驚くべき彗星は今年4月の皆既日食を爆撃する可能性がある

驚くべき彗星は今年4月の皆既日食を爆破する可能性がある

ミーガン・バーテルズ 編集: ヤナ・ブリナー

この記事はの一部です 特別レポート 2024年4月8日に米国、メキシコ、カナダの一部で見られる皆既日食について。

4月8日、メキシコ、米国、カナダの一部で驚くべき皆既日食が見られるが、米国でこのような日食が広く見られるのはここ10年以内で2回目となる。しかし、今度は彗星がディスプレイを攻撃する可能性があります。

正式には12P/ポンズ・ブルックス彗星として知られるこの汚れた氷球は、1812年に発見された。この彗星は、海王星の軌道を越えて送り出され、太陽系内部を通って再び突入する経路で太陽の周りを71年余りかけて一周する。彗星12Pの現在の通過中に、プロおよびアマチュアの天文学者は、噴出する氷球から光線を与えているように見える一連の爆発を観察しており、この彗星には「ミレニアム・ファルコン」や「悪魔の彗星」などのニックネームが付けられています。

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「これは史上最も明るい彗星の一つです」とブルガリア科学アカデミー天文学研究所および国立天文台の惑星科学者ロジータ・ココテンコバ氏は言う。

そして、彗星12Pは皆既日食から2週間も経たない4月21日に太陽に最接近します。このタイミングは、星が皆既中に太陽から約 25 度の位置に現れることを意味します。 (握りこぶしを腕の長さで使用すると、空の約 10 度を測定できます。)

皆既中に12P彗星がどの程度見えるかはまだ不明です。その時点では太陽は遮られますが、空は本当の夜間の色合いにはならず、夕暮れに近いものになります。そして、私たちの故郷の星、つまりコロナの外側の大気も同様に輝きます。現在の観測によれば、皆既中、この彗星は肉眼ではほとんど見えないか、空を観察する人がそれを見つけるには双眼鏡が必要になる可能性があります。

「彗星を見られなくてもがっかりしてほしくないのです」とココテンコワさんは言う。 「人々が完全に暗い空に非常に明るい何かが見えることを期待しているとしたら、よほど幸運に爆発が起こらない限り、それはそれよりも困難になると思います。」

しかし、彗星が協力すれば、もっと明るく見えるかもしれない。これは、12P彗星が劇的な爆発を起こすことで知られているためで、その際に氷球は、ガスに昇華する氷と周囲の空間に広がる塵の両方を大量に失う。これにより、彗星の周りのぼやけたハローのサ​​イズが大きくなり、彗星がより明るく見えます。

「いくつかの壮観な爆発があった」とココテンコバ氏は12P彗星について語る。科学者たちはその原因がまだわかっていない、と彼女は付け加えた。一部の研究者は、彗星の氷の体に亀裂が開いている、あるいはギザギザの表面の崖が崩壊しているのではないかと推測している。 「それはまったく未知の領域です」と彼女は言う。 「だからこそ、私たちはそのような彗星に興味を持っているのです。」

12P フレアの理由が何であれ、タイミングよくフレアを発生させると、完全に洗練された 12P 彗星の出現を壮観なものにすることができます。しかし、この彗星のこれまでの太陽への接近に関する限られた記録は、彗星が私たちの星に近づくにつれて爆発の勢いが鈍化する可能性を示唆しており、これも科学者たちが今後数カ月間に対処しなければならないもう一つの難題である。

皆既日食と明るい彗星はそれぞれ比較的まれな現象ですが、皆既中に現れるのは 12P 彗星が最初ではありません。たとえば、ある歴史家は、西暦418年に現在のトルコ上空で皆既日食中に別の彗星を発見したと報告した。そして18世紀後半以来、観測者は日食中に恒星から約85万マイル以内を通過する「ブッチャー」彗星をしばしば発見してきた。最も注目すべきは、1997 年にヘール・ボップ彗星が皆既日食のわずか 2 週間後に地球に最接近したことです。 Comet 12P/Pons-Brooks がどのように比較されるかを確認するには、もう少し待つ必要があります。

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