包囲された宇宙カプセルに取り残された2人の宇宙飛行士を救出するため、今年初めに国際宇宙ステーション（ISS）に飛んだ乗組員4人が土曜日に地球に帰還した。
NASAの宇宙飛行士アン・マクレーン氏とニコール・エアーズ氏は、日本の大西卓也氏とロシアのキリル・ペスコフ氏とともに、土曜日の朝（東部時間）午前11時33分、スペースXのカプセルに乗って南カリフォルニア沖の太平洋に着水した。
NASAにとっては50年ぶりの太平洋での打ち上げであり、SpaceXにとっては人が乗って打ち上げられるのは3回目だった。
NASAの宇宙飛行士が最後に太平洋に着水したのは1975年の、アメリカとソ連が参加した初の国際宇宙ミッションであるアポロ・ソユーズ計画の最中だった。
バズ・オルドリン、アポロ11号月面着陸56周年を感動的なメッセージで祝う
乗組員4人を乗せたスペースXのカプセルが土曜日、南カリフォルニア沖の太平洋に突入した。 (キーガン・バーバー/NASA、AP経由)
乗組員たちは、到着したボーイング・スターライナーがプロペラのトラブルとヘリウム漏れに見舞われ、1週間の予定だったミッションのため9か月間宇宙ステーションに足止めされていたソニー・ウィリアムズとブッチ・ウィルモアに代わって、3月に打ち上げられた。
NASAは、カプセルに入れて地球に帰還させるのは危険すぎると結論づけたため、スターライナーは乗組員なしで帰還し、ウィルモアさんとウィリアムズさんは、交代要員が到着した後の3月にスペースX社のカプセルで帰国した。
ウィルモア氏は今週、NASAで25年間務めた退職を発表した。
マクレーン氏は金曜日に宇宙ステーションを出発する前に、「地球上の激動の時代」を引き合いに出し、「このミッション、私たちの使命が、人々が協力し、一緒に探検するときに何ができるかを思い出させるものにしたい」と語った。
NASAのSpaceXクルー10のメンバー、JAXA（宇宙航空研究開発機構）の宇宙飛行士大西卓也、NASAのアン・マクレーン宇宙飛行士とニコール・エアーズ宇宙飛行士、ロスコスモスの宇宙飛行士キリル・ペスコフが、地球に戻る前にポーズをとり、国際宇宙ステーションに運ぶスペースXドラゴンの乗組員宇宙船内で肖像画を撮影している。 (AP経由NASA)
有名なアポロ13号の月探査船長ジム・ラベル氏が97歳で死去
彼女は家に帰ったら「数日間何もしない」のが楽しみだと言い、チームメイトは熱いシャワーとハンバーガーを大喜びしたという。
今年初め、スペースXは人口密集地に破片が落下するリスクを軽減するために、爆弾をフロリダからカリフォルニアに移すことを決定した。
宇宙船から出た後、乗組員はメディカルチェックを受けた後、ヘリコプターでヒューストン行きのNASA飛行機と合流した。
NASAの商業乗組員プログラムマネージャーのスティーブ・スティッチ氏は打ち上げ後の記者会見で、「全体的にミッションはうまくいった。乗組員が戻ってきてよかった」と語った。 「スペースXは乗組員を西海岸に戻すのに素晴らしい仕事をした。」
着水後の宇宙カプセル内の乗組員。 (キーガン・バーバー/NASA、ゲッティイメージズ経由)
NASAの国際宇宙ステーションの副プログラムマネージャーであるディナ・コンテラ氏は、「クルー10の乗組員が地球に戻ってきたのを見てとてもうれしく思います。彼らはとても素晴らしく見えましたし、素晴らしい仕事をしています。」と付け加えた。
FOX NEWSアプリを入手するにはここをクリックしてください
彼女は、乗組員が宇宙ステーションでの 146 日間に地球を 2,368 周し、6,300 万マイル以上を移動したことを指摘しました。
