NASA のチャンドラ X 線天文台は、地球から約 26,000 光年離れた場所で劇的な光景を撮影しました。科学者らは、これは超新星残骸、つまり巨大な星が死んだ後に宇宙に送り込まれた激しい衝撃波と破片の雲である可能性があると疑っている。科学者らは、超新星残骸の可能性は時速200万マイルの速度で拡大しており、少なくとも1,700年前のものであると推定している。
超新星は銀河の生態系の重要な部分であり、爆発すると、新しい星や惑星の誕生の鍵となる元素が放出されます。超新星残骸であることが確認されれば、これまでに発見された天の川銀河中心部の超大質量ブラックホールに最も近い残骸の一つとなる。
上に見られる新しい合成画像では、銀河が左から右に走っています。通常、銀河に垂直な長いフィラメントは、磁場に沿って移動するエネルギー粒子です。ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡のデータと重ねられた別の画像は、天の川銀河の中心近くにある活発な星形成領域であるアーク C に位置する潜在的な残骸の拡大図を示しています。
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NASA のジェームズ ウェッブ宇宙望遠鏡からのデータを X 線データと電波データに追加した C アークの拡大図。
科学者らは、X線データがアークCの内側に「明るい点」があることを示しているため、この天体は超新星残骸である可能性があると考えている。最近の研究によると、この点は急速に拡大する超新星残骸の既知の特徴の多くと一致する。 天体物理ジャーナル。このデータは、NASA のチャンドラのほか、欧州宇宙機関の XMM-Newton ミッション、南アフリカの MeerKAT 望遠鏡、ハワイの Pan-STARRS 望遠鏡からもたらされています。
可能性のある残存物は、C アークの HII 領域として知られる領域内にあります。このタイプの領域は、高温の若い星からの放射線が水素原子から電子を剥ぎ取り、イオン化した水素の雲を生成するときに形成される特別なガスの泡です。
射手座Cに超新星残骸が存在することをデータが示唆するのはこれが初めてではない。現在は廃止されている赤外線天文学のための成層圏天文学ミッション(SOFIA)の古いデータは、射手座Cの周囲に膨張するガスのエンベロープの存在を示唆しており、新しい研究はその考えを裏付けるものである。科学者は通常、超新星残骸の周囲に特定の元素が高レベルで存在することを期待していますが、ここでは当てはまりません。それでも、これは爆発による破片がすでに周囲のガスと混合しているためである可能性があります。
この輝点は、この領域にある大質量星の集まりによって引き起こされる可能性もあるが、近くの星団よりもはるかに明るいため、その可能性は低いと研究著者らは述べている。
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