審に聞いてから、別の決断を下すことになるだろう。コンピューターは考える必要があり、非常に高速ですが、 [on the field] 永遠のように感じます。」
数学教師でありボードゲーム愛好家でもあるブローゲン氏は、「ポケットに少しお金を」稼ぎたいと考え、12歳の時に初めて審判を始めた。 5 年以内に、彼はゲームをプレイすることよりもコールすることの方が楽しいことに気づきましたが、プレイヤーとしては「それほど上手ではなかった」ことはすぐに認めました。
「『走りに行こう』と言う人もいる」とブルーゲンさんは言う。 「もちろん、私はまだやらなければならない、走らなければならないから」 [as a referee]。私は頭を鍛えるのが好きです。私は法律を読んだり、法律を解読したり、システムがどのように連携して機能するのかを見るのが好きです。」
2012年まではプロの試合に呼ばれていた。彼の弟のブライアンも審判を選び、最終的には高校と大学の試合を 17 年間審判しました。
2025 年にホイッスルを切るときが来たとき、ブライアンには 1 つのリクエストがありました。それは、マイケルに AR になってほしいということでした。
「マネージャーに奇妙なリクエストのメッセージを送りました。 [assign] 私がトロントまで？」とミハルは振り返る。 欲しい 寒くなったらトロントに行きましょう。何してるの？”
理由は単純でした。トロントは、マイケルが土曜にプロの試合に出場できる、アルバータ州のブライアンの自宅に十分近い唯一の場所で、飛行機で戻ってブライアンの最後の試合に行くのに十分な時間があった。
トロントFCがオーランド・シティに4対2で勝利した後、マイケルは飛行機に飛び乗って、プロングホーンとアルバータ大学ゴールデンベアーズの試合に間に合うようにレスブリッジ大学に到着した。
「私は叫びながらやって来て、ユニフォームを着て、バッジを捨てて外に出た」とブルーゲンさんは語った。 「彼らはまだ私にひっきりなしに怒鳴っていました。私は14時間前にMLSでプレーしていました。オフサイドが何なのかは知っています、約束します。」
