アイスマンのウッツィは約5,300年前に矢で殺された可能性があるが、彼の体には今も微生物の活動が満ち溢れていることが研究者らによって明らかになった。ミイラの中で何千年も休眠していた可能性のある酵母株の中には、極度の寒さに特別に適応したものもあり、依然として代謝活性を保っている可能性があることが、2006年に発表された新しい研究で明らかになった。 マイクロバイオーム 出口。
ウッツィはイタリアアルプスの氷河地帯で亡くなった。寒さと比較的低い酸素のおかげで彼の体は保存され、何千年にもわたって効果的に防腐処理が施されました。それ以来、遺体は無傷の状態を保つため、摂氏マイナス6度（華氏21.2度）の湿度の高い冷蔵室に保管されている。驚くべきことに、発見前後の状況のおかげで、ウッツィの腸内に生息する細菌の遺伝物質の断片も保存されていた。
イタリアのミイラ研究研究所の微生物学者で、新しい論文の筆頭著者であるモハマド・サーハン氏は、「この組み合わせにより、ミイラのDNA、細菌のDNA、局所マイクロバイオームだけでなく、ミイラの周囲の環境DNAも保存された」と述べている。
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セルハン氏と彼のチームは、ウジの皮膚、さまざまな組織、ミイラから採取した解凍水の細菌と真菌の集団を分析した。彼らは、以下のような複数の種の嫌気性細菌を発見しました。 Romboutsia hominis、Clostridium moniliforme、Ruminococcus bromii などなど、エッツィの食べ物の消化を助けるだろう。 1991年にハイカーによって発見されたウッツィの胃と微生物叢のこれまでの分析では、高脂肪食を食べ、乾燥した野生の肉や穀物、さらには毒シダをかじっていたことが明らかになった。そして、同定された種はそれらの食物で繁栄するのに適しているため、その腸内細菌はその食物とほぼ互換性があるようだとサーハン氏は言う。それらの一部は今でも現代人の腸内で見つけることができます。しかし、私たちの食生活が進化するにつれて、ミイラ化されたものははるかに稀になってきました。
Eurac Research/アンドレア・デ・ジョバンニ
「これまで報告されたことのない種が2、3種あります」 [Ötzi’s] 「私たちがすでに知っている症例は、現生人類で見つかることは非常にまれです。アフリカや南アメリカの一部の部族やヨーロッパの一部の場所など、一部の非工業化社会では依然としてこの症例を見つけることができますが、非常にまれなケースです。」とサーハン博士は言う。
ミイラの皮膚と胃、および体内に浸透した雪解け水から採取された酵母のサンプルから、寒冷に適応した種がいくつか明らかになり、これらの細菌がウッツィが発見された環境に由来することが示唆された。しかし、研究者らがこれらのサンプルを9年前に採取されたサンプルと比較したところ、酵母菌の数が変化していることが判明した。エッツィが保管されていた氷点下の気温にもかかわらず、アイスマンの消毒に使用される化学物質であるフェノールを消化できる種が成長した。この発見はミイラの保存に重要な意味を持つ可能性があるとサルハン氏は言う。
「現時点で何が起こったのか、そして将来何が起こるのかを理解するために、今後もこれを追跡する必要があります」と彼は言います。 「どうすればこれを止めることができるでしょうか…? 私たちが忘れたくないことの 1 つは、アイスマンの保存にはすべてが含まれるということです。アイスマンは体としてだけでなく、生体分子、タンパク質、DNA、代謝産物、さらには内部細菌も含まれます。」
この知識は、エッツィの管理人が将来遺体を良好な状態に保つのに役立ち、他の研究者が他の冷凍生物学的発見について同じことを行うことを可能にする可能性がある。
「この研究の主な動機は、ミイラを微生物学的に保存することでした」とサーハン氏は言う。 「私たちは、現在の保存条件が十分であるかどうかを知りたかったのです。」
セルハン氏は、塩基配列決定や微生物培養技術の向上に伴い、アイスマンの遺体からさらに多くの発見が得られると期待しているが、ウッツィがどのように死亡したのかという謎はまだ未解決のままかもしれない。
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