国内のゴミ焼却施設はPfasの「強力化学物質」による大気汚染をほとんど解消できておらず、低所得地域の人々を主に危険にさらしていると公衆衛生擁護者や独立専門家は警告している。
強力な廃棄物管理業界は、ほぼ破壊できないPfas廃棄物の解決策として焼却炉をますます推進しており、業界団体による新しい報告書では、ミネソタ州の焼却炉では化学物質排出量を恒久的に99.6%削減していると主張している。他の焼却炉運営者も同様の削減を主張している。
この報告書はまた、マイアミ、フィラデルフィア、ボルチモアの焼却施設の閉鎖を求める闘争と、Pfasが含まれていない施設の排出基準の更新が不十分であるとして環境保護庁に対して起こされた訴訟の最中にも発表された。全国で 100 近くの都市廃棄物または有害廃棄物の焼却施設が稼働しており、その中にはミネソタ州の 7 施設も含まれます。
擁護団体ゼロ・バーン・コアリションによる分析と独立した火傷専門家によるレビューによると、ミネソタ州の新しい報告書は誤った仮定、部分的なデータ、誤解を招く表現に満ちており、適切なテストも実施されていない。
むしろ支持者らは、ミネソタ州の施設がPfasや、ゴミの燃焼でしばしば排出される他の危険な汚染物質の混合物で周辺地域を汚染している可能性が高いと主張している。
この報告書は「国民に誤解を与えて考えさせている」 [incineration] もちろんです」とミネソタ環境正義テーブルのエグゼクティブディレクターであるナジル・カーンは言いました。
「このゴミは、貧しい人々や疎外された人々にとって、自分の体で処理しなければならない問題となる」と彼は付け加えた。
この報告書を作成したミネソタ資源回収協会（MRRA）業界団体は声明の中で、ゼロバーン分析はいくつかの有効な指摘を行っているが、「Pfas排出量は [Minnesota incinerators] 安全ではないと予想されます。」
PFA は、製品の耐水性、耐汚染性、耐油性を高めるために一般的に使用される少なくとも 16,000 種類の化合物の一種です。それらは、がん、先天異常、免疫力の低下、高コレステロール、腎臓病、その他さまざまな深刻な健康問題と関連していると考えられています。これらは環境中で自然に分解されないため、「永遠の化学物質」と呼ばれています。
PFA は経済全体および消費者製品に非常に広く使用されているため、都市の埋め立て地に集中しています。廃棄物を燃やすと、化学物質が空気中に放出される可能性があります。この化合物は熱や破壊に耐えるように設計されており、工業規模で破壊するのは非常に困難です。
「この問題を解決する工業規模の商業用焼却炉を私は知りません」と、他の焼却炉問題で訴訟を起こしている非営利団体アースジャスティスの弁護士マイケル・ヨハンナ氏は言う。
最近の研究では、規制当局が健康基準を設定し始めたばかりであるにもかかわらず、空気中の化学物質への曝露がこれまで考えられていたよりも大きなリスクをもたらすことが示されています。
MRRA 報告書は、Pfas 排出量に関する情報を求める州規制当局の要請に応えて作成されました。著者らは、その調査結果は、ミネソタ州で規制されている「放出される6種類のPfas化合物には、吸入による健康リスクがほとんど、またはまったく関係していない」ことを示していると書いている。
しかし反対派は、人々は規制対象の6種類の化合物以外にもさらされており、報告書の調査結果は新たな規制に対抗することを目的としているようだと主張している。元デュポン Pfas の科学者で、現在は焼却問題についてコンサルティングを行っているデニス・トラビック・ポインター氏は、MRRA の報告書を「かなりひどい研究」と特徴づけた。
「なぜ『99％削減』と言えるのか分からない。そう主張するにはデータが不足しすぎているからだ」とトラビック・ポインター氏は語った。
業界報告書は、焼却炉は摂氏850度以上で燃焼するが、これはPfasの「分解を開始」または「分解を促進」するには十分な高温であると指摘しているが、トラビック・ポインター氏は、化学物質が破壊されるにははるかに高い温度が必要であるという科学的合意があると述べた。 「劣化を促進する」などの言葉を使うことは、Pfasを完全に破壊することを意味するものではないと彼女は付け加えた。
「単にPfasの『分解を促進』することはできません。完全に石化してそれを行ったことを証明する必要があります」とTravbic-Pointer氏は述べた。 「このタイトルが人々の心を捉え、『すごいな』と思うのは間違いないと思いますが、健康への脅威は依然として存在します」と彼女は付け加えた。
燃焼により、多くの場合、Pfas 化合物は小さくても有毒な副生成物に分解されますが、これらの副生成物は試験で測定されないか、ほとんどの試験では測定できません。少なくとも 16,000 種類の Pfas 化合物が存在し、数百種類が通常の商業用途に使用されているにもかかわらず、MRRA は約 50 種類の Pfas 化合物のみをテストしました。
この問題は、2023 年にガーディアンが工場近くの学術専門家と実施した Pfas 大気排出量のレビューで明らかになりました。彼は、ミネソタ州の限定された PFA で使用されているようなテストを発見しました。ガーディアンのテストでは、業界で使用されているより狭い範囲のテストよりも最大 76 倍多く、空気中に Pfas のマーカーが検出されました。
ゼロ・バーンは、EPAが2024年にPfasの焼却の使用にさえ疑問を呈したと指摘し、「入手可能なデータが不十分であるため、Pfasの放出を制御するこの技術の信頼性には低い信頼性がある」と同庁は書いている。
ゼロ・バーンは、焼却炉の排出物から見つかった22のPfaのうち16について健康情報が欠如していたために、毒性評価にも「大きな穴」があったと書いた。
州の勧告による吸入健康基準は低すぎる、空気に換算した場合の飲料水に対するEPAの基準を大幅に下回っている、とゼロバーンは主張する。ミネソタ州で EPA 制限が適用されると、大気中のレベルは基準を最大 17 倍超えます。
産業科学では、焼却炉から驚異的なレベルで放出される他の危険な化学物質とともに、複数の PFA に同時にさらされることによる健康リスクも考慮されていない、とゼロバーンは述べた。
一方、MRRAはゼロバーン側はそのレベルが危険であると結論づけることはできず、支持者の計算には疑問を抱いていると述べた。 」[Zero Burn’s] 検討されている飲料水施設からのリスクを推定する分析もリスク評価ではない」と報告書は述べ、MRRAは、杭内で測定したレベルは人々が暴露されるフェンスライン付近のレベルよりも高くないと付け加えた。
それでも、施設周辺に住む人々は危険な化学物質にさらされている、と支持者らは言う。ミネソタ州と地方自治体は、この問題に対処したり、施設を閉鎖したりすることを約束していない。この報告書は、現在進行中の闘いでほぼ確実に使用されるだろうと擁護者らは付け加えた。
「これは広範な詐欺の歴史の一部であり、国民や選挙で選ばれた役人を誤解させようとする試みだ」と、ゼロ・バーン分析の主著者で元EPA職員のダグ・グリアン・シャーマン氏は述べた。 「これは環境の不正義の明らかな例です。」
