英国の一般医は「過重な負担」を抱えており、NHSの責任者らは受け入れがたいケアの怠慢だと認めている転倒の危険がある高齢者を助けることができないと下院公会計委員会が述べた。
影響力のある超党派議員グループの報告書によると、患者にオンラインでのサービスへのアクセスを許可するという政府の決定の結果、一般医の時間に対するプレッシャーが増大している。
同委員会は、転倒は65歳以上の人の負傷による最も一般的な死亡原因であるにもかかわらず、一般医がその対策にあまりにも不十分であり、数万件の大腿骨頸部骨折を引き起こし、病院の仕事量を増加させ、英国に年間約44億ポンドの費用を負担させていることを明らかにした。
英国の一般開業医は、契約条件により、中等度または重度の虚弱体質を持つ 65 歳以上の人々を特定し、評価し、サポートすることが義務付けられています。しかし、「多くの一般医は現在、これらの要件を満たすことができません」。 2024年から2025年にかけて、これらの患者のうち評価を受けたのはわずか17％でした。
同年に重度のフレイルと診断された22万6000人のうち、転倒リスクを評価されたのはわずか18％、投薬の見直しを受けたのはわずか16％だった。
同委員会は、「NHSイングランドが、対応能力が限られている一般開業医に、新たな拡大する優先事項で過剰な負担を与えた」ことが原因で生じたと述べた。
「NHS [England] 患者のアクセスと一般診療へのデジタルアクセスの改善を優先しました。ケアの一側面を改善しようとする取り組みは、他の面、この場合は虚弱な人々の支援に必然的に影響を与えることを認識している」と委員会は付け加えた。
委員会の調査に証拠を提出したNHSの責任者らは、自分たちの立場は「受け入れられない」と認めた。地元のNHS地域のほぼ3つのうち1つでは、65歳の虚弱や転倒のリスクを評価したのは10％未満だったが、他の9つの地域ではそのような患者の少なくとも90％を評価しており、「既存のリソースで良好なパフォーマンスが可能であることを示唆している」と国会議員らは述べた。
英国王立総合医大学の学長であるビクトリア・ゾルツィオ・ブラウン教授は、この報告書は「継続性と積極的なケアに同等の焦点を当てずにサービスへのオンラインアクセスを優先することは、他のケア分野に予期せぬ結果をもたらす可能性があり、最も脆弱な患者の一部を弱体化させる危険性がある」という警告を正当化していると述べた。
「ほとんどの一般開業医は常に高齢患者に必要な時間を提供しようと努めますが、アクセスを改善するための需要の増加と政策要求に応えながら、激しい仕事量と労働力のプレッシャーの中でこれはますます困難になっています。」
NHSイングランドは、他の医療専門家が、しばしば却下されるフレイルに関する仕事の一部を引き受けることができないか検討している。例えば、複数の薬を同時に服用する「ポリファーマシー」や特定の薬は転倒のリスクを高める可能性があるため、虚弱な高齢者が服用する薬の調査を薬剤師に依頼する可能性がある。
バランスが悪く、筋力が弱く、視力障害や特定の病状のある高齢者も転倒のリスクが高くなります。
エイジ UK の慈善ディレクターであるキャロライン・エイブラハムズ氏は、フレイルの特定が一般医契約において最初に優先事項になってからほぼ 10 年が経過したと述べた。 「しかし、これが高齢者の改善につながるまでにはまだ長い道のりです。
「虚弱な状態で暮らす高齢者は、軽度の健康ショックでも悪化するリスクがはるかに高い。深刻な転倒は壊滅的な影響を及ぼし、場合によっては実際に末期状態に陥る可能性があり、いずれにせよ、すでに限界に達しているNHSへの圧力はさらに高まる。」
NHSイングランドにコメントを求めている。
