児童委員のレイチェル・デ・ソウザ氏の報告書によると、昨年イングランド全土で100万人以上の子どもが精神保健サービスに紹介され、前年比10％増加した。彼女は、この国は若者の精神的健康の「危機」に直面していると述べた。
イングランド全土で児童・青少年精神保健サービスに積極的に紹介された患者の数は、2024年から2025年にかけて初めて100万人を超えた。これは2018～19年に記録された数字のほぼ2倍で、前年比では10％近く増加した。
デ・ソウザ氏は、「この報告書のデータが明らかであるという事実は隠蔽されるべきではない」と述べた。
紹介の最も一般的な理由は依然として不安であり、その 16% を占めています。
マインドのエビデンス・アドボカシー・パフォーマンス担当アソシエートディレクターのミネシュ・パテル氏は、「この報告書で示された需要の規模と満たされていないニーズは非常に憂慮すべきものである。現在100万人以上の子どもたちがメンタルヘルスサービスに紹介されているが、多くの子どもたちが支援を数か月、あるいは数年も待っていることから、この制度が若者が経験するメンタルヘルスの課題に対応するのに苦戦していることは明らかだ」と語った。
「特に懸念されるのは、子どもの3分の1以上がいまだに治療を待っており、その多くは2年以上も続いていることだ。若者が質の高いメンタルヘルス支援を受けられない期間が長ければ長いほど、彼らの状況は悪化し、危機対応サービスや医療による支援が必要になる可能性が高まる。若者のメンタルヘルスの悪化は、人間関係、教育、将来の機会にも深刻な影響を与える可能性がある。」
同氏はさらに、「英国政府の今後のメンタルヘルス戦略は、次世代のメンタルヘルスを変革する重要な機会となる。これには、すべての若者が最も重要なときにメンタルヘルスのニーズについて質の高い会話にアクセスできるようにする、対応力があり、カスタマイズされた、個人中心のメンタルヘルス支援への移行が必要である」と付け加えた。
報告書はまた、子供の精神保健サービスに対する需要の増加は、自閉症や神経発達障害の疑いのある患者の紹介の増加が一因となっており、これらの子供たちは最も長い待ち時間に直面することが予想されることも明らかにした。
英国王立看護大学によるこれまでの調査では、精神的健康危機に陥った英国の子供や若者は、専門病棟のベッドを与えられるまでに最大3日間集中治療室で過ごしたことが判明した。
この分析では、2024年から2025年にかけて、システム内で待機している子どもの数が増えたにもかかわらず、紹介が締め切られたことが比較的少ないにもかかわらず、支援をより長く待っている子どもの数が増加したことも判明した。支援を2年以上待っている子どもは6万人以上で、前年の4万4千人以上から増加した。
「これは単なる数字ではなく、何ヶ月も命を閉ざされ、場合によっては緊急に必要な支援を何年も待っている子どもたちです」とデ・ソウザ氏は付け加えた。
「昨年より多くの子どもたちが支援を受けるなど、明るい兆しはいくつかあるものの、需要がシステムの能力と資金を上回っているため、精神保健サービスが直面している大きな課題を無視することはできません。
「若者の精神的健康を支援する方法は変わらなければなりません。精神的健康だけを孤立して扱うことはできません。子供たちの幸福を改善するには政府の行動が必要です。
「同時に、子どもたちが学校や地域社会で必要な支援を受けられるようにするために、保健、教育、社会的ケアにわたる統合サービスにさらに重点を置き、子どもたちの精神的健康への取り組み方を変えなければなりません。そうして初めて、私たちは『何が問題なのか？』ではなく『どうすれば助けられるのか？』と問うのをやめるでしょう。」
厚生省は回答を求めた。
