シカゴ大学の著名な進化生物学者ニール・ショービン氏が7月1日に全米科学アカデミーの新会長に就任するが、ちょうどトランプ政権が研究資金を削減し、科学者とその研究に対する政治的管理を強化しようとしている最中だ。彼はニューヨーク・タイムズ紙に、アメリカの科学の現状と大統領としての5年間の任期への希望について語った。この会話は、簡潔かつ明確にするために編集されています。
1863年、エイブラハム・リンカーンは全米科学アカデミーを設立する法律に署名し、「アカデミーは政府の各部門の要求に応じて、科学や芸術のあらゆる主題について調査、検査、実験、報告を行うものとする」と述べた。今日の彼女の使命は何ですか？
リンカーンが全米科学アカデミーを設立したその瞬間を思い出してみると、それはゲティスバーグの戦いの数か月前でした。それはこの国にとって真の存亡の瞬間でした。そして、ここにリンカーンと彼のアドバイザーたちが将来を見据えています。
彼らがやったこと、そして1世紀半以上経った今日に意味があることは、政府と一般大衆が科学的アドバイスを検討し、政府が重要だと考える問題について科学の意見を言えるよう、独立した超党派のリソースを設立したことだ。
あなたは科学者として、化石を探したり、胚がどのように成長するかを研究したりする多忙なスケジュールを抱えています。では、なぜこの新しい仕事に就くのでしょうか?
これはアメリカの科学にとって、そしてその後アメリカ社会にとっても大きな影響を与える瞬間です。私たちは、政府の行動と人工知能の両方を通じて、古い科学モデルに混乱が生じているのを目の当たりにしています。アルゴリズムによって部族グループに分割され、科学が公共の場で伝達される方法に混乱が生じています。
私たちは、異常なほどの断絶の時代に生きています。私たちは科学と科学から得られるアドバイスに依存していますが、これを可能にするメカニズム全体が独特の課題にさらされています。正直に言うと、それが私をこの仕事に引き寄せた理由です。この研究を受け入れることは、ある意味、最高の科学が長期的には会話を推進するだろうという賭け、またはおそらく希望です。
それで、社長としての目標は何ですか？
私の仕事の 1 つは、一般の人々にもっと広く情報を提供できる方法で、自らを一般の人々に実際にオープンにすることです。
そして、私たちは失われつつある情報源になることができます。つまり、過去 1 年半で 380 の連邦データベースが消滅したということです。
私たちは、今後数十年の発見と革新への新しいアプローチについての議論の中心に立つことができます。私たちの社会における発見とイノベーションを最も促進するエコシステムは何でしょうか? AI の時代、超党派性の時代に、私たちは何ができるでしょうか?これらは、社会として私たちが理解しなければならないパズルや課題です。
去年の夏、あなたはサインしました 公開書簡 全米科学・工学・医学アカデミーの他の会員1,200人以上とともに議会に対し、トランプ政権の科学資金削減提案を拒否するよう議会に求めた。書簡は、削減が「経済の衰退、米国の競争力の弱体化、教育制度の混乱、科学的才能の喪失、公衆衛生と国家安全保障への脅威」につながる可能性があると警告した。
アカデミー会長として、これらの懸念に対処する予定はありますか?
組織として、私たちは憲章と設計と歴史により、無党派です。しかし、私たちは党派性の強い時代にいます。自分たちの仕事をしているだけでは、どんなことがあっても党派的な目で見られるでしょう。したがって、私たちの仕事は科学を増やすことです。私たちは信頼できる情報源である必要があります。
環境保護庁は、気候変動が人間の健康を危険にさらすという政府の立場を復活させた。同庁が昨年初めて計画を発表した際、アカデミーは脅威を再確認する詳細な報告書を作成した。ケンタッキー州共和党のジェームズ・カマー下院議員は、報告書についてアカデミーを攻撃し、「党派的な偏見」があると非難した。
たとえ偏見の申し立てがあったとしても、アカデミーはこの取り組みを続けるのだろうか？
私たちはそうしなければなりません – それが私たちの仕事です。私たちは社会が直面する問題に最高の科学を持ち込まなければなりません。しかし、ボールや打撃に対しては恐れることなく戦わなければなりません。そして私たちはその結果について恐れることがありませんでした。
議会は拒否した ホワイトハウスが提案した科学研究の削減案を可決する。しかし、トランプ政権は現在、 何千件もの補助金を遅らせる。それは 政府科学者の解雇。そしてそれは提案をします 来年度予算の大幅削減。この新しい仕事に就いたとき、科学の現状はどのようなものだと思いますか?
科学の現状は非常に混乱していると言えます。確かに道徳的な問題はあります。私は今、研究室を経営しています。私には若い科学者がいます。私は毎日彼らと話しています。彼らは自分たちの将来について心配しています。そして、頭を上げるのが難しい日もあります。しかし、好奇心を刺激し、自然について学ぶために、ほとんどの日は頭を上げています。
今月初めに 政権は、科学的査読ではなく、政治任命者に研究助成金に関する最終決定権を与える規則草案を発表した。ホワイトハウスは今後、助成金が「大統領の政治的優先事項を明らかに前進させる」ものでなければならないとしている。
この規則により、科学者が研究できるテーマも制限されることになる。米国の科学者は外国人の同僚と協力する際に障害に直面し、一部の会議に出席するのに許可を得る必要さえあるだろう。新しい法律についてどう思いますか?
研究の質の評価は、政治ではなく功績に基づいて行われるべきです。このルールを最も極端に解釈すると、特定の大統領の政策に対する党派的な一致の層が他の評価よりも優先されることになる。
アルツハイマー病や水質、交通の安全に関する研究が、政治や党派性、あるいは実力によって判断されることを私たちは本当に望んでいるのだろうか？言うまでもなく、科学の評価において能力主義を受け入れ、党派意識に遭遇すればするほど、私たち全員の生活は良くなると思います。
国際的な創設に関しては、科学者を混乱させるでしょう。アメリカの科学者たちが長年にわたって成し遂げてきた画期的な進歩の多くは、国際協力によるものでした。他の国は、望遠鏡や砕氷船などの大規模なインフラに投資しています。アメリカの科学者たちがこれらの資源にアクセスできなくなるのは悲劇だろう。
あなたの前任者であるマーシア・マクナットは、 ストレス 科学者は応用研究に重点を置くべきであり、大学は産業界のニーズをもっと理解する必要があると述べた。
あなたの研究は化石と胚、進化に関するものです。それでは、あなたが行っている科学のような基礎科学と、短期的に私たちの生活に実質的な変化をもたらす可能性のある応用科学との間のバランスをどのように考えていますか?
好奇心主導の研究は、まさに大きな進歩と応用のためのトウモロコシです。しかし、知識の発見と拡大はそれ自体が美徳であるため、それ自体が重要でもあります。
生命の歴史、宇宙の構造、月に行く人々を見ることは、驚きと畏怖の念を生み出し、場合によっては国家の誇りを生み出します。これらの力は非常に強力です。
