ジェミニ 4 号宇宙飛行士エドワード H. ホワイトが NASA の最初の船外活動を完了してから 1 年後、NASA は過酷な 2 回目の宇宙飛行の準備をしていました。当初はジェミニ VIII で計画されていた地球外活動 (EVA) は、ミッションが早期に終了した後、ジェミニ IX-A に再割り当てされ、ジーン・サーナンがミッションを引き継ぎました。
1966 年 6 月 5 日、ミッションの 3 日目、サーナンは宇宙船から出て、すぐに自分の装備と格闘していることに気づきました。彼の宇宙服は非常に硬かったので、単純な動作でも激しい努力が必要でした。彼は最も単純な操作を完了するのに苦労しています。
数分以内にサーナンさんは疲れ果て、大量の汗をかきました。彼の宇宙服は酸素の流れによってのみ冷却され、船外活動の目的を達成しようと取り組んでいたとき、ヘルメットは完全に曇って視界を妨げ、心拍数は毎分約 180 拍まで増加しました。サーナン氏が意識を失う可能性があるとの懸念が高まったため、船外活動は中止され、サーナン氏の船外活動は２時間８分で終了した。
ジェミニ IX-A が地球に帰還したとき、医師らはサーナンが 3 日間のミッション中に 13 ポンド体重を減らし、そのほとんどが船外活動中に失われた水分であることを発見しました。
その日、サーナンが直面した課題は、宇宙遊泳に対する NASA のアプローチを一変させました。彼の経験は、訓練方法の改善、船外活動の手順の洗練、宇宙服の設計の進歩に直接影響を与えました。これらは、わずか数年後の月面ミッションに向けて宇宙飛行士を準備するための重要なステップとなりました。
クレジット: NASA
