ウッズホール海洋研究所が提供した2021年の写真では、マサチューセッツ州マーサズヴィニヤード沖のパイオニアニューイングランド棚のデータ収集に使用されるブイのそばを歩く作業員たち（ヴェロニク・ラカプラ/ウッズホール海洋研究所、AP通信）
ヴェロニク・ラカプラ/WHOI（AP経由）
シアトル（AP通信）―民主党上院議員と共和党議員1名、および民主党下院2委員会のグループは月曜日、国立科学財団に書簡を送り、広大な海洋監視ネットワークを解体する計画を撤回するよう要請した。下院議員らはさらに踏み込んで同機関が違法行為を行っていると非難した。
Ocean Observatories の取り組みは、3 億 8,600 万ドルをかけて構築された 900 個を超える海洋センサーのネットワークです。彼女は過去 10 年間、海洋循環、海洋生態系、気候変動、異常気象を監視し、自由に公開されているデータを作成し、500 を超える科学出版物に情報を提供してきました。このプロジェクトはさらに 15 ～ 20 年続く予定でした。
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国立科学財団は、2027年までにオレゴン州、ワシントン州、アラスカ州、ノースカロライナ州、グリーンランドの海域からシステムの装置のほとんどを撤去するよう命じた。科学者らは、この決定は警告も科学的検討もなしに下されたと主張している。議会によって設立された独立連邦機関は、この動きを廃止ではなく、「進化する科学的優先事項と新興技術」を優先する戦略に沿った「スキップ・リムーブ」であると説明した。トランプ政権の２０２６年度予算案には同庁の５５％削減が盛り込まれている。
「最高の愚かさ」
オレゴン州選出の民主党上院議員ジェフ・マークリー氏はAP通信に対し、「これは極めて愚かであり、憲法の基本的な権力分立に違反しているように見える」と語った。 「この計画は認可されており、資金も提供されているが、政権が議会の指示なしに計画を終了することは、何を行うか、資金を提供するかを国民の代表が決定し、行政府がこのビジョンを実行するというビジョンに違反する。」
マークリー氏とアラスカ州の共和党上院議員リサ・マーカウスキー氏がこの書簡を共同提案し、マサチューセッツ州のエドワード・マーキー上院議員とエリザベス・ウォーレン上院議員、ウィスコンシン州のタミー・ボールドウィン氏、ワシントン州のパティ・マレー氏とマリア・キャントウェル氏、ロードアイランド州のシェルドン・ホワイトハウス氏、メリーランド州のクリス・ヴァン・ホーレン氏、オレゴン州のロン・ワイデン上院議員も署名した。同氏は、国立科学財団（NSF）に対し、海洋観測所構想の解体を中止し、さらなる行動を起こす前に海洋科学コミュニティとの協議を含む徹底的な見直しを行うよう求めた。
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「この複雑な海洋監視システムのほとんどを廃止することは、沿岸地域の安全を脅かすと同時に、沿岸環境、海流、異常気象現象を監視する我が国の能力を損なう」と上院議員らは書いている。
下院科学・宇宙・技術委員会と下院天然資源委員会の民主党議員らは、より鋭い非難として、同局に対し「この費用がかかり、破壊的で、そして何よりも違法な行為を直ちに中止する」よう要求する共同書簡を送った。この書簡は、それぞれの委員会の民主党トップであるカリフォルニア州のゾーイ・ロフグレン議員とジャレッド・ハフマン議員が主導し、各委員会の民主党議員２３人が署名した。
NSFは6月3日の声明で、その決定は海洋科学の将来に関する国立アカデミーの2025年報告書に部分的に基づいていると述べた。 「NSFは引き続き海洋科学に取り組み、優先度の高い研究目標に向けて科学界と協力し続ける」と述べた。
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利下げは広範な景気後退の兆候とみられる
海洋天文台の人員削減は、ドナルド・トランプ大統領の共和党政権下での環境・気候科学からの広範な後退の一環で、研究プログラムの縮小、米国海洋大気庁や環境保護庁などの機関の人員削減、排出規制の緩和に動いている。
連邦歳出法は、NSFに対し、250万ドル以上の価値がある政府機関所有の施設や資産の廃止計画を少なくとも30日前に下院と上院の歳出委員会に通知することを義務付けている。ハウスレターには、そのような通知は届けられていないと記載されていた。
マークリー氏は解散をニュース報道で知ったと語った。
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「まるで警鐘が鳴ったようだった」と彼は語った。 「私たちの誰もそのことを知りませんでしたし、それに至るまでにいかなる協議も科学委員会も関係者もいなかったようです。」
マークリー氏は、正式な通知があったかどうかを事務所がまだ確認中だと述べたが、「通知がなかった場合、それは違法とみなされていただろう」とも付け加えた。
同氏とマーカフスキー氏は月曜、徹底的な見直しが完了するまでNSFが装置の廃止措置に連邦資金を支出することを禁止する法案を提出する予定だった。
オレゴン州沖でブイを引き上げる
科学者らは火曜日にオレゴン州沖で最初のブイの引き上げを開始する予定だ。
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上院議員らは書簡の中で、削減が特にタイミングが悪い証拠として、差し迫ったエルニーニョ現象（太平洋で周期的に温暖化が起こり、気象パターンを混乱させ、海洋熱波を増加させる現象）を挙げている。
「この深海観測システムの喪失は、将来のエルニーニョ現象に備え、監視する私たちの能力を脅かすことになるだろう」と彼らは書き、沿岸地域社会、漁師、緊急対応者が重要な情報を失うことになると警告した。
下院書簡は「納税者は現在、10年間にわたる継続的な監視と集計から得られる貴重な洞察にお金を払う代わりに、調査船を海に広げ、何百もの機器を掘り出すのにお金を払っている。これは情けないことだ」と述べた。 「資源が逼迫している現在、NSFは科学インフラを破壊するために時間と資金を無駄にしている。」
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