気候危機と海洋生態系の理解に不可欠な海洋観測システムを廃止するというトランプ政権の計画は、天気予報やエルニーニョ予報の精度を「大幅に低下させ」、米国や欧州、米国の科学者らに経済的影響を与えると警告している。
先月発表された研究結果によると、世界的な海洋観測ネットワークで中心的な役割を果たしている米国のシステムが解体されれば、海洋加熱率の年間推定誤差が大幅に増加する可能性がある。
その結果、嵐、熱帯低気圧、エルニーニョの予報と早期警報システムは「時には危険なほど」悪化するだろうと、パリの高等師範学校（ENS）の世界海洋監視の専門家であり、世界気候観測所の海洋専門家委員会の委員長であるサブリナ・シュペイヒ氏は言う。
米国国立科学財団が管理する海洋観測イニシアチブ (OOI) は、海底システム、水中グライダー、係留地上プラットフォームの広大なネットワークであり、世界中の研究者、政策立案者、教育者、船員にデータを提供しています。この計画は米国の両方の海岸線をカバーし、北大西洋と南洋にまで広がっており、熱波、海洋、有害な藻類の繁茂、沈み込み帯の地震、海洋の酸性化、魚の多様性を研究するために利用されている。
解体すれば、専門家が海の「目と耳」と形容するロボットフロート、係留ブイ、調査ツールのネットワークである全地球海洋観測システム（GOOS）の主要コンポーネントが取り外されることになる。データに基づく警報システムは「命を救う」と専門家は言う。
先月Nature Climate Changeに掲載された初期の研究では、いくつかの国が収集した海洋気象と気候データの国連の調整枠組みであるGOOSでのデータ損失が、天気予報、エルニーニョ予測、漁業管理の基礎となる海水温の推定値をどのように低下させる可能性があるかを示した。米国での観測データが失われることは、世界中のすべての海洋データの 80% がランダムに失われることよりも悪いだろう、そう彼は発見した。米国が資金提供したプラットフォームは海洋盆地全体に広がり、現在他の国が埋めていない重大なギャップを埋めている。
この研究の共著者であるシュペイヒ氏は、「海洋の熱含有量は、海洋で何が起こっているかだけでなく、気候システム全体の気候変動を示す最も強力な指標である」と述べた。海洋の熱含有量を示す鉛直方向の温度プロファイルは、「私たちが行うことのできる最も簡単な測定の一つです」と彼女は述べた。
「それらを失うと、海洋温暖化だけでなく、気候システム全体を追跡する能力を失います。それらは、観測が停止すると利用できなくなる変数を表します。
「予報は続くだろうが、予報は悪化し、時には危険な状態になるだろう。大気観測だけでは十分ではない」とシュペイヒ氏は語った。 「海洋データ」 [is] 熱帯低気圧、サイクロン、エルニーニョに対する基本的な早期警報システム。そしてその影響は科学にとどまらず、農業から保険、災害対応に至るまで、経済的コストは米国国内にも及ぶだろう。」
エルニーニョ現象が「発生する」年になると予想され、異常気象が「発生する」米国での観測ができなくなると、「エルニーニョ現象の到来を明確に認識し、間に合うように行動する能力も失われる」可能性があると同氏は述べた。
「その賭けは具体的です。米国と南米の農家は、エルニーニョ現象の予報を利用して、いつ何を植えるか、つまり干ばつを予測するか洪水を予測するかを、数か月前に農業を決定する際に決定しています。」
2023年から2024年に発生した最後のエルニーニョは、観測史上5番目に強いものの1つで、2024年の地球気温の記録的な上昇に貢献しました。
アメリカの観測値を除外するだけで、年間海洋温暖化率の誤差が 163% 増加することが、シュピッチ氏とそのパートナーらの研究で判明した。
木曜日、欧州連合はOceanEyeと呼ばれる取り組みに9,200万ユーロ（1億700万ドル）を投資し、その半分以上がGOOSに寄付されることで、世界の海洋の監視を強化すると発表した。欧州委員会による今回の発表は長い間計画されていたもので、米国の動きに直接反応したものではなかった。
ミネソタ州セントトーマス大学の工学教授であり、研究論文の共著者でもあるジョン・F・エイブラハム氏は、368ドルのOOIシステムを廃止しようとする米国政府の動きを「ペニー・愚か」と評した。
「米国政府は、海の目であり耳であるセンサーにかかるコストを10億ドル未満で節約したいと考えている」とエイブラハムズ氏は語った。 「私たちは年間数千億ドルの気候変動コストを抱えています。観測システムのコストは、米国を襲うハリケーンや嵐による気候変動コストのほんの一部です。」
米国は、1980 年から 2024 年の間に、損害額が 10 億ドルを超える、またはそれに達する 400 件を超える気候および気象災害に見舞われました。2024 年だけでも、このような災害の費用は合計 1,770 億ドルに達しました。同氏のウェブサイト上の注意書きによると、米国海洋大気局（NOA）が管理する「10億ドル規模の気候・気象製品」は「優先順位の進化」のため今後更新されなくなるという。
エイブラハム氏は、このシステムは「気候関連コストを削減するかなり安価な方法」だと語った。
「これはお金を節約することではなく、気候科学の研究を殺すことだ」とエイブラハムズ氏は語った。
EUの地球観測システムであるコペルニクス気候変動サービス（C3S）の戦略的気候責任者であるサマンサ・バージェス氏は、ヨーロッパの宇宙データと現地測定を組み合わせて変化を監視し、予測を提供するもので、「宇宙から深海を見ることはできない」ため、海洋観測はかけがえのないものであると述べた。彼らは激しい嵐について私たちに警告することで「命を救っている」と彼女は語った。
バージェス氏は「変化する世界のリスクを軽減するために利用可能な最良の観測を得るには国際協力が必要だ。海洋観測がなければ、私たちは盲目的に飛行していることになる。」と述べた。
OOIに資金を提供し監督している国立科学財団は今週初めに声明を発表し、このプログラムは完全には廃止されておらず、どのようなデータ収集能力が残るかは不明だが、プログラムは「分割」、つまり要素の縮小であると述べた。
