米国では今年これまでに2,000件以上の麻しん症例が確認されており、これは2025年全体で報告される合計2,228件に近く、各州が連邦公衆衛生資金の喪失に取り組む中、ここ数十年で最悪の麻疹発生年となる見通しだ。
このウイルスは、ワクチン接種を受けるには若すぎる乳児を含め、ワクチン未接種・未接種の地域社会で広がり続けており、米国における誤った情報と公衆衛生という二重の危機の深さを浮き彫りにしている。
米国では6月4日時点で2,030件の感染者を記録しているが、専門家は実際の感染者数は約3倍だと考えている。ユタ州の感染者数は減少傾向にあるようだが、バージニア州とペンシルベニア州の感染者数は増加している。
「忙しい夏になると思います」とユタ大学のジョージ・アンド・エスター・グロス学長教授アンドリュー・ファビア氏は、感染症の専門家としての個人的な立場で語った。
ユタ州は感染拡大の新たな側面を示した。 「ユタ州がサウスカロライナ州やテキサス州と違うのは、感染症が全国に広がり、より広範囲に広がっていることだ」とファビア氏は語った。
それにもかかわらず、感染者が封じ込められるかどうかに違いをもたらした要因が2つあったとファビア氏は述べ、「ワクチン接種率が比較的低く、公衆衛生部門が比較的限られていた地域が最も大きな打撃を受けた」と述べた。
ユタ州のクラスターは公衆衛生とのつながりが希薄な地域で発生したため、感染者の追跡が困難だったが、すぐに他の地域に広がった。 「一部の地域ではワクチン接種率が15～20年にわたって低下しており、典型的な中流階級の環境で育った影響を受けやすい若者がいる」とファビア氏は述べた。
麻疹対策には強力な公衆衛生も必要です。つまり、集中的な接触者の追跡、病人の隔離、感染者の隔離など、新型コロナウイルスの流行を受けてますます政治的な課題となっています。ユタ州は分散型の公衆衛生システムを採用しているため、回答のほとんどは地元の公衆衛生部門からのものでした。
「これらの小規模な保健局の一部は、人員配置、財政、研修について非常にストレスを感じている。特に政府が州や地方の保健局に移管された基金を通じて移管するために行った大幅な削減の後、110億ドルかかったと思う」とファビア氏は語った。
ユタ州のスペンサー・コックス知事は「2024年以来『はしか』という言葉を言っていない」ため、保健省は政治的リーダーシップを通じてすべての発表を整理する必要があり、他の州に比べて目立たず、声も小さくなっているとファビア氏は述べた。同氏は、知事と保健局長が定期的に最新情報を提供し、「封じ込めの必要性について声を一つにして語った」サウスカロライナ州の取り組みを比較したと述べた。
サウスカロライナ州では麻疹の流行が公式に封じ込められており、スパータンバーグ郡では1月にワクチン接種が162％急増した。しかし、その対応は依然として困難だったとサウスカロライナ州の小児科医アニー・アンドリュース氏は語った。流行が終息するまでに、記録された症例数は 1,000 件近くに上り、おそらく実際の症例は 2,000 ～ 3,000 件に達し、少なくとも 1 人の少年が麻疹脳炎で入院しました。
アンドリュースさんは、事態が展開するのを見て「信じられないほどイライラした」と語った。 「これはどれも起こるべきではなかった。完全に防ぐことができたものであり、ワクチンに関する数十年にわたる誤った情報と偽情報の直接の結果だ。」
新しい分析によると、2025年初頭、米国毒物管理センターはビタミンAへの曝露が38.7%増加したと報告したが、インターネット検索では、米国保健福祉省（HHS）長官で長年ワクチン懐疑論者であったロバート・F・ケネディ・ジュニア氏が言及した、証明されていない治療法が判明した。ケネディ大統領はまた、米国で流行が渦巻いている中、麻疹ワクチン接種は個人的な選択であると定義した。
高レベルのワクチン接種は流行の拡大を防ぐことができ、またワクチン接種を受けられない人々やワクチンに反応しない人々を守ることもできます。 1 歳未満の乳児は通常ワクチン接種を受けておらず、生後 6 か月までは予防接種を受けることができないため、流行時には特に脆弱になります。米国疾病管理予防センター（CDC）が罹患率と死亡率の週間報告書に発表した新しい報告書によると、テキサス州では、麻疹陽性の母親から生まれた乳児が急性麻疹髄膜脳炎で入院しなければならなかった。
ファビアさんが子どもだったとき、地域社会に麻疹が蔓延したとき、親は皆恐怖を感じていました。
「麻疹でひどい結果になった子供を誰もが知っていましたが、麻疹を当然のこととは思っていませんでした。それはもはや真実ではありません」とファビアさんは語った。
現在、感染が再燃し、患者が軽度の症状（軽度の痛みを伴う下痢、高熱に対する極度の過敏症）を報告する中、同氏と同僚は同じことを何度も聞いている。両親は、子供たちがこれほど病気になっているのを見たことがないと言います。
「私たちは、ここサウスカロライナ州や全米各地で見られるような反科学時代から逃れることはできません。その環境が、私たちを今回のはしかの流行に対して非常に脆弱にしているだけです」とアンドリュース氏は語った。 「RFKジュニアは偽情報の拡散を主導した人物の一人だった。」
ファビア氏は、保健指導者のトップからの誤った情報により、現場での感染拡大との闘いが困難になったと述べた。 「ベテランのワクチン評論家であるHHS長官が、麻疹へのアクセスを変えるために全国的に積極的な行動を何もしてこなかった今のような状況では、地方当局が立ち上がることに依存しているが、状況は変わった。」
アンドリュースさんは 4 歳の頃から医師になりたいと思っていました。20 年以上前に初めて小児病院に足を踏み入れたときから、小児科医になりたいと思っていました。しかし今、彼女は自分が想像もしていなかった新しい役割を引き受けていることに気づきました。彼女はソーシャルメディアのインフルエンサーとなり、ワクチン接種がなぜそれほど重要なのかを説明し、健康についてよくある誤解を受け入れています。
「小児科医や他の医師がソーシャルメディア空間に空白を作り、RFKジュニアや他の反科学、反ワクチンの影響力を持つ人たちがその空白を埋めることを可能にした」とアンドリュース氏は語った。 「小児科医や医師たちは、こうした場に参加することの重要性を理解していなかったのだろうと思います。そこに本物の人間がいる場所であり、患者が情報を得る場所なのですが、私たちがそこに参加しなかったため、偽情報が蔓延してしまい、それを取り戻し、信頼を回復するには非常に長い時間がかかるでしょう。」
アクセスしやすく魅力的な情報を提供することは、医療専門家としての中心的な部分であると彼女は付け加えた。 「それを達成するまで、私たちはこれらのスペースを回避し続け、最終的には今日の場所に戻るでしょう。」
現在、アンドリュースはさらに大きなプラットフォームを目指しており、サウスカロライナ州の上院に立候補している。当選すれば、上院初の女性医師、そして史上初の女性小児科医上院議員となる。 「科学知識があり、データ主導型の議員がこうした会話が行われている部屋にいることが、これほど差し迫った必要性があることはありません」と彼女は述べた。
米国の公衆衛生と医療制度に浸透している不信感に対処するには数十年かかるだろうと同氏は述べた。 「ワクチンに対する不信感、ワクチンの安全性と有効性に対する誤解は、今ではとても一般的になっています」とアンドリュース氏は語った。 「その結果、患者たちが苦しんでいるのを見るのはとても胸が張り裂けそうです。」
