1984年に臨時職員としてNBCに入社し、デヴィッド・レターマン、コナン・オブライエン、ロージー・オドネル、『SNL』などさまざまな番組で休暇中の救援役を務めたアウアーバッハにとって、この役は予期せぬブレイクとなった。パフォーマンスは素晴らしかったが、本当の野心は演技することであったアウアーバッハにとって、それは目的を達成するための手段であった。
「当時、私はかなりの時間を費やして、ロサンゼルスに行ってパイロットシーズンをやっていました。ニューヨークでも演劇をしました。私は自分を俳優だと思っていました、そしてそれが今日の私の仕事でした」と彼は説明する。
最終的に、その日雇いの仕事はフルタイムの仕事に変わり、アウアーバッハ氏は 1 ～ 2 年しか続かないと考えていましたが、TODAY でのキャリアは 40 年以上になりました。
アウアーバッハ氏によれば、この仕事は心から愛しており、そのおかげで同僚のことを考えている人々と前例のないアクセスができるようになったという。
「私はちょうどキスメットを感じています」と彼は、毎日スタジオ 1A に出入りする有名な俳優について言います。 「私は彼らが持つクリエイティブな魂を常に持っていて、彼らを本当によく扱っていると感じています。彼らと一緒にいるのが大好きです。なぜなら、それが私の輝きを維持するように感じるからです。」
火をつける
約1年前、65歳のアウアーバック氏は、長年の妻であるスーザン・ペリー・アウアーバック氏だけでなく、現在のシェイネル・ジョーンズ氏の励ましのおかげで、そのきっかけに基づいて行動することを決意し、2人の幹部と契約を結んだ。
「私たちはここTODAYショーにいる家族です。家族と言っても、それは放送で見ている人々だけではありません。舞台裏も含まれます。私がこれまでに交わした最高の会話のいくつかは、多くの場合、コマーシャルの休憩中、ショーの前、ショーの後です」とシャイネルはTODAY.comに語った。
「特にある日、私たちが人生について話していたとき、（アウアーバッハが）自分は俳優だったと話したのを覚えています」と彼女は思い出す。 「彼の目は輝いていて、私は彼から何かを感じたので、こう言いました。『ご存知のとおり、それは明らかにあなたの中に残っています。もしあなたがまだそれが好きか、まだ興味をそそられているなら、あなたはそれに挑戦すべきだと思います。』
彼の最初のオーディションは、映画「ディスカバリーの日」のニュースプロデューサー役のためのものでした。 1週間も経たないうちに彼のマネージャーから電話があった。
「彼らは私と電話でこう言いました、『あなたはその役を手に入れた』と。とても感動的でした。私は確かに喜びと恐怖で少し泣きました」とアウアーバッハは振り返る。
スティーブン・スピルバーグとの仕事
撮影は2日間続き、TODAYのステージマネージャーによると、スピルバーグとの仕事はまさに期待通りだったという。
「とても激しかったです。休憩はほとんどありませんでした」と彼は振り返る。しかし、テイク間では状況は少し落ち着いていました。 「（スピルバーグは）よく出てきて、私たちに冗談を言ってくれました。彼はとてもいい人で、本当に温かい人でした。」
しかし、撮影が再開されると、すべてが仕事になりました。 「カメラが回っていて、彼が自分のレーンにいるときは、何もいじることはありませんでした。この男のためにパフォーマンスをしなければならなかったので、あなたは本当に自分の最高のゲームに参加しなければなりませんでした。」
アウアーバック監督は、元『TODAY』番組エグゼクティブプロデューサーのジェフ・ザッカー氏をパフォーマンスのインスピレーションとして起用し、彼によると時折コントロールルームで暴動が起こることで知られていたという――そしてスピルバーグ氏もいくつかコメントした。
「最初のテイクを撮ったとき、なんとなくザッカーのことを思い出した」とアウアーバッハは言う。 「私たちがそれをカットすると、スピルバーグはこう言いました。『分かった、それは素晴らしかったよ、デイブ、でももう少し怒りを抑えてもう一度やってもらえませんか？』」
アウアーバッハ監督は、自分の演技が実際に最終段階にどれだけ反映されるか分からず、この映画での自分の役柄については沈黙を守り、その機会については親しい数人の友人や家族だけに伝えたと語った。
彼が最初に鑑賞したのはほぼ1年後、『TODAY』のクレイグ・メルビンの上映会に出席したときだった。アウアーバッハは、カットルームのフロアに登場するどころか、映画の中心となるエンディング全体に頻繁に登場します。
「私はこのシーンが来るのを待っていました、そしてそれが来て、私はその中にいました。私はとても安心しました。それから私はあちこちの人に話し始めました」とアウアーバッハは言います。
大きなスクリーンに自分の姿が映るのはどんな気分ですか？ 「奇妙だ」と彼は笑いました。しかしアウアーバッハ氏によれば、それは本当のピンチの瞬間ではなかったという。それは、6月8日の「ディスカバリー・デイ」のプレミア上映後に発表された。
「私はレッドカーペットの先頭にいて、他の人が歩いていました。私はカーペットに一歩を踏み出そうとしましたが、『自分にできるかどうかわからない』と思いました。
アウアーバッハさんは、カーペットの上を歩き始めるまで、誰かに押してもらってようやく飛び込む必要があったと語る。「乗った瞬間、なんだか電気が走るような感じで、かなりワイルドだった。とてもクールな気分だった」とアウアーバッハさんはその瞬間を振り返った。
「ディスカバリー・デイ」での彼の経験は終わりを迎えましたが、それはアウエルバッハの人生の新たな章の始まりにすぎません。
「妻はいつも私がゲームに残ることを望んでいました。彼女は私を本当に信じていました。時折、彼女は私を押しのけ、『わかっている、あなたはゲームに戻らなければならない』と言いました。
65歳、NBCで40年間バックミラー越しに働いてきたアウアーバッハ氏は、挑戦する準備はできていると語る。宇宙からの兆候が何かを頼りにするものであるなら、スピルバーグの俳優への最初の復帰に役を獲得することはかなり記念碑的です。
「もしそれが神の目配せでないなら、それが『わかってるよ、頑張れよ』という確認でもないなら、私には何が何だか分かりません」とシャイネルは言う。
「誰にとっても、その小さなささやきに耳を傾けてみてください。時には、ただ挑戦して何が起こるか見てみるのも悪くない考えです。彼は負けるはずがなかったし、負けるべきではありませんでした。唯一後悔するのは、挑戦しなかったことです」とシャイネルは説明する。
「キャシー・リー・ギフォードはかつてこう言いました、『脈があるなら、目的がある』。それで、ここに来たらやろう、という感じです。私はそれを強く信じているので、何かがあなたの心に火をつけるなら、それを実行してください。それはまさにデイブがやったことです、そしてそれは 見事な。」
