Nvidiaのジェンセン・ファン最高経営責任者（CEO）は、中国軍はカリフォルニアに本拠を置く同社のチップに依存していないと述べた。しかし、中国の記録を6年間分析した結果、中国軍が2019年以来公然とエヌビディアのAIチップを求めていることが判明した。
中国企業に関する情報を提供するソフトウェアプラットフォーム「ワイヤースクリーン」が調査した中国の記録は、米国政府が中国を含む外国敵国への半導体販売を制限した後でも、人民解放軍が人工知能チップの入手に向けた取り組みを強化していることを示した。
記録には、ベンダーが軍の条件に基づいてこれらのチップを提供することに同意した事例が記録されていますが、最終的な納品については記録されていません。しかし、報告書を執筆したワイヤースクリーンのアナリスト、ジョン・コステロ氏は、このデータは米国の技術が中国軍に装備されていることを「直接かつ明白に」示していると述べた。
「人民解放軍が保有する高度な Nvidia チップの数は、同社が許容できると考えていますか?」彼は尋ねた。
報告書はこれまでに調査したよりも大量のデータを活用し、中国が近年どのように米国の技術的限界に適応し、回避しようとしてきたかを示している。
ワイヤースクリーンは、チップと高度なコンピューティングに関連する 3,800 件の調達記録を調査しました。彼は、中国軍のさまざまな部隊が名前や技術仕様で Nvidia チップを検索した 500 件以上の事例を発見しました。
この技術は、核爆発のシミュレーションに取り組んだり、攻撃的なサイバー攻撃を行ったり、戦争ゲームを計画したりする部隊を含む、中国軍のほぼすべての部門に浸透している。
この報告書は、中国へのエヌビディア販売の将来について議論しているトランプ政権と議会によって共有された。黄氏の親しい同盟者となったトランプ大統領は12月、エヌビディアの2番目に優れたチップの中国への売却を承認する一方、政府への収入の削減を要求した。しかし、先進的なチップが中国軍を助ける可能性があると懸念する共和党議員らは、人工知能チップの輸出に関するホワイトハウスの単独責任を排除する法案を提出した。
ファン氏はチップ規制と闘い、議員に対しエヌビディアの中国への販売を許可するよう求めた。同氏は、世界最大の半導体市場である中国からエヌビディアを阻止すれば、エヌビディアチップができることの多くを実現できる競合する中国製品に市場が支配されることになると述べた。同氏はまた、中国によるチップの軍事利用に関する懸念を誇張されたものとして一蹴した。
Nvidiaの広報担当者、ジョン・リゾ氏は、高度なAIシステムは通常、10万個以上のチップのネットワーク上で動作すると述べた。ワイヤースクリーンの分析では、中国軍が要求したチップの数はそれを大幅に下回っており、中国が技術面での独立を目指す中、ファーウェイのような国内チップメーカーに少なくともある程度依存していることを示唆している。
リゾ氏はまた、中国の技術が向上するにつれ、中国軍が特にファーウェイのチップを探していることも調達文書で示されたと述べた。同氏は、中国軍が少数のエヌビディア製チップに依存しているという考えは「愚か」で「間違っている」と述べた。
リゾ氏は声明で、「中国はすべての軍事用途に十分な数の国産チップを保有しており、数百万個が利用可能だ」と述べた。 「米軍が中国の技術を使用するのがばかげているのと同様に、中国軍が米国の技術に依存するのは理にかなっていない。」
しかし、2019年から2025年にわたる公開入札書類によると、中国軍がより高度なコンピューティングアプリケーションのためにNvidiaチップを求め続けていることが示されている。これらには、Nvidia の A100、A800、H100、H800 チップが含まれており、それらのチップが米国政府によって管理される前と後の両方です。
政府当局者と議会スタッフは先週、報告書の調査結果について説明を受けた。
中国共産党に関する下院特別委員会の委員長であるジョン・モルナー下院議員（ミシガン州）は、報告書は中国がいかに「軍事目的で米国の技術を密輸し、盗もうとしている」かを示していると述べた。
最近、中国の米国技術へのアクセスを制限する法案を提出したモルナー氏は、だからこそ米国は「AI競争における我が国の優位性を守り、中国に武器を与えないようにするため」輸出規制が必要だと述べた。
議会は先端技術の海外販売を制限するいくつかの規則を検討している。昨年導入されたAI監視法は、AIチップが敵国の軍隊を支援するために使用されていないことを証明することを商務省に要求し、議会にチップの輸出を阻止する権限を与えるものである。
1月、下院外交委員会は42対2の投票でこの法案を進めたが、まだ下院と上院の全議員の可決が必要であり、大統領が署名するかどうかは不透明である。
業界専門家や政府関係者らは、米国の技術規制が中国の技術進歩を妨げているのか、それとも中国政府に国内代替技術の開発を奨励することで押しとどめているのかについて議論してきた。
トランプ政権当局者らは、バイデン政権末期に発行されたエヌビディア製チップが米国のテクノロジー企業を圧迫しているとして、世界的な販売制限を解除した。しかし、この動きにより、中国国外に拠点を置く中国企業の子会社がエヌビディアの最先端チップを合法的に購入することが可能になったと元国務省当局者のクリス・マクガイア氏は述べた。
トランプ政権は日曜、世界のどこにいても中国企業に管理チップを販売するには企業は米政府からライセンスを取得しなければならないとする規則の明確化を発表した。
中国もまた、独自の国内技術の開発を続けた。ファーウェイは先週、チップ開発における画期的な成果を発表し、これにより5年以内に最先端のチップを生産できるようになるという。半導体調査会社セミアナリシスによると、同社は今年数百万個のチップを生産すると予想されている。
中国には、軍隊による国産技術製品の使用を奨励する規制がある。中国に重点を置いた政策団体であるジェームスタウン財団の分析によると、調達記録は軍が重要なセールスポイントとなっているファーウェイのAIチップに依存する中国企業と契約を結んだことを示している。
コステロ氏は、ワイヤースクリーンの分析により、米国の規制が中国の技術購入を遅らせたが、軍は最終的に規制を回避する戦略を策定したことが示されたと述べた。
「それは多くの摩擦を引き起こし、彼らに妥協を促し、彼らの速度を低下させます」と彼は言いました。
例えば、中国のサイバースペース権力の主要研究機関の一つである江南計算技術研究院は、米国が2022年と2023年に輸出規制を発動して以降、チップの入手が困難になっているようだと同氏は述べた。同研究所が米国のAI技術に提出した提案書の一部は未完成であり、同研究会は異なる形式で書き直す必要があった。
文書によると、サイバー戦争、偵察、国内監視を担当する中国サイバースペース軍は、中国軍事機関の中で米国のAI技術の唯一最大の購入者であり、江南研究所は2019年に中国軍向けスーパーコンピューター開発のため貿易ブラックリストに追加された。
コステロ氏は、中国軍とその関連企業は、この技術を入手する新たな方法を見つけることで米国の輸出規制に適応していると述べた。軍は技術要件の一部を縮小し、役割をわかりにくくするチップを入手するために新たなルートを利用した。これには、既存のテクノロジー企業からペーパーカンパニーまで、新しいタイプの企業をチップの購入に呼び込むことが含まれていた。コステロ氏によると、軍が調整するのに約1年かかったという。
中国大使館の報道官は、中国は一貫して米国との協力を主張しており、技術的・経済的問題の兵器化に反対していると述べた。
調達記録は、Nvidia のテクノロジーがどのように使用されるかに関するいくつかのヒントを提供しました。 2024年1月、軍のサイバーセキュリティ部隊の北京部門は、NvidiaのA100チップを搭載したAIサーバー4台を捜索した。同氏は、パスワードを解読するために使用されるハッシュキャットと呼ばれるツールをサポートする機器が必要であると指摘した。
コステロ氏は、人工知能サーバーを使用してハッシュキャットソフトウェアを実行している軍事部隊が、パスワードで保護されたアカウントへの侵入を容易にするためにこのチップを使用する可能性が高く、これには人工知能システムをハッキングするよう訓練する可能性も含まれると述べた。
特定の軍事組織が Nvidia チップを入手して、そのチップを解読してその脆弱性を理解しようとしたり、その技術を複製したりした可能性があるかどうかは不明です。
報告書はまた、中国軍と関係のある研究機関が、商用データセンターからチップをレンタルすることで、チップへのリモートアクセスを獲得するケースが増えていることも文書化している。
ワイヤースクリーン調査は、中国軍がAIへの進出を支援するために米国製チップを購入していることを明らかにした以前の分析に基づいている。
AI監視法を支持するインディアナ州共和党のジム・バンクス上院議員は、中国軍による米国製チップへのアクセスを「国家安全保障の危機」と呼んだ。
