NASAの火星探査プログラムマネージャー、ティファニー・モーガン氏は、「ミッションの全期間を通じて、MAVENは探査機や着陸機によって計画された全中継セッションの8％以上をサポートしてきたが、返された全データのほぼ18％を占めており、大量のデータを返す際の有用性を示している」と述べた。
ネットワークにはまだ Perseverance と Curiosity をサポートする十分な容量がありますが、いくつかの小さな注意点があります。
「私たちにはまだ資産が残っており、それらの資産は返されるデータの量に適応しており、探査車もそれらの資産への接続方法に合わせて設計を適応させている」とモーガン氏は語った。 「展示されている資産がそれほど多くないため、科学データを返すのにわずかな遅延が時々発生します。エヴァンは、運用データではなく科学データを返すのに重要でした。しかし、現時点では、火星中継ネットワークは、追加の遅延による MAVEN の損失にほとんど対応できるほど十分な回復力を持っています。」
NASAは民間企業に対し、既存の火星リレーネットワークに代わるものを開発するよう求めている。火星通信ネットワークと呼ばれるこの新しい商用システムは、火星への将来の NASA ミッションにおいて、より高いスループットとより広い範囲を提供すると期待されています。
「各ミッションが独自の通信ソリューションを設計する代わりに、火星向けに意図的に設計された、より有能なアーキテクチャを構築します」とNASA宇宙通信航法局能力開発プログラムの副所長であるグレッグ・ヘッケルは述べた。 「それは、MAVEN、他の周回衛星、現在の探査機を含むその環境で活動するあらゆるミッション、そして月の周りでの私たちの成長する取り組みから学んだ教訓を基礎にしています。」
NASAは2030年代までに火星の通信ネットワークを稼働させたいと考えている。同庁は先月、提案要請書を発行した。
「緊急性があると思います」とヘケル氏は語った。 「NASAにこのインフラを整備することは、今日ここで現在のミッションの科学活動を継続し、そして今後の新しくてより大きなミッションを実行できるようにするために非常に重要になると思います。」
