17世紀に回収された400枚の金貨がオランダ貿易の歴史に光を当てる

30年にわたる調査の結果、イングランド南海岸沖の難破船は、航行中に荒天に遭遇した17世紀のオランダ商船であることが判明した。「ドム・ファン・クーレン」と名付けられたこの船は、1633年にモロッコを出港後、オランダに戻る途中、イギリスのデボン沖で沈没し、約400枚の金貨やその他の奇妙な品物が海底に残された。

英国に本拠を置くサウスウェスト海洋考古学グループは1995年に初めてこの船を発見したが、最近まで研究者らはこの船の正体について確信が持てなかった。彼の物語は現在、大英博物館が発行する『モロッコからイングランドの海岸まで：ドム・ヴァン・カウレンの物語と彼の驚くべき貨物』という本で明らかになっている。この本の中で、数人の研究者が 1633 年に船とその積荷に何が起こったのかを詳しく説明し、かつて支配的だったオランダ貿易帝国についての洞察を提供しています。

大英博物館の研究責任者ジェレミー・D・ヒル氏は声明で、「デボン州沖の海中でアフリカの金が発見されたことは、どのようにしてそこに到達したのかについて非常に多くの疑問を引き起こす驚くべき発見だった」と述べた。「これらの疑問に答えるには、協力して取り組む専門家チームが必要でした。今では、北アフリカの金を積んでいたオランダ船がイギリス沖で難破し、この発見が国際的に重要なものとなった経緯を語ることができます。この発見は、私たちの海底にまだ発見すべきものがどれほどあるかを思い出させてくれます。」

ドム・ファン・カウレンの取り壊し

1633 年の秋、ドムヴァンコーレンはさまざまな品物を積んでモロッコを出国しました。彼の積荷には、アラビアゴム（特定のアカシアの木から生産されるゴム）150袋、硝石（火薬の成分）64袋、ヤギ皮320枚、ベルベルドゥカット（金貨）9,000枚が含まれていた。コインは主に、16世紀から17世紀にサーディ王朝によって統治されたモロッコで作られました。

17世紀に回収された400枚の金貨がオランダ貿易の歴史に光を当てる — ダイバーが難破船を調査しています。

(画像クレジット: Maritime Archeology Sea Trust (MAST)/CC)

しかし、オランダに戻る旅は、船が本で「非常に荒天」と表現されている天候に遭遇し、トラブルに見舞われた。船内に水が漏れ始めたため、状況が非常に危険になったため、乗組員はイギリスの海辺の町サルコムの海岸から400メートルほど沖合に停泊することにした。その後、彼らは船を放棄し、彼女のボートを使ってサルコムの海岸に到着しました。奇跡的に死者は一人も出ませんでした。

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17世紀の難破船の特定

1995 年に難破船が発見された後、研究者たちはこの船の正体について推測しました。最初、彼らはそれがバーバリー海賊団に属する海賊船ではないかと考え、北アフリカの海岸に沿って航行し、ヨーロッパの沿岸都市を襲撃した。

しかし、研究者らはアーカイブ記録を検索し、1633年12月にアムステルダムの商人2人が船の紛失を報告した記述を見つけ、最終的にその船がドム・ファン・クーレン号であることを発見することになる。この記述にはさらに、船が当時のモロッコの主要港であったサフィからアムステルダムまでどのように航行したかが記載されている。彼はまた、船の積荷の一部として野蛮なドゥカートについても言及した。

ドムヴァンカウレンについては、その外観や大きさの点であまり知られていません。しかし研究者らは、長さ約100フィートの沈没現場を調査することで、船が何を積んでいたかを特定した。そこで彼らは大砲、錨、そしてたくさんの小さな積荷を発見した。