サラ・ホールにとって、食事の時間はすべて危険でした。
彼女は心肺失神と呼ばれるまれな症状を患っており、嚥下などの無意識の身体プロセスに反応して心臓に鼓動を止めるように指示する神経信号が過剰に活動します。食べ物を飲み込むと、ホールさんは1日に最大12回心臓の鼓動が止まり、しばしば失神することもあった。
ホールさんの状態はどのような治療を受けても改善しませんでしたが、革新的な処置により彼女の人生だけでなく、他の数十人の人生も変わりました。
英国心臓血管協会の年次総会で発表された研究の中で、科学者らは、この症状を抱えた25人が実験的処置後に劇的に改善したと報告した。初期の発見はまだ査読されていないが、有望ではあるが検証が必要である。
「これはまだ比較的新しい治療法であり、その耐久性をより深く理解し、どの患者に最も効果があるかを特定するには、大規模な研究と長期的な追跡調査がまだ必要であることに留意することが重要です」と同氏は述べた。 シリシャ・ワドリー博士HonorHealth の心臓専門医で、この研究には関与していませんでした。
「休んで消化」が蔓延すると
自律神経系は、食事や睡眠などの潜在意識の日常プロセスを完了するために身体が依存する電気信号を処理します。これには体の補体も含まれます 「戦うか逃げるか」 そして 「休んで消化する」 応答。
後者のシステムは、ほとんどのシグナリングを次の経由で送信します。 迷走神経それは脳幹から始まり、胸部と腹部まで続きます。食べ物が喉に入る、足がしゃがむなどの変化を体が感知すると、迷走神経が何が起こっているのかを脳に伝え、それに応じて消化、呼吸、心拍数を穏やかに変化させます。
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一部の動物では、膣の活性化は、より劇的な身体的プロセスである冬眠に関与しています。クマなどの冬眠中の哺乳類、 迷走神経を介した信号伝達の強い波を経験する 彼らが冬の巣穴に入ると、数週間にわたって代謝率が低下します。
迷走神経は胸部や腹部の多くの臓器につながっています。
(画像クレジット: Shutterstock)
心停止失神の患者は、迷走神経信号が強すぎるため「睡眠反応に入ります」。 ブン・リム博士新しい研究を主導したインペリアル・カレッジ・ヘルスケアNHSトラストのコンサルタント心臓専門医はLive Scienceに語った。
迷走神経は、心臓全体にわたる神経終末のネットワークである神経節叢に信号を送信します。その後、信号は心臓のリズムを維持するための身体に組み込まれたシステムに到達します。信号が強すぎると、このシステムが一時的に短絡し、心臓が完全に停止します。
この膣の活動亢進反応が引き起こされる方法はたくさんあります。 50歳のホールさんの場合、引き金は嚥下でしたが、この症状のある人は、突然の腹痛でスイッチが入ってしまうことがあります。
なぜ失神してしまうのでしょうか？
失神（失神を意味する医学用語）は一般的です。リムはそれを感謝します 40％の人が失神する 人生のある時点で、通常は、迷走神経からの信号によって一時的に血圧が低下することが原因です。脳に十分な血液が流れないと、人は一時的に意識を失います。
しかし、心停止失神では、迷走神経シグナル伝達の亢進により心臓が数秒間完全に停止します。心臓への迷走神経の信号強度は、 主に遺伝によって決定される。失神の治療を求めている人の中で心停止失神を患っている人は 5% 未満です。
通常、この状態は生命を脅かすものではないが、その予測不可能性は非常に憂慮すべきことだとワダリ氏は語った。 「多くの患者は、次の発作がいつ起こるかについて不安を感じるかもしれません」と彼女は言う。
ブーン医師は、頻繁に失神を訴えるロブという名の患者について説明した。典型的な午後のロブの脈波を追跡した図では、心拍数が静止していることがわかりました。これは、毎日数回発生するエピソードの 1 つです。 「理由もなく突然約5秒間停止しました」とリム氏は語った。
心停止失神の患者にとって、これまでの最良の選択肢はペースメーカーを埋め込むことであった、とリム氏は語った。しかし、これは永続的な解決策ではありません。ペースメーカーの電池は約 10 年ごとに交換する必要があります。若い年齢でペースメーカーを装着した患者でも対処できる 長期的な健康リスク デバイスが劣化すると、バッテリー交換作業により感染症が発生する可能性があります。
今回、リム氏と彼の同僚は、心臓アブレーションと呼ばれる処置がロブのような患者の生活を劇的に改善できることを示した。
この手術では、リムがロブの体に細いワイヤーを挿入し、最終的に心臓、特に臓器の表面にあるジェノグリアフレキシに到達しました。次に、リム氏は高周波エネルギーのパルスを神経叢に送り込み、組織を破壊し、それによって心臓に内蔵されたペースメーカーへの干渉を軽減しました。
リム氏のチームは、2013年から2023年にかけてインペリアル・カレッジ・ロンドンで25人にこの手術を実施した。平均して、患者が翌年に失神を発症したのは1回未満だった。これにより、患者の生活の質が大幅に改善されたと研究者らは報告した。
神経節叢は時々再成長する可能性があるため、3 人の患者には追加の処置が必要でした。この処置はかなり侵襲的だが、ペースメーカーの繰り返しのメンテナンスに比べれば、患者にとってより魅力的な解決策となる可能性があると研究者らは述べている。
これまでにリム氏のチームは心臓神経アブレーションを利用して52人を治療した。ワドリー氏は、会議で発表された初期のデータは有望だが、その効果がどれくらい続くかを確認するにはさらなる研究が必要だと述べた。
ホールさんにとって、この手術は彼女の人生を変えました。それ以来、食事中でも失神することはなくなりました。
「運転もできるし、仕事もできる」と彼女は言った 声明。 「すべてが一巡したような気がします。」
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