あ市や州は石油大手が製品の危険性を隠蔽したとして数十億ドル規模の賠償を要求しており、右翼団体は訴訟の波の信用を傷つけようとしている。彼らによると、この事件の背後にいる弁護士たちは、連邦裁判官を石油会社に対して説得するために、環境に焦点を当てた法教育非営利団体と協力しているという。
しかし実際には、化石燃料を支援する団体が司法制度を自分たちに有利に傾けようとしており、そのうちの法律事務所は反対している。その証拠には、そのような団体が主催する司法セミナーが含まれており、現エネルギー長官のクリス・ライト氏のような業界寄りの講演者が前職で恐るべき経営者を務めていた。
気候健全性センターの特別調査部長カート・デイビス氏は、この右翼影響力キャンペーンの危険性はこれ以上ないほど高いと語った。 「目標は、気候変動訴訟をめぐって、この問題が政治的なものであるか、裁判官が慎重に判決を下すべき問題であるかのような雰囲気を作り出すことだ」と同氏は述べた。 「もし裁判官が、この訴訟はどういうわけか政治的すぎる、あるいは気候科学は曖昧であると信じるように誘導されれば、気候変動訴訟で被告に不利な判決を下す可能性が高い。」
3年間、共和党議員はワシントンを追及した 非営利の環境法研究所 (ELI) とその気候判断プロジェクト。弁護士や裁判官向けに気候危機に関するセミナーを開催しています。 ELIのウェブサイトによると、このプロジェクトの目標は「気候科学とそれが法律でどのように作成されるかについて、証拠に基づいた司法教育」を提供することだという。
しかし、共和党主導の下院司法委員会は、ELIが「連邦裁判官に影響を与えようとする不適切な試み」を行ったと主張している。オハイオ州のジム・ジョーダン裁判所長とカリフォルニア州のダレル・イッサ裁判所司法小委員会は8月にこの疑惑に関する文書と情報を要求し、今年このグループに対する正式な捜査を開始した。
ELIとの関係疑惑で捜査されている団体の中には、州や地方自治体を代表して大手化石燃料会社に対して20件以上の気候詐欺訴訟を起こしている法律事務所シェール・エドリングも含まれる。同省の代理人弁護士ウィリアム・ピタード氏は、ガーディアン紙に提供された先月末の委員会への書簡の中で、「エドリング長官とELIとの接触点については、何も異常なことはなく、もちろん極悪非道なことは何もなく、最小限のものだ」と述べた。
実際、ピタード氏は、E&Eニュースが最初に確認したこの発表の中で、エドリング長官のELIとの関係は、気候変動責任訴訟の対象となっている企業との関係に比べて「薄い」と書いている。この組織は、訴訟の被告であるBP、シェブロン、コーク・インダストリーズから資金提供を受けていた。取締役会にはBPの幹部とシェルの幹部も含まれており、現在は3件の気候変動責任訴訟でBPの代理人を務める弁護士と、以前はシェルの関連会社で働いていた法務関係者が加わっている。
ELIに対する捜査の対象となっている法律事務所はエドリング長官だけではない。同委員会は先月、大手石油会社に対する2023年の訴訟でマルトノマ郡の代理人弁護士を召喚した。
化石燃料関連団体は、気候変動訴訟を主宰する可能性のある裁判官に影響を与えようとする試みから目をそらすために、ELIを追及したとピタード氏は書いた。その取り組みの中には、ジョージ メイソン大学のアントニン スカリア ロー スクールで開催される法経済センター (LEC) の法教育プロジェクトが主導するセミナーが含まれます。
LECは、連邦裁判官が参加する司法費用支払いセミナーや、気候変動責任訴訟を対象とした企業を含む化石燃料企業から多額の資金提供を受けていることで長年批判されてきた。
クリス・ライトのパフォーマンス
ライト氏は水圧破砕会社の責任者としての以前の役職中に、LEC主催のイベントで裁判官の非公開聴衆の前で3回講演したとピタード氏は書簡の中で述べている。
ピタード氏は、公開されている議題を引用しながら、現在のエネルギー省長官が2024年6月に計画のセミナーの1つで講演したと指摘した。その3か月前、ライト氏が設立し率いていた陸上油田サービス会社リバティ・エナジーは、企業に気候関連リスクの報告を義務付けるバイデン政権時代の法律をめぐり、証券取引委員会に訴訟を起こした。
別の議題によると、ライト氏は2021年6月にも番組の審査員の前に2回出演した。同じ番組の司会者で右翼経済学者のデビッド・ヘンダーソン氏は、2024年11月のブログ投稿で、ライト氏が議論した内容を振り返っている。
「私は彼の講演から多くのことを学びました。もちろん、石油とガスに関する彼の知識だけでなく、他の2つのことも学びました。地球温暖化がどれほど深刻であるかについての懐疑の根拠と、温暖化が起こったときに公表する意欲は明らかに人気がありませんでした」とヘンダーソン氏は書いた。
リバティ・エナジーは米国エネルギー協会の会員として登録されています、イシュ・ヤミン ELIを「疑わしい気候科学を推進するために法廷を腐敗させ、法の支配を破壊した」として攻撃した化石燃料タンク推進派。 2024年、ガーディアン紙は、この組織が右翼による米国司法乗っ取りの立案者であり、ドナルド・トランプの最高裁判事候補者の厳選に協力したレナード・レオと関係があることを発見した。
ライト氏のプレゼンテーションにどの審査員が出席していたのかは不明である。 LECの広報担当者はEEニュースへの声明で、同プログラムの法律セミナーは法的安全上の理由から非公開だが、プログラムに参加する裁判官は年次報告書に記載されていると述べた。しかし、この報告書には特定のセミナーの参加者ではなく、LECプログラムに登録した全員がリストされているようだ。
ピタード氏は書簡の中で、化石燃料産業に経済的関心を持つ他の人々が最近のLECセミナーで講演したと述べた。ほんの数週間前、同プログラムのシンポジウムの一つにフィル・ゴールドバーグ氏が出演した。彼は気候変動責任訴訟に反対する業界団体イニシアチブの特別顧問であり、その役員には気候変動責任訴訟の被告5人の幹部が名を連ねている。同氏は法律事務所シューク・ハーディ・アンド・ベーコンのマネージング・パートナーでもあり、このような訴訟の一つでマーフィー・オイルの代理人を務めているとピタード氏は指摘した。
LCC、エネルギー省、ライトはコメント要請に応じていない。
化石燃料に資金提供された司法教育
2016年、レオ氏は、LECの本拠地である法科大学院の名前を右翼の故アントニン・スカリア最高裁判事にちなんで改名するため、匿名で2000万ドルの贈与を仲介したと伝えられている。 LEC自体も、大手石油に対するいくつかの市および州の訴訟の被告であるエクソンモービルや、そのような訴訟の被告の関連会社であるチャールズ・コッホ財団を含む石油会社から資金提供されている。プロパブリカが最近報じたように、同センターはチャールズ・コッホ財団に対し、裁判官に「審問する訴訟の背景に潜む『科学』への言及に対する健全な懐疑心」を与えていると語った。
「驚くことではない。化石燃料は、気候科学の誤ったバージョンを教える産業界が資金提供する『教育』セミナーに裁判官が依存することを好むのは当然だ」と、先月末司法会議に宛てた書簡の中で同センターに警鐘を鳴らしたロードアイランド州上院議員シェルドン・ホワイトハウスは述べた。
ガーディアン紙が精査した記録によると、同センターは2023年にヘッジファンドの億万長者ポール・シンガー氏の慈善財団にも司法教育プロジェクトなどの支援を求めていた。シンガー氏のヘッジファンド、エリオット・マネジメント、 Suncor Energy の多額の株式を所有し、2025 年 11 月に Citgo を買収し、BP の株式の 5% 以上を保有しています。 3社はいずれも気候変動責任訴訟の被告である。
同センターからの手紙には、「私たちの重要かつタイムリーな活動に対する皆様のご支援に深く感謝いたします」と書かれており、同財団が以前にもこのプロジェクトを支援したことがあることが記されている。
LCCの司法教育プロジェクトを指揮するドナルド・コーチャン氏は3月、ワシントン・イグザミナー紙に、ELIは「『教育』を装って地球温暖化訴訟の法の制約を回避する方法を裁判官に秘密裏に訓練している」と書いた。しかし、同団体の司法教育プログラムは、裁判官が気候問題についての基本的な理解を確保し、公正に訴訟を行えるようにするためだけに存在している、とデービス氏は述べた。
「クリス・ライトのような非科学者である化石燃料の責任者がやって来て、気候科学について教えているふりをするというのは？それは同じことではない」と彼は言った。
