私の子供たちは現在幼稚園と小学3年生で、ようやくレストランで仲良くなれる年齢になりました。ウェイターがつまずくことはなく、レモネードがこぼれることはほとんどありません。彼らが公の場で見せていた落ち着きのなさは、三目並べや、奇跡的に食べ物自体に対するほとんど学術的な関心に取って代わられています。
この変化が起こったとき、私たちはアイオワ州に住んでいましたが、そこには手頃な価格で子供向けのレストランがたくさんありました。これは妻と私にとって、苦労して勝ち取ったマイルストーンでした。子どもたちが幼い頃、クローゼットほどの広さのバスルームでおむつが爆発したり、チーズの色が「間違っていた」ために無傷だった12ドルのマカロニなど、何度も失敗した外出の後、外食は突然ご馳走になり、皿洗いをせずに空腹のお腹に栄養を与えるチャンスになった。食後は必ず皿を重ね、テーブルの下の床を拭き、保護者全員を代表して親善を育みました。箱と請求書をお願いします。
毎回同じ質問に直面しました。「小切手は 2 つですか?」
なぜアイオワを離れたのかと尋ねられると、簡単な答えはありません。単一の出来事がターニングポイントになったわけではありません。むしろ、私たちはますます必要とされていない、締め出されていると感じ始めました。 20年以上（僅差の2004年を除く）大統領選挙では青色だった州が、比較的短期間で真っ赤に変わった。
私の家族の経験では、保守的な法律の特徴の 1 つは、権利を拡大するのではなく削除する傾向があることです。アイオワ州での6年間に、公立学校から資金が取り上げられ、私立学校への補助金に振り替えられました。資金を打ち切られた公立学校は、パンデミック中にマスク着用義務を課すことや、教室で同性愛者やトランスジェンダーについて言及することを禁じられている。トランスジェンダーの子どもたちは、スポーツ、トイレ、性別を肯定する医療を受けられないという三重のショックに見舞われました。 2025 年、アイオワ州は州の公民権法から保護ステータスとしての性自認を削除した最初の州となりました。それから間もなく、アイオワ州上院による大胆な決議は、異性愛を「英米法の伝統の基礎である」として、米国最高裁判所に同性結婚を無効にするよう求めた。
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アイオワでの生活には、欠点はあるものの、非常に美しい点があると言いましたか?住宅が豊富なのに、どうして安かったのですか？砂岩の崖、林道、小川はすべて車で行ける距離にありますか?私たちに赤ん坊がいて、価値観よりも実用性を優先することを選んだ当時、ここは素晴らしい安息の地でした。しかし、子供たちが成長し、おむつバッグを持たずにレストランに行けるようになり、生活が楽になるにつれて、利便性だけでは十分ではなくなりました。私たちは彼の安全が保証される場所に住みたいと思いましたし、子供たちは地域で両親が幸せに暮らしているのを見ました。レストランの給仕が、子どもたちのパンケーキを切ろうと互いに身を乗り出している二人の女性を見て、「これが家族だ」と思う場所だ。
時々、ウェイトレスが砂糖の袋を並べる子供たちに微笑んで、「誰の？」と妻と私の間で指をジャラジャラさせながら尋ねました。私たちが「二人とも」と言うと、彼女は混乱していましたが、私たちはそれをお詫びし、不必要に陽気になりました。 食べ物は美味しかったです！今夜はここで忙しいです！ アイオワ州での生活には、クィアネスの問題が持ち上がったときに部屋の温度を管理することが多く含まれていました。しかし、私たちのマナーは決して重要ではありませんでした。そのようなやり取りの後でも、ウェイトレスは依然として小切手を 2 枚持ってきました。私たちの家族構成はあまりにも異質すぎて計算できません。
もちろん、近年の州の保守的な方向転換に二の足を踏むアイオワ州人はたくさんいる。しかし、2024 年にドナルド・トランプ大統領が 13 ポイント以上の差で勝利した州に住んでいると、LGBTQ コミュニティのメンバーにとって日常生活が安全ではないと感じる可能性があるのが現実です。 Lyft の運転手、歯科医、食料品店の店員は全員、隣人ではなく潜在的な脅威になりました。私は自分が招かれていない場所に住んでいるように感じており、それを子供たちに受け継いでほしくありませんでした。
そこで私たちはイリノイ州に引っ越しました。私たちは、トランプの看板のある通りにある、手頃な価格の大きな家を、プライドフラッグが立つ通りにある、三重ローンの小さな家に交換しました。固定資産税は2倍になり、公立学校の授業料は4倍になりました。しかし、引っ越しトラックで到着したとき、近所の人でさえ、私たちが姉妹なのかどうか尋ねませんでした。学校では、すべての子供が歓迎されます。子供たちが使うトイレ、子供たちがするスポーツ、誰かが何を着ているかについては大騒ぎする必要はありません。
最近は「女性」という言葉を躊躇なく使いますし、それを言ったときに相手の顔に不快感が芽生えることはありません。そして、私たちの請求書がレストランに届くと、ビニールフォルダーに隠された1つだけがあり、私たちには小さなトロフィーのように見えます。
多くのトランスジェンダーの人たちが公衆トイレでの安全を心配しなければならず、褐色肌が政府の暴力の標的になり得る時代において、私たち妻も私も幸運です。私たちは幸運なことに、私たちの生活を根こそぎにして、別の場所に植えることができます。 2025年のGLAAD報告書によると、米国のLGBTQ成人のほとんどは、来年には暴力、脅迫、差別が増加すると予想している。トレバー・プロジェクトは昨年、LGBTの若者とその家族の39％が、より友好的な国への移住を検討していると報告した。しかし、実際に行動に移したのはわずか約 5% でした。移動が少ない潜在的な理由の 1 つは、手頃な価格であることです。
しかし、運は方程式から除外されるべきではないでしょうか?この偉大で壊れた国は、誰もが政府によってではなく、自分の人生の単純な事実によって与えられる道徳的権利、つまり尊厳を持って生きる権利に基づいて設立されたのではなかったでしょうか？卵やガスだけが不合理ではなく、共通の価値観の追求や、自分の人生に意味があり、存在が許されていると感じる能力は、国にとって何を意味するのでしょうか？
今日の時点で、ACLUはアイオワ州で30件の反LGBT法案を追跡している。新しい家から、書籍の禁止、ドラァグショーの禁止、DEIプログラムの禁止に直面しているアイオワ人の話を読むと、いなくなってホッとします。
しかし、そこを離れることができない人々、特に自分たちを保護してくれるコミュニティで育つ権利のあるLGBTの若者にとっては悲しみもあります。
