J初めてのワールドカップを決して忘れることはありません。今年、トーナメントがアメリカの海岸に戻ってきたことは、USA 94 に参加した人なら誰でも鮮明な記憶を呼び起こすでしょう。それは奇妙で特別なトーナメントであり、ワールドカップの世界的で商業化された未来を予見するものでしたが、同時に、32 倍の規模で、少なくとも 32 倍後に戻ってくるジャンボリーとは隔世の感があるように見えました。
年収9,000ポンドを稼ぐ23歳の私は、パートナーである学生のパディと一緒に、なんとか2週間続けることができました。まだ2試合しか取っていないが、どちらもスコアレスドローだが、この騒々しい、しばしば生ぬるい雰囲気を十分に吸収して、ここ何年もワールドカップの優勝候補であり続けることができた。
現在、米国への投資がイングランドのプロ試合のほぼすべてのレベルを押し上げている時代に、1994年当時の欧州と米国のサッカー関係がどれほど遠く、相互に疑わしい関係であったかを誇張するのは難しい。主催メディアはフーリガニズムやその他のアメリカの生活様式に対する邪悪な脅威と認識されていることに執着しているようだった – 欧州の失敗で英国がそれを追放できなかったのはわずかな失敗だったが、欧州の失敗は美しい試合を鑑賞するための洗練や集中力に欠けるカウチポテト型の観客を獲得した。 FIFA会長のジョアン・ハウランジ氏は、試合を4等分に分割することを提案したが、この点に関しては役に立たなかった。
しかし、それらの懸念は現実にはならず、USA 94 は参加できて楽しかったです。時には思わず、でも、それでも幸せです。サッカーと観衆は予想を上回った。前者は1990年代のイタリアの皮肉な試合の後にそうなるはずだったし、後者はワールドカップ決勝戦の平均観衆記録68,991人を記録し、それは今も残っている。
私の記憶によれば、これはプレミアリーグ創設の2年前のことだった。 1994年、移民コミュニティの興味を引くオタクや動物に夢中な常連客の秘密の予備軍である米国では、サッカーはカウンターカルチャー現象のように感じられた。そして、バーのテレビが O・J・シンプソン に釘付けになっていた一方で、ロサンゼルスの最も精鋭による劇的なカーチェイスが開幕週に放送を独占したが、ファンダムも存在した。
ここで、ニューヨークとアイルランド対イタリアの話に戻ります。ミラノ、ミュンヘン、バルセロナで予想されるような形で、ワールドカップが都市を席巻した数少ない例の 1 つです。私たちはイーストサイドとミッドタウンのさまざまなバーで設定されたコピー金額に基づいてチケットを購入しようとしたため、クイーンズのアイルランドフェスティバルでマーキーを鑑賞しました。私たちが到着したとき、アイルランド人女性と結婚しているイタリア人男性がビールを手に持っていましたが、私たちはそうではありませんでした。
ニューヨークでのアイルランドは、単なるフットボールの会合をはるかに超えたものでした。それは、ダブリナー、ニューヨーカー、ロンドンのアイルランド人、ケルトのシャツを着たグラスゴーの少年たちなど、第一世代、第二世代、第三世代、そしてそれ以降のアイルランド人による大規模なディアスポラの祭典でした。ベルファストから来た若者は私たちにこう懇願した。「若者たち、もう戻らないで」。これはアメリカの約束の地の魅力と、最初の停戦はまだ何か月も先で、ケルティック・タイガーの宣伝もまだ始まっていないという、より広範なアイルランド社会史における不確実な時期を反映していた。
そしてもちろん、ジャック・チャールトンのチームはおそらくアイルランドの歴史の中で最高の結果を生み出し、ポール・マクグラスは当時私がこれまで見た中で最高の個人守備パフォーマンスとみなされるものを生み出しました。スタジアムにいないことは実際には問題ではなかった。パーティーが肝心で、それは夜遅くまで二番街で続き、警棒を振り回す警官やダービー・グリーン・バーに戻ってくる人々の姿さえも、雰囲気を和らげることはできなかった。あらゆるワールドカップに必要な世界の中心の感覚がここにありました。
USA ’94 のもう 1 つの注目すべき特徴は、中立国として参加したイギリス人サポーターの数が非常に多かったことであり、これにより、それ以降ほとんどのトーナメントで見られるように、党派性が薄れ、より好奇心旺盛な観客が集まる傾向が始まりました。私たちが観戦した最初の試合、マサチューセッツ州のフォックスボロ・スタジアムで行われた韓国 0-0 ボリビアでは、大勢のカーディフファンが目立っていました。サウサンプトンとダービーのサポーターが私たちの後ろに座っていて、ボストンからの電車の中でホッパーのピッチが私たちを熱くスタジアムチャットで盛り上げてくれた。それはナードカップで、ゴール裏のまともな席が25ドル（現在は55ドル）で買えた。
スタジアムでの体験は、ある意味、大会前の同じ恐怖を反映していた。公式のスチュワーデス、押しつけがましい後援者、過剰な警察の存在など、行儀が良くサポートも十分で、決勝トーナメントには進めないであろう2チーム間の静かな試合に不快感を与えた。ボストンの試合はまた、米国のスタジアムに共通する欠点を反映していた。それは、都市の中心部から離れた会場では、トーナメント体験に不可欠な自発的な街頭祝賀会には適していないというものだ。大群衆がフィールドに現れては、また消えていきました。
その24時間前、アメリカはワールドカップで1950年にイングランドを破って以来最も印象的な結果を達成した。コロンビアに2対1で勝利し、後にアメリカを先制したオウンゴールスコアラーであるアンドレス・エスコバルの殺害で悲劇的に悪名を轟かせることになった。私たちがそれを見たボストンのバーの話？ OJ.
私たちの次の寄港地はジャイアンツスタジアムで、アイルランドとノルウェーの重要なグループ戦でした。口コミのパブのおかげで、トランプタワーに本拠を置くチケット売り場（その時点では聞いたこともなかった男の名前にちなんで名付けられた）に連絡をくれた。そのチケット販売店は、チャールトンのチームをノルウェーのチームから敗退させた悪名高い0-0の試合を観戦する特権として、私たちに1人120ドル（そして旅行の最終日に何か食べられるチャンス）を払ってくれた。男の子は暑かったよ。
それでも、この気温の中で素晴らしいサッカーが行われた。ニュージャージーでのドイツのセンセーショナルな準々決勝でブルガリアを破った試合も、パサデナで行われたベスト16でのルーマニアのアルゼンチンに対する3-2の勝利（パサデナでの古典）も、この日の真っ昼間に行われた。
北米での第1回ワールドカップに大挙して訪れたのはチームのサポーターのほんの一握りだったが、それは4年前にイタリアで広がり始めた文化に基づいており、そこではファンが比較的控えめな手段でトーナメントを侮辱したり、めちゃくちゃにしたり、酒を飲んだりすることができた。過去2大会で失速したこのようなワールドカップの生き方を、今夏の最も政治的色彩の濃い大会で復活させるのは難しいだろう。多くのワールドカップ初出場選手が1994年に味わったような人種のるつぼの楽しみを享受する機会は価格のせいで限られており、暴力の最大の脅威は政治的かもしれない人々ではなく法力によるものだ。
フットボールはめちゃくちゃ耐久性のあるものだよ。多くの人が 1994 年ワールドカップに大きな期待を抱いていませんでしたが、それでもアメリカに最高の結果をもたらしました。この価格とこの気候では、リピートの可能性は高くありません。
