アルバータ州とサスカチュワン州の農家がリスの個体数急増に対処するためにストリキニーネを入手する最初の期間が間もなく終了し、多くの生産者は今、来春の幸運を期待している。
カルガリーの南約66キロ、アルタ州ハイリバー近くで農場を営むウェイド・ネルソンさんは、げっ歯類が冬眠から目覚めて交尾を始めたときに対処するのが最善だと語る。
「6月中旬以降は、ほとんど運が悪くなる」とネルソン氏は言う。
カナダ保健省は以前、アナホリフクロウやアマツバメなどの絶滅危惧種と広範な生態系への懸念から、この化学物質を禁止していた。
しかし、連邦政府は3月、カナダ西部で一般にホリネズミと呼ばれるリチャードソンジリスを防除するために生産者が2027年11月までに2％の液体ストリキニーネの使用を開始できると発表した。
カナダで２％液体ストリキニーネの唯一の生産者であるレジーナに本拠を置くアグロマックス社の社長は、最近この化学物質の原液を受け取り、すでに流通用の蒸留を開始していると述べた。
ブレント・ポンガ氏は金曜日のインタビューで、「配布は来週初めから半ばにかけて地方自治体に行われ、一部の地方自治体では来週と再来週に開始額が得られるはずだ」と述べた。
「それまでに、第 2 弾と第 3 弾の資料が届くはずです。夏の終わりに申請書を提出するために、皆さんが希望する量を受け取っていただけることを願っています。」
ポンガ氏は、インドの原油供給は豊富だが、燃料不足により多くの航空便がキャンセルされ、危険物は優先リストの最下位にあると述べた。
アルバータ州とサスカチュワン州の政府は、農作物被害や家畜の傷害の増加を農家が警告したため、オタワに対しストリキニーネの禁止を解除するよう求めた。
サウスカロライナ州ガル湖近くで農場を営むドン・コニックさんは、リチャードソンジリスが与える被害をほとんどの人が理解していないと語った。
「（彼らは）おそらく彼らが掘る穴の周囲5メートルの円を食べるでしょう。したがって、深刻な被害が発生します」と彼は言いました。
フットヒルズ郡農業サービス委員会の委員でもあるネルソンさんは、数年前に菜の花を植えた700エーカーの畑でげっ歯類が引き起こす惨状を目の当たりにしたと語った。
「畑全体を失い、発芽する機会すら得られませんでした。ホリネズミが地面から種子を食べてしまいました」と彼は語った。
ネルソンさんは、保険から1エーカーあたり55ドル戻ってきたが、種を蒔くのに少なくとも1エーカーあたり250ドルかかったと語った。
「つまり、そこで私は 1 エーカーあたり 200 ドルを失ったのですが、それは投入コストにすぎませんでした。」
連邦政府により、厳密に規制された 2 つの散布期間が設定されています。植生が現れる前の 3 月 1 日から 6 月 15 日までと、植生が枯れた後の 7 月 15 日から 9 月 1 日までです。
ネルソン氏は、春の終わり以降にこの化学薬品を使用するのは、それまでにげっ歯類が作物にほとんどの被害を及ぼしているため、あまり効果的ではないと述べた。
「彼らが被害を与えるのは、作物が種をまくときか、ちょうど出てくるときだ」と彼は言う。
ポンガ氏は、農家はサプライチェーンの問題を理解しているが、農家の不満も理解していると語った。
「連邦政府の決定が遅かったので、シーズン初期に彼らをコントロールする時間枠があったが、それは起こらなかった。」
コニック氏とネルソン氏は、高温で乾燥した条件により長年にわたって成長を続けてきたホリネズミの個体数は、これまでのところ冷たく湿った春のおかげで抑えられていると述べた。
しかし、レジーナ大学生物学部のマーク・ブリガム教授は、天候が原因かどうかは確信が持てない。
「雨の多い天候では、真菌感染症や寄生虫、その他あらゆる種類の感染症の可能性が高まるのは確かです」とブリガム氏は語った。
「しかし、実際の科学的データの観点から強調したいのは、雨天が原因であるとしても、特に何が原因なのかは特にわかっていないと思います。」
ブリガム氏は、タカやキツネの個体数の増加がジリスの生存に影響を与えていると考えている。
「彼らはこれらの動物をたくさん捕まえるのがとても上手で、アナグマの数が非常に多い地域ではアナグマが掘り起こして食べるので、食べ物をジリスに頼っている部分がたくさんあります」と彼は言う。
「これはおそらく人口を規制するより大きな方法だろう。」
何十年にもわたってコウモリや草原のげっ歯類を研究してきたブリガム氏は、ストリキニーネを復活させるのは間違いだと考えている。
「長期的には、大きな影響はないだろう。他の多くの動物がそのせいで死ぬことになるだろう」と彼は言う。
「最近、風景にそのようなものを置くのは愚かなことだと思います。」
カナダ通信社によるこのレポートは、2026 年 6 月 13 日に初めて発行されました。
