メキシコシティ – FIFA会長のジャンニ・インファンティーノはメキシコシティのスタジアムを「神々に祝福された」場所であり「真のサッカーの大聖堂」と表現した。
ほとんどの人が知っているように、アステカ スタジアムはサッカーの歴史が深く刻まれており、現在ワールドカップの開会式が 3 回開催される唯一の会場です。しかしメキシコ代表は、この会場で行われたワールドカップでは大きな成功を収めることができなかった。
木曜日、メキシコは8万824人の来場者とストライカーのジュリアン・キニョネスとラウル・ヒメネスの熱狂に後押しされ、南アフリカを2-0で破り、開幕戦で初勝利を収めた。
メキシコは9分に南アフリカの守備のミスをキニョネスが突いてゴールキーパーのロンウェン・ウィリアムズの股の間に中央にシュートを放ち先制した。サウジプロリーグの得点王であるストライカーは、大会初ゴールを決めてすぐにベンチに祝福に駆けつけた。群衆はビールを空中に投げて応じた。
メキシコは前半、キニョネスのポスト直撃のシュートや南アフリカ最高の選手であるウィリアムズの素晴らしいセーブなど、多くのチャンスでプレッシャーをかけ続けた。
メキシコのハビエル・アギーレ監督は「前半はずっと良かった。３－０で勝てたかもしれない」と語った。
南アフリカは後半開始と同時に、フリーでゴールを目指していたブライアン・グティエレスをセッパロ・シホールが倒して10人となった。ブラジル人の主審ウィルトン・サンパイオがレッドカードを提示した。
南アフリカ代表監督のヒューゴ・ブルース氏は「我々は良いプレーをした。メキシコが何をすればいいのか分からない瞬間もあったが、我々の組織力は非常に良かった」と語った。
南アフリカのショートハンドを擁するメキシコにとって試合は楽になるかに見えたが、メキシコの選手たちが攻撃をやめて緊張しているように見えると、ファンはメキシコの選手たちにブーイングを始めた。
ピッチ上での選手たちのパフォーマンスが精彩を欠いているのを見て、アギーレ監督は選手交代で対応し、ファンに人気の17歳のジルベルト・モラと、中盤の再形成を担うルイス・チャベスを投入した。
メキシコのラウル・ヒメネスは、木曜日にメキシコシティで行われたワールドカップ開幕戦の南アフリカ戦でゴールを決めた後、チームメイトのロベルト・アルバラドと抱き合いながら涙を流した。
(ナターシャ・ピサレンコ/AP写真/ナターシャ・ピサレンコ)
」[It was] ワールドカップの始まり。激しい雰囲気だ」とアギーレ監督は語った。
「これまでの25試合で、けいれんを患う選手は一度もいなかったが、今日はけいれんを起こした選手が3人もいた。非常に激しく、感情的な状況だった。フレームワークが選手たちに少しだけ重くのしかかっていたことを示している。全員にというわけではない。」
交代直後、ロベルト・アルバラドが右からラウール・ヒメネスにボールをパスし、67分に南アフリカのゴールキーパー・ウィリアムズをかわした。
南アフリカはテンベ・ズワナがアルバラドのオフボールを打ったことで9人となった。ビデオ主審と相談した結果、主審はズワナにレッドカードを与えた。
「最初のレッドカードをもらってもいいと思う」とブルースは言った。 「2番目については議論の余地があると思う。審判にとっては少し難しかった。我々には次の試合でプレーできない選手が2人いる。」
2枚目のレッドカードの後、メキシコは再びアクセルを緩め、さらなるゴールを求める観衆からブーイングを浴びた。
メキシコと南アフリカは木曜日、ワールドカップ開幕戦をかけて、アステカ・スタジアムとして知られるメキシコシティ・スタジアムで8万824人のファンの前で対戦した。
(デビッド・ラモス/ゲッティイメージズ)
メキシコのセザール・モンテスはゴールに近づくジュリソ・ムダオをペナルティエリア外で倒した後、ロスタイムに退場となった。
この勝利でメキシコは勝ち点３でグループをリードし、木曜日遅くにグアダラハラで行われるチェコに対する韓国の結果を待っていた。南アフリカは勝ち点０。メキシコの次の試合は6月18日にグアダラハラで韓国と対戦し、南アフリカはアトランタでチェコと対戦する。
ブルースは、チームのゴール内シュートがわずか2本だったことについて言及する前に、「失望と疲労を乗り越えるには、あと3日が必要だ」と語った。 「今日は攻撃が不十分だったので、攻撃に取り組む必要がある。」
この試合は、最年少選手であるモラのワールドカップデビューとなった。
「最初の試合で彼は期待を裏切らなかった」とアギーレ監督は語った。
