先週イングランド南部の灼熱の中で生産的な一日の仕事を改善しようとした人は誰でも、異常気象の影響についてほとんど疑問を持たなかった。
しかし、英国における気候危機の経済的影響は、静かに汗を流すために失われた多くの時間や、子供たちが集中的な授業を早退させられることに限定されない。
先週、金融ロビー団体TheCityUKとエコノミストでイングランド銀行金融政策委員会の独立委員であるスワティ・ディングラ氏による2度のタイミングの良い介入が、この点を力強く訴えた。
アンディ・バーナム氏が10位に向けて急ぐ中、両氏は今後数年間で危機の影響を緩和するために政府がより積極的な役割を果たす必要性を指摘した。
保険会社マーシュと共同で執筆されたTheCityUKのレポートは、異常気象による費用に対して住宅所有者や事業主を保険するという増大する課題に焦点を当てている。
同報告書は、火災や洪水などのこうした事態の発生頻度と深刻度が増しており、保険会社が損害のリスクを価格設定することがますます困難になっていると述べ、「保障のギャップ」が拡大していると警告している。
「保険価格設定の基礎となる従来の保険数理手法は、損失の基本確率が年々安定していることを前提としている。この仮定は、気候災害が激化するにつれて信頼性が低くなり、保険会社が将来の損失をモデル化する際の信頼性を損なう。」
自然災害に直面して、保険も受けられずに家と生計が残された犠牲者にとって、これは悲劇です。
しかし、保険は投資の推進力として重要な役割を果たしているため、気候リスクの価格設定の難しさは金融システムにも波及効果をもたらすだろうとTheCityUKは主張している。これは「単なる分野の問題ではなく、銀行の能力、投資、秩序ある経済活動に対する根本的な懸念である」と彼らは言う。
もちろん、ファイナンシャル・ロビー・グループは、涙を流す人はほとんどいないであろう保険業界の苦境について私たちに警告することに関心を持っています。
しかし、気象現象の予測不可能性と深刻さがより広範囲に感じられる可能性が高いと彼らが警告するのは正しい。
そして、このことが、気候リスクへの適応にあまりにも少額しか支出されず、気候変動による損害のコストが増大し、その結果、保険会社や貸し手が損失を取り戻すために投資コストも上昇するという悪循環を生み出す可能性があると彼らは述べている。
報告書は、例えば保険における気候変動に対する回復力を考慮した方法の開発など、民間部門ができることはまだあると主張している。しかし、これは、より公的、または部分的に公的に制限する必要がある可能性があることを示唆しています。
ディングラ氏の演説は、それに関連する別の悪循環を指摘している。これは、干ばつや過度の降雨など、世界中の悪天候が英国のインフレに与える影響が増大していることを浮き彫りにしている。
一例として彼女は次のように述べています。「チョコレートだけでも、2025年のイギリスの食料インフレに約1パーセントポイント寄与しました。これは主に西アフリカの猛暑によるカカオ価格の上昇と、イギリスの食料バスケットの6％近くをチョコレートが占めているという事実を反映しています。」
実際、悪天候が私たちの買い物かごに与える影響を示すさらなる証拠は、エネルギー・気候情報局による先週の分析で明らかになった。この分析によると、昨年の英国の食料輸入量の13％は、気候変動への耐性が最も低いが、異常気象に対して最も脆弱な国からのものだった。
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これらの輸入品には、インドからの米、南アフリカ、ペルー、エジプトからのソフトフルーツと柑橘類、ベトナムとブラジルからのコーヒー、コロンビアとエクアドルのバナナ、ケニアの紅茶が含まれていた。
これらの国々の労働者が耐える過酷な環境に比べれば、チョコレートバー1枚やバナナ1房の価格が数ペニー程度であることは、些細な不便だ。 ECIUは、気候変動により最も脆弱な15カ国の農業従事者は、2024年に熱ストレスにより2160億時間を失うと試算した。
しかし、その波紋が物価高という形で英国にまで及ぶ中、世銀のMPCは政策対応の最前線に立っている。しかし、ディングラ氏が指摘するように、気候危機によるインフレの影響を相殺するために金利を引き上げると、ネットゼロへの移行や気候変動への適応に必要な投資を行うための借入コストも増加する。
同様に、地政学的混乱（最近ではイラン戦争）によって支えられたエネルギー価格のインフレ効果を制限するために関税引き上げを利用すれば、英国をそのような混乱から守るのに役立つ再生可能代替エネルギーへの投資コストが上昇する可能性がある。
彼女の主張は、この悪循環を断ち切るためには、金融政策、つまり金利と税金や政府支出政策がより緊密に連携する必要がある、というものだ。
「金融政策は、インフレ期待を定着させ、一時的な価格ショックがより広範な賃金や価格設定に影響するのを防ぐために依然として不可欠であるが、気候変動やエネルギー市場、あるいはグリーン・トランジションから生じる相対的な価格ショックに対処する鈍器である」と彼女は言う。
むしろ、政府は的を絞った支援策を通じてこうした度重なるショックから消費者を和らげる準備を整え、銀行は全体像に集中してグリーンインフラ投資への波及効果を回避できるようにする必要があるかもしれない、と彼女は主張する。これは、対象を絞った補助金、価格統制、または一時的な税金措置を意味する場合があります。
新型コロナウイルス、ウクライナ、イランなど、最近の一連の経済ショックを受けて、政治家たちは最近までタブーだった方法で市場に手を出すことに慣れている。
バーナム氏の初期の決断の一つは、中東危機の本格的な影響が例えば国民の光熱費に反映されるのを防ぐために、今秋に介入するかどうか、そしてどの程度介入するかということになるだろう。
しかし、気候緊急事態の時代には、ショックが急速に襲いかかっており、政策立案者はグリーン移行を守りながら、重要なことに行動する準備ができていなければなりません。
