北ボルネオの山中で、人間がめったに見ることのできない絶滅危惧種のイタチアナグマがカメラに捉えられた。限られた地理的範囲に住んでおり、ほとんど夜間に外出するため、ボルネオイタチアナグマは直接見ることが難しい動物となっています。そのため、このとらえどころのないイタチアナグマについてはあまり知られていません。
で発表された新しい研究 生態と進化しかし、哺乳類の生息地に設置されたカメラトラップのおかげで、彼女はなんとかボルネオイタチアナグマを垣間見ることができました。入手した写真は、ボルネオイタチアナグマがボルネオ島のマレーシア最北端のサバ州でのみ生息しているという考えをさらに強めています。この種の生息範囲が限られていることを考慮して、研究者らは現在、イタチアナグマが家で安全に過ごせるよう保護プログラムを呼び掛けている。
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ボルネオフェレットアナグマを見つける
ボルネオフェレットアナグマ
(画像クレジット: AJ ハーン)
その名前に反して、ボルネオイタチアナグマはフェレットでもアナグマでもありませんが、両方の特徴を折衷的に組み合わせています。この属にある6種のうちの1つです メロゲイル （より広範なイタチ科に属する）、それらはすべて東南アジアに生息しています。本物のイタチ科動物によると、6匹のイタチアナグマはいずれも遺伝的にはイタチやアナグマと密接な関係はありませんが、物理的にはフェレットの小さくて細長い体（体重わずか約2ポンド）とふさふさした尾、アナグマの広い足と長い爪を備えており、穴を掘るのが得意です。
まぶたの模様が混在していること以外にも、ボルネオイタチアナグマのライフスタイルの多くは謎に包まれています。この哺乳類についてさらに詳しく知るために、研究者らは夜行性の探索が必要であることに気づきました。そこで彼らはサバ州西部の高地全域に188か所のカメラトラップステーションを設置し、最終的に2021年から2024年にかけて400件以上のイタチアナグマを目撃した。
ボルネオ捕食者プログラムのフィールドディレクターであり、新しい研究の著者の一人であるモハメド・アリウディン・ビン・ジャイニは、家族の農場の周囲にカメラトラップを設置した。いくつかの写真では、イタチアナグマがサプライズで登場しました。
「サバ州でしか見られない絶滅危惧種が、私たちの目の前に生息していることを発見したのは特別な瞬間でした。この研究が、サバ州のより多くの人々に、この国をユニークなものにしている素晴らしい野生生物を評価し、誇りに思ってもらえることを願っています」とアリウディン・ベン・ジャイニ氏は声明で述べた。
山の中にある家
カメラトラップからの写真には、最も夜行性のボルネオイタチアナグマが夜に林床で採餌している様子が映っていた。ある画像にはヘビを連れたイタチアナグマも写っていた。
捕食者の写真を手に入れた研究者たちは、この種の潜在的な分布を推定するための生息地モデリング技術に目を向けました。研究者らは、この種は主に、約9マイル離れたクロッカー山脈公園とキナバル公園に限定されていると確認した。近年、キナバル・エコリンク・プロジェクト主導で、2つの公園間の生態学的つながりを改善する取り組みが行われている。
カメラトラップの映像では、ノロホン・トロスメディ森林保護区のキナバル・クローカー景観の東にある、これまで知られていなかった個体群も明らかになりました。しかし、この種はサバ州西部の山岳地帯以外ではまだ確認されていません。
サバ州全域で自然保護を促す
ボルネオイタチアナグマとサバ州の生息地とのつながりを強化するために、研究者らは、この個体を別の一般名である「キンバルイタチアナグマ」と呼ぶことができると示唆している。
名前に関係なく、この種は明らかにサバ州のみに生息し、地球上の他の場所には存在しないため、サバ州の山地生態系の保全にとって重要な主力種になる可能性があると研究者らは考えている。
「この種は、慎重に管理された自然ベースの観光の機会も提供する可能性がある。野生動物愛好家はすでに世界中からその並外れた生物多様性を体験するためにサバ州を訪れており、地元コミュニティ、特にキナバル・エコリンク地域のコミュニティは、いつかボルネオイタチアナグマに焦点を当てた専門的な野生動物観察体験を提供するかもしれない」とボルナプログラムの最高経営責任者アンドリュー・ヘア氏は述べた。
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