どこを見ても、やるべきことがありました。私は主に乗組員と協力して、戦闘中に吹き飛ばされた窓やドアなどの応急処置に取り組みました。もちろん、もっと大きな作品もありました。ほとんどの場合、鎮火する価値のある大規模な火災が発生しました。イラク軍は数百の油井に放火したが、そのほとんどは今も煤と油煙を空中に吐き出している。天気の悪い日には、空は一日中暗く、空気のせいで目は焼け、喉は痛くなります。
それはあまりにも終末的だったので、ほかならぬカール・セーガンが環境への甚大な影響について警告したほどだ。石油火災からの煙が成層圏に到達した場合、いわゆる「夏のない年」を引き起こした1815年のインドネシアのタンボラ火山の噴火と同様の結果が生じる可能性があると同氏は予測した。地球の気温は摂氏0.4度から0.7度低下し、世界中で作物が不作となった。幸いなことに、クウェートからの噴煙はそれほど高くならず、地域的に気温は低下しましたが、地球規模にはほとんど影響がありませんでした。結局のところ、何が地球の気温を下げるのか、あるいは下げないのかを予測することは非常に困難です。 （読者の皆さん、私はここで伏線を張っています。）
レッド・アデア・カンパニーやブーツ・アンド・オオバンなどのニックネームを持つ企業（およびベクテルなどあまり派手ではない名前の消防団）の消防士たちは、戦争が終わった後、巨大な炎を消して井戸を覆う方法を見つけるためにクウェートに急行した。クウェート市のダウンタウンにあるホテルは、電話回線が通じる数少ない場所の一つだが、頭からつま先まで黒い油とすすにまみれているホテルに時々遭遇した。
火を消すにはあらゆる種類の創造的思考が必要でした。燃え盛る油田で働く技術者たちは、石油を海に汲み上げるように設計された既存のパイプラインを、ペルシャ湾から水を汲み出すために再利用できることに気づきました。ハンガリーのある企業は、旧ソ連の T-34 戦車シャーシに MiG-21 戦闘機の 2 つのタービンを搭載し、それぞれが毎秒 220 リットルの水を吹き出すことができるビッグ ウィンドと呼ばれる消防車を導入しました。残念ながら、実際に動いているところを見ることはできませんでした（映画以外）。
他の作品はあまり映画的ではありませんでしたが、それほど難しいものではありませんでした。撤退するイラク軍はいたるところにブービートラップを残した。彼らはパイプラインに手榴弾を投入しました（とりわけ、私が働いていた施設では）。彼らはいたるところに地雷を設置しており、それを見つけて除去する必要がありました。それらの多くは、殺すのではなく殺すために設計された小さなプラスチック製の「ポッパー」でした。彼らを狩るのは大変な労力でした。そして、それはおおむね成功したとはいえ、いくつかの推定によると、まだ数十万件のものが残っているという。
つまり、すべてを解決することはできません。しかし、私たちは野心的になることができます。私たちは人間の創意工夫によって世界をより良い場所にすることに挑戦することができます。
7・8月号はこんな感じです MITテクノロジーレビュー すべてはそれについてです。私たちが直面する課題は、言ってみれば海底のトンネルのように巨大なものになることがあります。それらの中には、世界で最も先進的なコンピューター チップを製造する機械を製造する独自の能力を持つ企業である ASML の場合のように、ナノメートル スケールで存在し、数十年にわたる投資と研究を代表するものもあります。他には、タンボラ火山のマントルを工学的に操作して地球を意図的に冷却できる未来など、地球規模の問題を表し、私たちを真に未知の領域に連れて行ってくれます。
クウェートでの90日間の契約が終わる頃には、どこを見ても被害は見られず、大規模な国際的な復興努力の成果が見られました。正確には空気はきれいではありませんでしたが、空気を吸うのはもはや1日に1箱吸うような気分ではありませんでした。地雷が散乱した海岸では、人々が湾の端で泳ぎ、水しぶきを上げていた。ライトが点灯していました。蛇口から水が出ました。市場は開いていました。そこは素晴らしく違った場所でした。
そうです、私たちの制御範囲内および制御を超えた力は常に物事を破壊します。人は必ず間違いを犯したり、私利私欲から他人に損害を与えたりすることがあります。しかし、私たちは団結して仕事に取り掛かり、煙が晴れたときに真の進歩を遂げたことを実感することもできます。
