一部の研究者は、地球を冷やすために国や企業がどのように行動するかを調査し始めていますが、理解すべきことはたくさんあります。私の同僚の James Temple は、最新の特集記事でこれらのエンジニアリング上の課題を掘り下げました。私の最大の収穫は?これらすべては私が思っていたよりもはるかに難しいかもしれません。
正直に言うと、私は常に地球工学を比較的ローテクなソリューションだと考えていました。その理由の一部は、何年にもわたって、いくつかの企業が独自の「低コストのゲリラ実験」を行い、大気圏に気球を打ち上げて、気候変動にわずかな影響を与えたと主張するのを見てきたためです。
しかし、実際に有意義な方法で地球を積極的に冷却し、私たちがどのような影響を与えているかを正確に理解するには、研究者が学ばなければならないことがまだたくさんあります。
まず、大気圏に突入するという問題があります。通常、太陽工学の取り組みのターゲットは成層圏です。成層圏の空気はより乾燥しており、より安定しているため、そこに堆積した粒子は空中に留まり、地球の周りを移動し、より広範囲かつ長期間にわたって温度を下げます。
バルーン内のパーティクルを解放することはできますが、バルーンが希望する場所に移動しない場合があります。そして大規模になると、地球上に大量の廃棄物が残ることになります。あとは飛行機ですが、普通の飛行機は成層圏を飛ぶのには適していません。 （民間航空機は通常、地表から約 12 km 上空を飛行しますが、地球工学では約 20 km まで到達する必要があります。）上空では空気が薄いため、巨大な翼を持つ飛行機はおそらく従来の設計よりもうまく機能するでしょう。
Iris Aero という新興企業によるデザインの 1 つは、現在の飛行技術がどれほど再考される必要があるかを示しています。この飛行機は、そのプロポーションにおいてほとんど不穏なものです。小さくて丈夫な体に翼はとても長いです。それは私に水路、池の上を走り回る非常に長い足を持った昆虫を思い出させます。
そしてこれはほんの始まりにすぎません。成層圏にばらまくには一体何が良いのかという疑問もある。地球工学の背後にあるアイデアは火山に由来しています。噴火の後、硫酸が大気中に漂い、一時的に地球を冷やす可能性があります。ただし、この化学物質は粘着性があり、持ち運びには重いので、何らかの硫酸前駆体を分散させた方がよいでしょう。この分野の主要機関の1つであるシカゴ大学の研究者を含む研究者は、最適な処方を見つけ出すために取り組んでいます。
