連邦政府は木曜日、カナダにおける食料の栽培、加工、販売方法を徹底的に見直すことで食料品代を削減することを目的とした32億ドル規模の国家食料安全保障戦略を発表した。
「より多くの選択、より多くの管理、より多くのカナダ」と題されたこの複数年計画は、海外からの輸入への依存を減らし、食料インフレの高騰の一因となっていると当局が主張する高度に集中した小売市場の支配を打破することを目指している。
マーク・カーニー首相はトロントでこの戦略を発表した際、「自国で食料や燃料を供給できず、自国を守ることができない国は真の主権者ではない。世界的なショックに対して脆弱であり、サプライチェーンの混乱に対して脆弱であり、関税に対して脆弱である」と述べた。
「したがって、私たちの主権を守り、私たちの未来を本当にコントロールするには、食料システムをコントロールする必要があります。」
この戦略の重要な柱は、いわゆるフードリンク基金の創設であり、オタワはオンタリオ州の食品ターミナルを拡張し、全国に新たな地域の「食品ハブ」を構築するために、10年間で10億ドルを提供することになる。
計画によれば、これらの拠点により、独立系食料品店や地元農家は、現在カナダ市場の75％を支配している「ビッグ5」食料品チェーンを迂回することができるようになるという。
政府当局者は木曜午前の技術会見で記者団に対し、「われわれは何らかの競争や代替案を導入しようとしている」と語った。
「私たちは構造的格差と、独立系食料品店、食品を購入できるさまざまな店舗、レストラン、食品を入手する必要のある施設が直面している圧力を実際に調査しています。」
この戦略は、カナダ国民が2020年以来31％上昇した食料価格に直面している中で打ち出されたもので、この問題は野党・保守党が繰り返し強調しており、自由党政府に手頃な価格の問題に取り組むよう圧力をかけている。
政府は戦略の中で、このインフレは他のG7諸国の食料インフレと同様で、燃料や肥料の価格を高騰させたロシアのウクライナ侵攻や中東戦争など国内および世界的な圧力によって引き起こされたと述べている。
これらの脆弱性に対処するために、政府はカナダ人が利用できる健康食品に占める地元産の割合を2032年までに75％から85％に増やす目標を設定している。
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カーニー氏は「われわれは農業大国だ」と語った。 「しかし、ほとんどのカナダ人にとっては、レジのときにそのようには感じません。
「私たちは、より多くを家庭で栽培し、より多くを家庭で加工し、より多くのカナダ人にカナダの食品を食べさせていきます。」
保守党や他の野党は、これらの国が同様の世界的な圧力に直面しているにもかかわらず、年初の時点でカナダの食料インフレ率が他のG7諸国を6.2%上回っていると指摘した。
カナダ統計局は最近、この数字が4月には3.5％まで低下したと発表した。これはG7の中で英国に次いで2番目に高い割合だ。
オタワ市は、先週一部のカナダ人に適用され始めた1回限りのGST還付の増額など、食料品代の高騰に対処するための短期的な対策を模索してきた。
この信用プログラムは来月、食料安全保障戦略の策定とともに1月に発表されたカナダの食料品と生活必需品の高額給付金に移行する予定である。
戦略資金はどこへ行くのでしょうか？
この戦略の資金の大部分（7年間で7億5,000万ドル）は「環境管理農業」に充てられる。
これには、カナダが現在輸入しているイチゴ、レタス、さまざまな野菜などの通年農産物を栽培するための温室や垂直農場の拡張への支援が含まれます。
現在、カナダ人は消費される生の果物の88％と野菜の72％を輸入に依存しています。
この計画はまた、当局がカナダの農産食品セクターにおける長年のギャップと表現しているもの、つまり原材料のみを輸出し、加工品として輸入する傾向をターゲットにしている。
たとえば、2025 年にカナダは 7 億 2,400 万ドル相当の生トマトを輸出し、トマト加工品を 5 億 1,100 万ドル輸入することになります。
この傾向を逆転させるために、政府はファーム・クレジット・カナダを通じて資本集約的な加工プロジェクトに10億ドルを提供する予定です。
戦略文書には「もっとカナダが必要だ」と書かれている。 「ここではより多くの食料が栽培され、より多くの食料がここで加工され、より多くの食料がここから店頭に並びます。」
小売業界では、大手食料品店がリース契約を利用して競合他社が近くに出店するのを防ぐ「資産管理」などの反競争的慣行の調査を強化するため、政府は年間1,290万ドルの追加資金で競争局を強化している。
政府はまた、生肉の州間取引に一時的な免除を設けることで小規模畜産生産者を支援することも目指している。これにより、屠殺能力が不足している地域において、国境を越えて州の食肉処理場で加工肉を販売できるようになり、輸送コストの削減と地元の供給量の増加が期待される。
政府当局者らは木曜日、連邦と地方の新たな協定がその貿易を促進するとは期待していないと述べた。
この戦略には、農家を直接支援する次のようないくつかの措置が含まれています。
- 農業遺産を支援するために生涯キャピタルゲイン免除額を125万ドルに増額する。
- 若い農家の参入を支援するため、保証融資限度額を倍増させ、融資期間を延長する。そして
- 2026 年計画年度の前払い計画の無利子限度額 250,000 ドルを維持します。
種子、肥料、動物用生物製剤の承認を加速するための規制変更も行われています。
政府はカナダ食品規制庁法と農薬製品法を改正し、健康と安全が損なわれないことを条件に、規制当局が決定を下す際に食品の安全性とコストを考慮するよう強制することを計画している。
これには、国民の食糧や経済の安全保障に必要とみなされる場合、特定の条件下で特定の農薬の一時的な使用を許可する物議を醸す条項が含まれている。
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