司会者のカーラ アンソニーとブレイク ファーマーが、がんの早期発見に関する HealthQ クイズで知識をテストするので、聞いて遊んでみましょう。
ミシシッピ州マディソンに住むブライス・ラムジーさんは、結腸がんと診断されたとき33歳でした。彼女は便に血が混じっていることに気づき、8年前に息子を出産した後に発症した痔のせいだと考えた。
ラムジーさんは当初、自分の症状をがんと関連付けていませんでした。
「でも、出血が頻繁になり始めたので、自分と折り合いをつけただけです」と彼女は語った。 「『次にトイレに行くときにこんなことがあったら、電話してみよう』って思ったんです」
さらに血が出たので、念のため胃腸クリニックに行って調べてもらいました。ラムジーさんの主治医は、ラムジーさんは通常、人の年齢を調べることはないと語った。「でも、私の腸の何かが、そうすべきだと告げているのです」とラムジーさんは振り返る。 「そして、5センチのポリープを見つけたので、彼女がそうしてくれたことに感謝します。」
ラムジーさんは手術、化学療法を受け、ステージ3の結腸がんから生還した。 40歳になった現在、彼女は非営利支援団体であるColon Cancer Allianceにボランティアとして参加し、若年性結腸がんへの意識を高めている。
彼女のような話はますます一般的になってきている。米国では、50歳未満の成人の間で十数種類のがんが増加している。これらの早期がんのうち、結腸がんと乳がんが最も増加しており、結腸がんは現在、18歳から49歳のアメリカ人にとって最も死亡率の高いがんとなっている。
がんの早期発見について知っておくべきことは次のとおりです。
1. 家族歴は最も重要な危険因子の 1 つです。
研究者らは、早期がんの発生率が増加する単一の原因を発見できていません。その代わりに、肥満、大量のアルコール摂取、マイクロプラスチックなどの環境要因、腸の健康障害など、無数の要因が関与していることが研究で示されています。
医師は一般に、乳がんのスクリーニングのために40歳からマンモグラフィーを開始することを推奨するなど、定期スクリーニングに関する集団レベルのガイドラインに従っていますが、一部の患者には20代という早い時期にスクリーニングを受けることを推奨する場合もあります。医師はがんの家族歴など、患者個人のリスクを考慮します。
ラムゼイさんは診断を受けて初めて、祖父が過去に結腸がんを患っていたことを知った。 「私に重大な家族歴があることを知っていたら、もっと若い任期が与えられただろう」と彼女は語った。 「主治医は、私の腫瘍はおそらく7～10年前から成長していたと言いました。」
診断後、彼女は父親、叔母、兄弟に検査を受けるよう勧めた。 3人全員も結腸がんと診断され、治療を受けて生存した。
ラムジー氏は、家族に検査を受けるよう促したり、個人的な健康情報について話すのは気まずいかもしれないが、命を救うためにはそうした会話をする価値があると語った。
「質問するか、それについて冗談を言うだけです。そして、時にはちょっとしたアイスブレイクが役立つこともあります」と彼女は言いました。
2. 異常な症状があればできるだけ早く報告してください。
体の異常な変化や症状に注意を払い、それを医師に報告することで、医師は個人のがんリスクを判断するために必要な情報を得ることができます。
「たとえば、乳房のしこり、腹痛、なかなか治らない排便習慣の変化などです」とイェールがんセンターの早期がんプログラム責任者である腫瘍学者のヴェダ・ギアリー氏は言う。 「確かに血便です。時々、異常な疲労感が消えないような症状さえあります。」
「症状を医師に伝えることは非常に重要です」とギアリー氏は言う。
3. 話して確認し、もう一度話します。
在宅がん検診の広告はいたるところにあるため、診察や大腸内視鏡検査などの定期検診を受ける代わりに、検診キットを利用したくなるかもしれません。
しかし、すべてのテストが同じように作成されるわけではないとギアリー氏は言います。一般の人が家庭用スクリーニングキットの精度を理解するのは難しい場合があるため、まず医師に相談する必要があります。
「これらの検査の中には、誤った安心感や不安感、誤った不安を引き起こす可能性があるものもあります」と彼女は言う。
専門家らは、自宅で検査を進めることに決めた人についても、やはり医師に相談すべきだとしている。異常な結果が得られた場合、医師は結腸内視鏡検査などの追加検査で追跡調査することを希望します。結果に関係なく、結果を共有することは、治療についての情報を提供するのに役立ちます。
人と政策
米国予防サービス特別委員会は最近、女性が乳がんのマンモグラフィーを開始する推奨年齢を50歳から40歳に変更しました。しかし、定期的な検査を毎年行うべきか、隔年で行うべきかについては、国内組織や医療団体の意見が分かれています。
2021年に同じ対策委員会は、平均的なリスクを持つ人々に対する結腸がんの最初の結腸内視鏡検査の推奨年齢を45歳に引き下げた。信頼できる医師との関係を確立することは、患者が個人のリスクを評価し、研究や公衆衛生ガイドラインが進化するにつれて新しい情報を整理するのに役立ちます。
自分自身のがんのリスクやがん検診をいつ開始すべきかについて確信が持てない場合、健康をサポートする最善の方法の 1 つは、信頼できる医師との関係を築き、がんのリスクについて具体的に尋ねることです。また、遺伝的がんリスクの専門家、つまり遺伝子検査を使用して患者のがんリスクの評価を支援する医療提供者の一種への相談をリクエストすることもできます。
このエピソードは、サンドイッチ世代のケアに関する HealthQ のレポートの一部です。詳細については、シリーズのアーカイブをご覧ください。
ナッシュビル公共ラジオのキャスリン・ラフレットとエミリー・シナーがこのレポートに貢献しました。
HealthQ は、カーラ アンソニー記者とブレイク ファーマー記者による健康シリーズで、アクセスできない医療システムへのアクセス可能なガイドです。これはナッシュビル パブリック ラジオと KFF Health News のコラボレーションです。
